Cometas para 2008

Incluimos la lista de los cometas con mejores condiciones de observación, aunque se espera un año pobre, nunca se sabe, siempre puede aparecer un nuevo descubrimiento o alguno nos puede deparar una agradable sorpresa. ¿quién dijo Holmes?

Se cree que la fuente de los cometas es la Nube de Oort. Los cometas son cuerpos celestes que describen órbitas de gran excentricidad y de largo período. A diferencia de los asteroides, están compuestos por materiales que se subliman (es decir que pasan del estado sólido al gaseoso) al acercarse al Sol. Ya a gran distancia de nuestra estrella (de 5 a 10 UA) esos materiales crean una atmósfera de gas y polvo denominada "coma".

Frecuentemente los cometas aparecen desprovistos de cola, particularmente aquellos que ya han dado muchas vueltas al Sol perdiendo paulatinamente parte de su masa. En otras ocasiones muestran una espiga o pincho en la cara opuesta a la cola. Las dimensiones del núcleo pueden oscilar entre 1 y 100 kilómetros. Cuando un cometa se acerca al Sol la radiación solar evapora parte del material helado del núcleo. En este proceso de evaporación se desprenden partículas de polvo formándose así una nube de gas y polvo que envuelve al núcleo. Dicha nube es la coma o cabellera del cometa cuyo diámetro puede alcanzar los 100.000 kilómetros.

Cédito: PortalCiencia

Esta es una pequeña selección de aquellos que parecen presentar mejores condiciones de observación (aunque 8P/Tuttle ya pasó por su mejor momento, no podemos dejar de inlcuir entre los mejores del año):

- 8P/Tuttle, 4 y 5 de Enero con mag. de 5.7

- 46P/Wirtanen del 29 de Enero al 8 de Febrero con mag. de 9.2

- c/2007W1 (Boattini) del 13 al 19 de Junio con mag. de 5.5

- 19P/Borrely del 14 al 19 de Julio con mag. de 9.5

- 6P/d'Arrest, 13 de Agosto con mag. 10.5

- c/2006OF2 (Broughton) del 10 al 25 de Noviembre con mag. de 10,8

- c/2007N3 (Lulin) finales de Diciembre. Con mag. 9

Si queréis consultar un listado más completo de los cometas visibles (Por Seiichi Yoshida) podéis acceder a través de los siguientes enlaces:

Hemisferio Norte
Hemisferio Sur


Un Universo por descubrir

Para Astroseti.org: Vicente Díaz

Enlace: http://www.elcielodelmes.com/Cometas.php

 

 

 

 

Posted by:

Lucimary Vargas
Presidente
Observatório Monoceros
Além Paraíba-MG-Brasil
http://www.monoceros.xpg.com.br
http://astronomicando.blogspot.com
http://arqueoastronomy.blogspot.com

 

 

Folia de estrelas

Postado por Cássio Barbosa em 29 de Janeiro de 2008 às 12:26

Depois de umas merecidas férias e uma mudança de cidade, estou de volta!

E como na semana que vem tem Carnaval, nada como voltar com uma imagem que mais parece uma batalha de confetes!

Estamos falando do aglomerado Westerlund 2 (Wd 2 para os íntimos). É um aglomerado que concentra diversas estrelas maciças.

Ele foi pouco estudado até agora, pois está envolto em muito gás e muita poeira.

De uns tempos para cá essa situação mudou, graças aos telescópios espaciais Spitzer (que observa no infravermelho) e Chandra (que observa em raios-X).

A imagem foi composta por três outras obtidas em faixas específicas de energia dos raios X: em vermelho, baixa energia; em verde, energia intermediária; e, em azul, raios X de alta energia. Além dos diversos "confetes" voando pelo aglomerado, que são estrelas, ou sistemas de estrelas, vemos também muita emissão difusa.

Na verdade, há muito gás quente (com temperatura de alguns milhões de graus Celsius) espalhado pelo aglomerado.

Wd2 (também conhecido como RCW49) abriga algumas das estrelas mais maciças conhecidas, em especial o par de estrelas WR20a.

Esse sistema é composto por duas estrelas de 82 e 83 massas solares cada e são as estrelas mais maciças conhecidas.

Existe um outro sistema, Pismis-24, na nebulosa NGC 6357, com 200 ou 300 massas solares.

Esse sistema contém três estrelas, o que faz com que cada estrela tenha entre 60 e 100 massas solares.

Essa incerteza coloca dúvidas no título de Pismis-24.

Do ponto de vista da comprovação, aquele "confete" amarelo logo abaixo e à direita do centro da imagem contém as estrelas mais maciças que conhecemos.

Fonte:G1

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

Fotos Conjunción Luna-Marte-Elnath

Haz clic en las fotos para amplialas

Posted by:

Lucimary Vargas

Além Paraíba-MG-Brasil

observatorio.monoceros@gmail.com

El sobrevuelo de Mercurio abre las puertas a nuevos descubrimientos científicos

La sonda espacial MESSENGER, de la NASA, sobrevoló con éxito el planeta Mercurio, revelando vistas fantásticas e inéditas de su superficie. Pero éste es apenas el comienzo de la misión.

