Ganymede é a sétima lua de Júpiter e a maior do sistema solar.
Mapa ajudará em futuras observações de veículos espaciais.
A
Ganymede, sétima lua de Júpiter, ganhou mapa global com detalhes
geológicos
(Foto: USGS Astrogeology Science
Center/Wheaton/NASA/JPL-Caltech)
Um grupo de cientistas do Wheaton College, nos Estados Unidos, produziu
o primeiro mapa global de Ganymede, a sétima lua de Júpiter e a maior
do Sistema Solar, com 5.262 km de diâmetro (a Lua da Terra, por exemplo,
tem 3.476 km de diâmetro). O mapa ilustra a variedade geológica da
superfície da lua.
Segundo os pesquisadores, o mapa ajuda no estudo sobre a evolução da
lua e em observações futuras de naves espaciais. Os cientistas que o
elaboraram identificaram três períodos geológicos para a lua, um em que
dominavam crateras de impacto, outro com perturbações tectônicas,
seguido por declínio na atividade geológica.
O novo mapa, segundo eles, permitirá pesquisadores a comparar
características geológicas de outros satélites gelados, com
características semelhantes às da Ganymede.
Estudos anteriores feitos por telescópios baseados na Terra e por
missões espaciais indicam que a Ganymede é um satélite gelado e
complexo, cuja superfície é caracterizada pelo contraste de dois tipos
principais de terrenos: regiões de crateras escuras e muito antigas e
regiões mais claras marcadas por sulcos e saliências, um pouco mais
jovens, mas ainda assim antigas.
O mapa foi elaborado a partir de imagens obtidas durante voos dos
veículos espaciais Voyager 1 e 2 e Galileo, da Agência Espacial
Americana (Nasa). A lua Ganymede foi descoberta em 1610 por Galileo Galilei.