Enero 21, 2008: "¡Descubrimientos a la vista!" Eso es lo que dicen los miembros del equipo científico del proyecto MESSENGER (Mensajero, en idioma español) después de que su sonda espacial sobrevoló el planeta Mercurio, el 14 de enero, a una distancia de tan sólo 200 kilómetros (124 millas). El histórico sobrevuelo generó 500 megabytes de datos (los cuales ya han sido enviados y guardados en la Tierra) y más de 1.200 fotografías que cubren casi quince millones y medio de kilómetros cuadrados de terreno jamás observado.

"Estamos inundados de datos, es maravilloso", dice el geólogo y científico planetario de la misión Scott Murchie, del Laboratorio Johns Hopkins de Física Aplicada.

Una de las primeras imágenes enviadas a la Tierra por la sonda espacial reveló un lado del planeta Mercurio que los investigadores habían esperado treinta años para ver:

Arriba: Terreno de Mercurio que nunca antes había sido observado y que fue dado a conocer por las cámaras de la nave MESSENGER durante el sobrevuelo del 14 de enero de 2008. La Cuenca Caloris se indica con un círculo. [Más información]

El área cubierta de cráteres que se muestra arriba se encontraba a oscuras casi en su totalidad hace 30 años cuando la sonda espacial Mariner 10, de la NASA, realizó los primeros (y hasta ahora los únicos) sobrevuelos de Mercurio. La semana pasada, la sonda MESSENGER captó finalmente el terreno iluminado por la luz solar, por primera vez en la historia.

A primera vista, la fotografía parece mostrar poco más que un desolado terreno cubierto de cráteres, pero los investigadores están emocionados.

"Estas imágenes son fantásticas", dice Murchie. Para empezar, "hemos obtenido nuestra primera observación detallada de la Cuenca Caloris", que es el cráter de impacto más grande que se conoce sobre Mercurio, y uno de los más grandes de todo el sistema solar.

A mediados de la década de 1970, la sonda Mariner 10 captó apenas un tentador detalle de la orilla de la cuenca: un anillo de montañas ensombrecidas creadas hace mucho tiempo por algún impacto catastrófico. Un cometa o asteroide se estrelló con gran violencia contra Mercurio y excavó un cráter más grande que el estado de Texas. ¿Qué había dentro del cráter? Hasta ahora nadie lo sabía.

"Los impactos de gran tamaño son muy reveladores", dice Murchie. "Son agujeros naturales que exponen el interior del planeta y que, por supuesto, morimos por conocer".

La nave MESSENGER tomó entonces la fotografía que los geólogos habían esperado durante tanto tiempo para ver: Caloris en su totalidad, una vista vertical a plena luz del día; y los resultados fueron sorprendentes. Muchos expertos esperaban que el interior de la cuenca fuera oscuro, como los oscuros "mares" de lava endurecida que llenan la mayoría de las cuencas de impacto en la Luna y que dan forma antropomorfa al famoso "Hombre de la Luna". En cambio, Caloris es brillante por dentro y está salpicado con regiones de interesante color.

Y el color es algo en lo que la sonda MESSENGER es experta. "El color revela mineralogía", dice Murchie. "Dos de los instrumentos instalados a bordo de la nave MESSENGER pueden trazar mapas de la superficie de Mercurio en longitudes de onda que van desde el ultravioleta, a través del espectro visible, hasta el cercano infrarrojo. Estamos ahora calibrando los datos y planeamos publicar algunas imágenes a todo color muy pronto".

Derecha: Una de las imágenes típicas que envía la sonda MESSENGER; esta toma del horizonte muestra al cráter Sholem Aleichem, bellamente ensombrecido. [Más información]

Otro aspecto relevante del sobrevuelo son las cadenas montañosas que los geólogos llaman escarpas lobuladas: ver fotografía. Son fracturas en la corteza de Mercurio formadas, tal vez, como resultado del encogimiento del planeta. (Piense en las arrugas de una pasa de uva). ¿Qué puede causar que un planeta rígido y rocoso se encoja? Hace miles de millones de años, "Mercurio pudo haber pasado por un período de contracción cuando su núcleo de metal fundido se enfrió", sugiere Murchie. Las imágenes en alta resolución de las escarpas de Mercurio tomadas por la sonda MESSENGER permitirán a los geólogos probar esta y otras hipótesis.

Otras fotografías destacadas incluyen un cráter con forma de teléfono, la Antártida de Mercurio y un cráter "fresco" con muchas cadenas de cráteres secundarios. Recorra la galería de fotografías para ver más imágenes.

"No dejaremos piedra sin levantar", dice Murchie. En total, hay más de 110 científicos, estudiantes e ingenieros escarbando en la cosecha de fotografías, espectroscopías, ecos de radar láser y mediciones de campos magnéticos obtenidos durante el sobrevuelo del 14 de enero. Seguramente continuarán los descubrimientos asombrosos.

Y recuerde, dice, "este es sólo el primero de tres sobrevuelos" que estamos preparando para lograr la inserción en órbita de la sonda en el año 2011. Los próximos están programados para octubre de 2008 y septiembre de 2009. Todavía debemos fotografiar más de un tercio de la superficie de Mercurio y los próximos sobrevuelos cubrirán muchas de las áreas que aún no se han completado. Mientras tanto, los investigadores están verdaderamente ocupados.

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

Un satélite espía puede caer sobre la Tierra.

Un satélite espía puede caer sobre la Tierra.

Un fallo en los sistemas de propulsión deja sin control un satélite espia de los EE.UU.

Los Estados Unidos han anunciado que uno de sus numerosos satélites espía ha salido de su órbita y caerá sobre nuestro planeta entre finales de febrero y principios de marzo. El ejército de los EE.UU. es parco en detalles y no se conocen oficialmente ni la masa del artefacto ni su contenido.

Según algunas fuentes el artefacto de unos 9.000 kg de peso y con un tamaño similar al de un microbus, era posiblemente un satélite dotado con instrumental fotográfico.

El domingo 27 de enero, el gobierno norteamericano confirmó la información, anunciada por la agencia France Presse, pero sin entrar en detalles sobre el satélite ni sobre la trayectoria que describirá. Karenn Finn, portavoz del Departamento de Defensa, declaró sencillamente "que el Departamento está siguiendo los acontecimientos".

Los temores conciernen particularmente a la hidrazina, un carburante utilizado normalmente para las modificaciones de órbita, una maniobra corriente para un satélite espía. Este producto es extremadamente nocivo pero es destruido por el calor. La esperanza estriba en que el depósito no sobreviva a la reentrada atmosférica. La fecha exacta de la caída final no es conocida, pero debería ocurrir dentro de varias semanas, lo que apunta a finales de febrero o a principios de marzo.

Las posibilidades de que impacte sobre tierra firme son remotas, ya que el 75 % de la superficie de nuestro planeta está ocupada por los mares y océanos.

El satélite perdido posiblemente fue lanzado por un cohete Delta II desde la base Vandenberg, del ejército del Aire de los EE.UU.


Crédito de la imagen: Base Vandenberg de las fuerzas aéreas.

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

Venus y Jupiter acercandose

Foto: 23.01.2008

Alfredo Medina
Centro de Tecnologías Avanzadas
UFM

Posted by:

Lucimary Vargas

Além Paraíba-MG-Brasil

observatorio.monoceros@gmail.com

Lua - Moon - Luna

LORENA RUBEN

OBSERVATORIO Y TALLER DE ASTRONOMÍA "ALFA-CENTAURO"

SUNCHALES-SANTA FE-ARGENTINA

http://www.alfa-centauro.com.ar/

e-mail taller: obsalfacentauro@hotmail.com

Posted by:

Lucimary Vargas

Além Paraíba-MG-Brasil

observatorio.monoceros@gmail.com

ESPECTRO DE MERCURIO

Durante su sobrevuelo de Mercurio, la nave espacial Messenger ha tomado los primeros espectros de alta resolución de la superficie del planeta en luz ultravioleta, visible e infrarroja cercana. La imagen muestra una franja de tierra tomada con el espectrómetro de composición de superficie y atmósfera de Mercurio (Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer - MASCS), realizada con más de 650 observaciones de la superficie.

El área representada es de unos 300 kilómetros de ancho. La franja blanca representa aproximadamente 60 imágenes instantáneas de la MASCS.

El área roja destaca unas 20 instantáneas, mostrando la cantidad relativa de luz solar reflejada desde la superficie, para longitudes de onda desde el ultravioleta al visible (arco iris) y hasta el infrarrojo.

Las observaciones fueron tomadas el 14 de enero de 2008, comenzando, desde la derecha del campo de visión y cruzando a través de la cara iluminada del planeta, a una distancia de unos 1.900 kilómetros, y continuaron de forma ininterrumpida, hasta completar todo el campo, a una distancia aproximada de 8.500 kilómetros de Mercurio. Mercurio tiene unos 4880 kilómetros de diámetro, y las imágenes tomadas aquí corresponden a un rectángulo de 1 por 5 kilometros.

El espectro de Mercurio muestra el grado en que las diferentes longitudes de onda de luz solar son absorbidas o reflejadas en la superficie de los materiales. Los ángulos en el espectro indican donde la luz del sol es absorbida parcialmente. El tamaño de las bandas de absorción y los colores nos hablan de los minerales en la superficie de las rocas.

Aunque Mercurio se ha observado con telescopios desde la Tierra durante siglos, y Mariner 10 tomó imágenes en el ultravioleta y usando filtros de dos colores en 1974 y 1975, MESSENGER es la primera misión que observa la superficie con suficiente resolución espacial y espectral para determinar la composición de la superficie de Mercurio

• Noticia original: messenger.jhuapl.edu
  

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

PLUTON MUY LEJOS

Hoy, el equipo del New Horizons ha hecho pública una imagen de Plutón tomada desde la sonda. A pesar llevar en el espacio dos años, a la New Horizons todavía le faltan siete antes de encontrarse con Plutón, y este sigue siendo un minúsculo punto para la cámara de más alta resolución de la New Horizons. De hecho, Plutón está todavía a 3.600 millones de kilómetros, y la New Horizons y ni siquiera puede separar la luz de Plutón de la de Caronte (el punto en el centro de la imagen que aparece a continuación representa la luz combinada de ambos objetos). El titular con la imagen hecha público dice que New Horizons debe empezar a ser capaz de separar ambos objetos en el verano de 2010.

New Horizons utiliza 1 segundo de exposición para captar la débil imagen Plutón y Caronte dentro de la densa esfera de estrellas de la constelación de "La Serpiente". Cuando la imagen fue tomada el 6 de octubre de 2007, New Horizons estaba todavía a 3.600 millones de kilómetros de Plutón y Caronte. Demasiado lejos para resolver ambos objetos.(La imagen fue hecha pública en colores invertidos, con el fondo en blanco y las estrellas en negro. Los astrónomos suelen hacer esto por que para el ojo humano es más fácil detectar objetos débiles como puntos de color gris claro sobre fondos blancos que como puntos gris oscuro sobre negro.)

La importancia de esta imagen es que, al parecer, representa el éxito de funcionamiento de un nuevo software que permite a "LORRI" tomar exposiciones largas. Antes, se limitaba a 0,1 segundos de exposición, pero ahora se puede mantener el obturador abierto durante todo el tiempo, hasta 0,967 segundos, lo cual incrementa en gran medida su capacidad para detectar objetos débiles. El uso más inmediato de esta capacidad es la búsqueda de objetivos en el Cinturón de Kuiper. El plan primerio de New Horizons es ir al sistema de Plutón y hacer uno o dos sobrevuelos y si la suerte acompaña, podrá encontrase con algunos objetos del Cinturón de Kuiper. Pero todavía no se ha determinado exactamente qué objetos visitará, porque aun no han sido descubiertos.

Hay dos razones por las que el equipo de New Horizons ha aplazado la búsqueda de objetivos. La principal es que Plutón ha estado últimamente en la constelación de Sagitario, que se encuentra en la dirección del centro de la galaxia. Esto significa que (al menos desde el ángulo de la Tierra) estaba rodeado de montones de estrellas. El hecho de tener muchas estrellas en el fondo ha sido estupendo, ya que ha permitido a los científicos observar, en repetidas ocasiones, ocultaciones de estrellas por Plutón y Caronte, pero ha hecho muy difícil detectar la extremadamente débil luz de los objetos en el Cinturón de Kuiper. Ahora que Plutón entra en una región más "limpia" visto desde la Tierra, la búsqueda será mucho más fácil.

La otra razón es que, con cada año que pasa, la posición actual de aquellos objetos que New Horizons puede visitar y que aún quedan por descubrir se acerca más a la posición futura de la New Horizons según su trayectoria. Cuanto más pequeños se busquen los objetos, más fácil será encontrar lo que se está buscando. A partir de 2011, será posible para la New Horizons trazar su futura región de espacio con imágenes de alta resolución. Repitiendo las imágenes cada cierto tiempo se puede ver si alguno de los débiles puntos se mueve respecto del fondo estrellado.

Así, a partir de 2011, comenzará la búsqueda, y, sin duda, esta imagen de Plutón, todavía a 3.600 millones de kilómetros de New Horizons será una valiosa herramienta para la técnica de búsqueda. Para entonces, quedarán todavía más de tres años para encontrar objetivos, ya que, hasta el verano de 2015, no alcanzará Plutón y Caronte. ¡El sistema solar exterior es paciente!

• Noticia original: The Planetary Society

 

 

 

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

Ulysses Passes Over Sun's North Pole

Written by Ian James O'Neill

Continuing on its epic journey around the Sun, Ulysses has reached the Sun's north pole just in the nick of time. In fact, its timing couldn't be better, just as the Sun begins "Solar Cycle 24". The probe is in a unique orbit, passing over the solar north and south poles, out of the ecliptic plane of the solar system, giving it an unprecedented view of parts of the Sun we cannot observe on Earth. "Graveyards for sunspots" and mysterious coronal holes lurk in these regions and Ulysses will be perfectly placed, directly above.

The joint NASA and ESA Ulysses mission has been a resounding success in its 18 years of operation since launch on board Space Shuttle Discovery (STS-41) in October 1990. The intrepid spacecraft was helped on it's way by a gravitational assist by the planet Jupiter which flung it over the poles of the Sun. Quietly travelling in a perpendicular orbit (space missions and the planets usually orbit around the Sun's equator), Ulysses has been measuring the distribution of solar wind particles emanating from latitudinal locations for one and a half orbits.
As Ulysses passes over the north polar region, the Sun will be observed during a period of minimum activity at this location for the first time. The poles of the Sun are of particular interest to scientists as this is where the fast solar wind originates from open magnetic field lines reaching into space. The dynamics of solar material in this location provides information on how the Sun interacts with interplanetary space and how the solar wind is generated. Observing the solar wind at "solar minimum" will be of massive interest as it may provide some answers as to why the solar wind is accelerated hundreds of kilometers per hour even when activity is at its lowest.

"Just as Earth's poles are crucial to studies of terrestrial climate change, the sun's poles may be crucial to studies of the solar cycle." - Ed Smith, Ulysses project scientist, NASA Jet Propulsion Laboratory.

The dynamics of low altitude magnetic fields in polar regions are also a focus for interest. As 11-year solar cycles progress, sunspot population increase near the solar equator. As the magnetic field is "wound up", sunspots (and their associated magnetic flux) drift toward the poles where they slowly disappear as the old magnetic field sinks back into the Sun, quite accurately described as sunspot graveyards. Understanding how this cycle works will help to reveal the secrets of the solar cycle and ultimately help us understand the mechanisms behind Space Weather.
Source: NASA Featured News

Filed under: Missions, Solar Astronomy

Fonte: Original desta notícia pode ser acessada através do site: http://www.gea.org.br/mss.html

Céu claro para todos!

José Geraldo Mattos - Moderador

"A desarmonia do universo é a mais perfeita criação; não foi e jamais será imitada pelo gênio humano" - (Prof. A. Seixas Neto)

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

European probe aims for Mercury

By Jonathan Amos Science reporter, BBC News, Friedrichshafen The mission is a joint effort between Europe and Japan Enlarge Image The European Space Agency (Esa) has signed an industrial contract to build a probe to send to the planet Mercury. BepiColombo will launch in 2013 on a seven-billion-km flight to the innermost world, arriving in 2019. The 350m-euro (£260m) deal with EADS Astrium will lead to the production of major spacecraft components in Germany, Italy, France and the UK. BepiColombo will be one of Europe's most sophisticated scientific missions to date, Esa says. "One of the key questions of planetary science is to understand the evolution of our Solar System," explained Dr Johannes Benkhoff, Esa's project scientist on the mission. "And for that, Mercury is a candidate where we need to go. It is a planet of the extremes. It has huge temperature variations, it is the planet with the highest density and it has a very harsh radiation environment." The signing comes in the same week as the US has passed by Mercury with its Messenger probe, the first spacecraft to visit the planet in more than 30 years. Researchers hope that by following hard on the heels of the Americans, BepiColombo can help tie down the answers to the big questions that still remain over how this oddball world came into being. In parts The mission is a joint endeavour with the Japanese. PLANET MERCURY Closest planet to the Sun; smallest in Solar System Visited by Mariner 10 in 1970s; by Messenger this week Diameter: 4,880km, about one-third the size of Earth Densest planet in Solar System; 5.3x that of water Caloris basin is largest known feature (1,300km in diameter) Possibly of water-ice in permanently shadowed craters Huge iron core takes up more than 60% of the planet's mass Surface temperatures swing between 425C and -180C Has an extremely thin atmosphere (exosphere) Only inner planet besides Earth with global magnetic field Messenger's flyby images Dr Johannes Benkhoff Dr Rainer Best Europe will produce a Mercury Planetary Orbiter (MPO) that will be equipped with 11 scientific instruments. Flying in a polar orbit, it will study Mercury for at least a year, imaging the planet's surface, generating height profiles, and collecting data on Mercury's composition and wispy atmosphere. Japan will be responsible for the Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). It will investigate the planet's magnetic field with its five on-board instruments. Like Earth (but unlike Venus and Mars) Mercury has a global magnetic field. How so small a world, which appears - at the surface at least - to be utterly inactive, can produce this field is a major puzzle to planetary scientists. Just as Messenger is a major technological advance on the Mariner 10 spacecraft which flew past the planet in the 1970s, so BepiColombo intends to improve still further the quality of the science return by introducing even more innovative approaches. "Messenger paves the way for us," Dr Benkhoff told BBC News. "But unfortunately the Messenger will investigate in detail only one quarter of the planet; and so BepiColombo, because we are going into a roundish, much closer orbit, will be able to investigate the planet as whole." The mission will provide: The most comprehensive, highest resolution global coverage using its advanced suite of instruments The first thermal infrared images, to determine surface composition and create global temperature maps The first global three-dimensional (stereo) imagery of the surface features of Mercury The best ever measurements of Mercury's gravity environment, which will help test Einstein's theories (as classical Newtonian mechanics do not adequately describe the way the planet's orbit behaves in the deep gravity well produced by the Sun) The first double-point studies, with two orbiters sampling the environment in two locations at once BEBICOLOMBO MISSION TO PLANET MERCURY BepiColombo employs a Fregat booster (1) to give it the initial impetus to move away from Planet Earth The mission then relies on a dual propulsion module (2) to control its passage into the inner Solar System (3) The European Mercury Planetary Orbiter carries 11 instruments, one of which is supplied by Russian scientists For the cruise phase, the spacecraft stack uses a sunshield (4) to protect Japan's Mercury Magnetospheric Orbiter (5) At Mercury, the Japanese orbiter dispenses with its sunshield and spins to prevent surfaces overheating The MMO and MPO also separate from each other at Mercury and go into different polar orbits Total length of mission stack components is five metres; launch mass is three tonnes (50% of that is fuel) But the close orbit to Mercury and the proximity to the Sun mean engineers face a number of major challenges. The biggest by far is the thermal environment. BepiColombo will be baked directly by the Sun, receiving some 14,000 watts per square metre; about 10 times what a spacecraft in orbit around Earth would receive. With some surfaces being roasted to temperatures in excess of 350C, BepiColombo will need multi-layer insulation and a highly efficient radiator to keep scientific instruments and electronics operating at normal temperatures. Some parts of the spacecraft, though, cannot be hidden away. "One example is the solar array which must be kept below 250C because that is the limit that can be withstood by the solar cells and their electronics," explained Dr Rainer Best, EADS Astrium's BepiColombo project manager. "So you actually employ a trick; you have an array that comprises 60% mirrors and only 40% active cells. Mirrors will reflect the heat. We will also incline the array so the Sun is not perpendicular to it." Esa admits however that it

Fonte: Original desta notícia pode ser acessada através do site: http://www.gea.org.br/mss.html

Céu claro para todos!

José Geraldo Mattos - Moderador

"A desarmonia do universo é a mais perfeita criação; não foi e jamais será imitada pelo gênio humano" - (Prof. A. Seixas Neto)

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

Divulgada a primeira prova de erupção vulcânica sob o gelo da Antártica

Agências internacionais A primeira evidência de uma erupção vulcânica sob o gelo da Antártica foi publicada esta semana no jornal "Nature Geociences". O vulcão na Antártica Ocidental entrou em erupção há 2 mil anos (325 a.C.) e continua ativo.
Através de radares e vôos sobe a região, cientistas do British Antartic Survey (BAS) descobriram uma grande camada de cinzas produzidas por um vulcão subglacial, que se estende por uma área maior que o País de Gales.
Pesquisador-chefe do BAS, Hugh Corr afirmou que: "A descoberta da erupção vulcânica por baixo do gelo da Antártica em si já seria única. Mas nossa tecnologia nos permite também datar a erupção, determinar quão poderosa ela foi e mapear a área atingida pelas cinzas. Acreditamos que esta tenha sido a maior erupção registrada na Antártica nos últimos 10 mil anos. Ela produziu um buraco considerável na camada de gelo e gerou uma coluna de cinzas e gases que se elevou no ar por 12 quilômetros."
A descoberta é mais uma evidência que pode ajudar a determinar o futuro das camadas de gelo da Antártica Ocidental, e contribuir para previsões de futuras elevações no nível do mar.
De acordo com o Professor David Vaughan (BAS), que também participou da descoberta, a erupção ocorreu próximo ao Glaciar de Pine Island, na Antártica Ocidental. E é possível que o calor do vulcão tenha acelerado o deslocamento da geleira em direção à costa, verificado nas últimas décadas.
"Contudo, não é o suficiente para explicar o derretimento das geleiras da Antártica Ocidental, que vem contribuindo para uma elevação anual de 0.2mm do nível do mar. Esta mudança, provavelmente, tem sua origem no aquecimento dos oceanos", ressaltou Vaughan.

Fonte:Original desta notícia pode ser acessada através do site: http://www.gea.org.br/mss.html

Céu claro pra todos!

José Geraldo Mattos

Moderador

"O que é inconcebível a respeito do universo é que ele é absolutamente concebível".(Albert Einstein)

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

When Do Asteroids Turn Dangerous?

Written by Fraser Cain

One of the most spectacular sights in the night sky is a fireball; a rock from space impacts the atmosphere and blazes a trail that can last seconds or even minutes. These burn up harmlessly, but when do they turn dangerous? When do asteroids get large enough that they can actually get through the atmosphere and cause some destruction here on the ground?

During an invited talk at the Meteoroids 2007 conference held in Barcelona, Spain, Clark R. Chapman from the Southwest Research Institute delivered a presentation about how to define this line between harmless explosion in the sky and an impact that causes destruction here on the ground. The paper, entitled
Meteoroids, Meteors, and the Near-Earth Object Impact Hazard was later published in the journal Earth, Moon and Planets.
Originally, researchers focused their efforts on the largest asteroids: the objects 2 km (1.2 miles) and above. These are the space rocks that could cause wide scale devastation across the planet, affecting the climate and leading the the deaths of hundreds of millions of people. It was calculated that an individual might have a 1-in-25,000 chance of dying in an asteroid impact.
Now that the Spaceguard Survey has discovered 75% of the asteroids 1 km and larger, your chances of dying have dropped to about 1-in-720,000. About the same chance as dying from a fireworks accident or amusement park ride.
According to Chapman, astronomers are now shifting their focus from the largest impacts - like the one that wiped out the dinosaurs 65 million years ago - to the smaller, but still dangerous space rocks. For example, the rock that detonated in the air above Tunguska, Siberia in 1908. That object was probably only between 20-100 metres (65-325 feet) across.
And yet, it leveled the forest for thousands of square kilometres and would have caused immense destruction if it had hit a populated area.
A new survey, informally called the Spaceguard Two Survey, will begin soon with the goal of finding 90% of the near-Earth asteroids larger than 140 metres (460 feet) within the next 15 years.
There are many variables that go into calculating the resulting destruction from an impact. You have to consider the velocity, if it's a metallic or rocky asteroid, and whether it's fragmented or not.

What should the response be of national and international emergency management officials to a prediction that a 35 m NEA will strike a populated country a decade in the future? Following current interpretations, we would simply tell people near ground-zero to stay inside and not look directly at the high-altitude explosion. But if objects of that size could cause Tunguska-like damage, we might not only evacuate people for 100 km surrounding ground-zero but we would certainly consider a space mission to move or blow-up the threatening NEA.

Originally, researchers thought that Tunguska level events happened once in 4,000 years, but it might be more common, maybe as often as 1-in-700. And perhaps even smaller, more common, asteroids could still cause destruction on the ground - 1-in-200 years.
If Spaceguard Two Survey gets going, it should locate most of the larger asteroids, but even 50% of the Tunguska-sized impactors. It will even be tracking 1-2 million 30 metre objects.
And if one of those rocks is on a collision course with Earth, governments and space agencies will be able to work out an evacuation or prevention strategy.
Or at least encourage people to avert their eyes.
Original Source: SWRI

Filed under: Asteroids

Fonte: Original desta notícia pode ser acessada através do site: http://www.gea.org.br/mss.html

Céu claro para todos!

José Geraldo Mattos - Moderador

"A desarmonia do universo é a mais perfeita criação; não foi e jamais será imitada pelo gênio humano" - (Prof. A. Seixas Neto)

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

Crânio humano que pode ter 100 mil anos é encontrado na China

Publicidade

da Efe, em Pequim

Arqueólogos chineses desenterraram os restos de um crânio humano que pode ter 100 mil anos, o que transforma esta descoberta "na mais importante" ocorrida na China desde que foram achados os restos do "Homem de Pequim", no começo do século 20.
A descoberta foi informada pelo diretor da Administração Estatal do Legado Cultural, Shan Jixiang, e publicada hoje pelo jornal "China Daily".
Segundo Shan, este achado "vai jogar luz sobre um período crítico da evolução humana".
A descoberta aconteceu no mês passado em uma jazida situada em Xuchang, na província de Henan (centro), na qual os arqueólogos trabalham há dois anos e meio, apesar de não ter sido anunciada até agora.
Foram encontradas 16 peças de um crânio quase completo que possui supercílios proeminentes e uma pequena frente.
No entanto, segundo ressaltou o diretor do grupo de arqueólogos que trabalha na escavação, Li Zhanyang, "o mais surpreendente é que o crânio ainda conserva uma membrana fossilizada em sua parte interior, o que permitirá que os cientistas estudem o sistema nervoso dos antepassados do Paleolítico".
Os restos encontrados se fossilizaram porque ficaram enterrados a cinco metros de profundidade, perto de um manancial cujas águas contêm altos níveis de cálcio.
Além dos restos do crânio humano, 30 mil fósseis de animais e de artefatos realizados com ossos e pedras foram achados na região nos dois últimos anos.
"Esperamos continuar realizando descobertas de importância na região", concluiu Li.

Leia mais

Fonte:Original desta notícia pode ser acessada através do site: http://www.gea.org.br/mss.html

Céu claro pra todos!

José Geraldo Mattos
Moderador

"O que é inconcebível a respeito do universo é que ele é absolutamente concebível".(Albert Einstein)




Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

Overweight Neutron Stars?

Like many of us, neutron stars sometimes pack on more pounds than they should. We all know how humans get fat: by eating too much and exercising too little. But nobody knows how a handful of neutron stars end up heavier than the rest. So the apparent discovery of two new examples left astronomers scratching their heads at last week's meeting of the American Astronomical Society in Austin, Texas.

Globular cluster Messier 5 is about 25,000 light-years away in Serpens. Among its hundreds of thousands of stars is at least one millisecond pulsar — possibly one of the most massive neutron stars in our galaxy.

Sally & Curt King / Adam Block / NOAO / AURA / NSF

A neutron star is the remnant core of an intermediate-mass star, one that began its life with 8 to 20 or 30 times the mass of the Sun. As such a star evolves, it fuses light atomic nuclei into heavier and heavier ones. Eventually an iron core begins to build up at the star's center. Under the incredible pressure of the star's overlying layers, the core gets so highly compressed that the electrons in its constituent atoms pack down as tightly as the laws of quantum mechanics allow — a state termed electron degeneracy. If the core's mass grows to 1.44 Suns, the so-called Chandrasekhar limit, not even electron degeneracy can hold it up. The core suddenly collapses; its protons and electrons merge to form neutrons, and the sudden release of energy blows the rest of the star to smithereens in a supernova explosion. What's left is a 5- to 10-mile-wide neutron star — now held up by neutron degeneracy — surrounded by a glowing cloud of gas filaments.

That's the theory, anyway. It explains why nearly every neutron star discovered so far weighs less than 1.4 solar masses. It also explains why astronomers are puzzled by what Paulo Freire (Arecibo Observatory) and his colleagues think they've found in the globular clusters Messier 5 in Serpens and NGC 6440 in Sagittarius: neutron stars with masses of about 1.9 and 2.7 Suns, respectively.

The objects in question are millisecond pulsars: highly magnetic neutron stars spinning hundreds of times per second and spewing streams of particles and radiation that sweep past Earth with every turn. These objects are members of binary systems. Isolated neutron stars spin "only" a few times per second, but those in binaries can spin up to much higher rotation rates by accreting matter and angular momentum from their companions. Globular clusters are particularly rich hunting grounds for millisecond pulsars, because their high stellar density leads to an abundance of multiple-star systems.

This close-up from the Hubble Space Telescope shows the position within globular cluster M5 of the millisecond pulsar known as M5 B. Astronomers are 95% certain that M5 B's radio pulses come from within the red circle, which is 0.4 arcsecond wide. Both the pulsar and its low-mass companion are too faint to show up in this exposure.

Paulo Freire & Others

M5 B is the more compelling of the two new discoveries. Using the giant radio telescope at Arecibo, Puerto Rico, Freire and his colleagues have monitored its pulses over a period of 18 years, leading to an extremely precise characterization of the binary. They derive masses of 1.94 ± 0.18 Suns for the pulsar and 0.16 ± 0.10 Sun for the companion. They can even detect the slow wander of the system's orbital axis predicted by Einstein's general theory of relativity. The millisecond pulsar in NGC 6440 was first detected only last year, so it'll be a while before Freire's team has enough timing measurements to confidently claim that it's even more massive than the one in M5 — though that's what they're guessing based on the observations they've made so far.

Our understanding of neutron-star interiors is still in its infancy. "Nobody really knows how matter behaves deep inside such an object," says Freire. To permit masses as high as that of M5 B, astronomers' models will have to be modified to treat neutron-star matter as more incompressible ("harder") than theorists expected.

The existence of such heavy neutron stars also argues that their inner material does not get squeezed into a sea of exotic "quark matter" rather than remaining as discrete neutrons (each of which consists of three quarks bound together in a package). An undifferentiated sea of free quarks should be (physicists think) more compressible than a sea of neutrons.

There's also the question of where the extra mass comes from. Perhaps a bit of stellar flotsam falls back onto the neutron star after its supernova blast. Or maybe there's a mechanism we haven't hit upon by which neutron stars form with masses above the Chandrasekhar limit. If that's the case, then neutron stars may be more prevalent than we thought — and, by extension, it may take more mass than we thought to overcome neutron degeneracy and produce a black hole.

You can learn more by reading these two technical papers by Freire and his colleagues: "A Massive Neutron Star in the Globular Cluster M5" and "Eight New Millisecond Pulsars in NGC 6440 and NGC 6441."





Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

Explorando el cosmos en braille

Noticias Científicas de la NASA

Las imágenes que provienen de telescopios de la NASA son joyas del programa espacial, maravillosas para contemplar. ¿Pero cómo contemplarlas cuando no se puede ver? La respuesta se encuentra entre las tapas de un nuevo libro patrocinado por la NASA y escrito en braille, Toque el cielo invisible (Touch the Invisible Sky, en idioma inglés).

TODO EL REPORTAJE en

http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2008/15jan_touch.htm?list1027835

Página principal: http://ciencia.nasa.gov/

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

Friday Morning Sky Show: Venus and Jupiter Converge

NASA Science News for January 29, 2008

The two brightest planets are converging for a beautiful close encounter on Friday morning, February 1st. It's a sky show you won't want to miss.

FULL STORY at

http://science.nasa.gov/headlines/y2008/29jan_venusjupiter.htm?list1073279

Check out our RSS feed at http://science.nasa.gov/rss.xml!

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com

Earth Observatory: What's New Week of 29 January 2008

The latest from NASA's Earth Observatory (29 January 2008)
------------------------------------------------------------------------

In the News:
http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/

* Latest Images:
Heavy Snow in China

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17908

Unusually Intense Rain Floods Southern Africa

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17907

Port of Suez, Egypt

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17906

Retreat of the Tasman Glacier

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17905

Ship Tracks off British Columbia

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17904

Dust Storm off Western Sahara

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17903

Global Temperature Anomalies: 2007

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17902

La Nina Rainfall Patterns

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NewImages/images.php3?img_id=17901

* NASA News

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NasaNews/
- El Niño at Play as Source of More Intense Regional U.S. Wintertime Storms
- Antarctic Ice Loss Speeds Up, Nearly Matches Greenland Loss

* Media Alerts

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/MediaAlerts/
- Earth's Getting 'Soft' in the Middle
- Seismic Images Show Dinosaur-Killing Meteor Made Bigger Splash
- Forests Could Benefit When Fall Color Comes Late
- Hot Springs Microbes Hold Key to Dating Sedimentary Rocks
- Newly Discovered Active Fault Building New Dalmation Islands off Croatian
Coast
- First Evidence of Under-Ice Volcanic Eruption in Antarctica
- Human Activities Contribute to California's Global Warming

* Headlines from the press, radio, and television:

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/Headlines/
- Warming May Cut U.S. Hurricane Hits
- Giant Internal Waves Caught Breaking
- Unmanned Aircraft Could Monitor Hurricanes
- Antarctic Volcano May Still be Active
- Wet Weather a Boon for Coral
- Thick, Old Arctic Ice Nearly Gone
- Researchers Challenge Water Flow Model
- Mix of Factors Led to Record Arctic Ice Melt in 2007

* New Research Highlights

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/Research/

Posted by:
Lucimary Vargas
Além Paraíba-MG-Brasil
observatorio.monoceros@gmail.com