Estrela CoRot Sol 1 é cerca de dois bilhões de anos mais velha que o Sol.
Para cientistas, análise do astro ajuda a prever futuro do Sistema Solar.
Representação artística de CoRoT Sol 1 e uma cronologia da evolução do Sol
(Foto: Reprodução/DFTE-UFRN)
Pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN)
anunciaram a descoberta da CoRot Sol 1, nome dado à estrela gêmea solar
conhecida como a mais distante da Via Láctea, galáxia que abriga o
sistema solar. De acordo com os cientistas, a análise do astro ajuda a
prever o futuro do Sol, além de dar aos astrônomos a oportunidade de
testar as atuais teorias da evolução estelar e solar.
O líder da equipe de pesquisadores, José Dias do Nascimento, explica
que a CoRoT Sol 1 é cerca de 2 bilhões de anos mais velho que o Sol, e
seu período de rotação é aproximadamente o mesmo da maior estrela do
sistema solar. "É a única estrela com essas características que é mais
velha do que o Sol", informa o astrônomo. A massa e composição química
de ambas é semelhante, conforme o estudo desenvolvido na UFRN. No
entanto, ao contrário das outras gêmeas solares, que são relativamente
brilhantes, o brilho da CoRoT Sol 1 é 200 vezes mais fraco do que o do
Sol.
O fato de a estrela gêmea estar em um estágio ligeiramente mais
evoluído que o Sol será utilizado para análises sobre o futuro do
Sistema Solar. "Em 2 bilhões de anos, na idade que o Sol terá a idade
atual da gêmea solar CoRoT Sol 1, a radiação emitida pelo Sol deve
aumentar e tornar a superfície da Terra tão quente que a água líquida
não poderá mais existir lá em seu estado natural", comenta Nascimento.
As informações analisadas pela equipe foram captadas por uma satélite
CoRoT, lançado em 2006 e operado do Havaí, nos Estados Unidos.
Imagem do satélite que captou as imagens do CoRoT Sol 1 (Foto: Reprodução/DFTE-UFRN)
O astrônomo pondera que determinar a idade de uma estrela é,
provavelmente, um dos aspectos mais difíceis da analise, porém espectros
de alta qualidade podem ajudar a determinar as idades estelares. O
grande espelho de 8,2 metros e a precisão do telescópio Subaru foram
essenciais para tornar possível a realização do estudo dos espectros da
estrela gêmea.Satélite captou 530 mil estrelas
A equipe planeja usar o Subaru para continuar a investigação sobre novas estrelas similares ao Sol. "Nos últimos 30 anos, apenas cinco estrelas foram descobertas", informa José Dias do Nascimento. De acordo com o astrônomo, o satélite forneceu a observação de 230 mil estrelas. Usando um método criado na própria UFRN, foram escolhidas as candidatas a gêmea.
"Sobraram 500 estrelas e, dessas, pedimos para observar 30. Analisamos quatro e duas se apresentaram muito parecidas com o Sol, com a diferença que em uma delas o espectro não ficou bom e na outra fico excelente, muito parecido com o Sol. Isso tornou a descoberta ainda mais preciosa", detalha Nascimento, que continuará a investigação. "Agora vamos atacar outras estrelas. Queremos achar a estrela gêmea dois, três e daí por diante".
Pesquisa e descoberta
O anúncio da estrela gêmea solar foi feito na última sexta-feira (17). A descoberta faz parte do artigo intitulado “"The Future of the Sun: An Evolved Solar Twin Revealed by CoRoT", que está aceito para publicação e sairá em breve na revista "Astrophysical Journal Letters" (ApJL).
Estrela gêmea solar fica fora da Via Láctea, galáxia que abriga o sistema solar
(Foto: Reprodução/DFTE-UFRN)
A equipe de cientistas responsável pela descoberta é composta por José
Dias do Nascimento, da UFRN, que lidera o grupo; Jefferson Soares Costa e
Matthieu Castro, também da UFRN; Yochi Takeda, do Observatório
Astronômico Nacional do Japão (NAOJ); Gustavo Porto de Mello, do
Observatório do Valongo da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e Jorge Melendéz, da Universidade de São Paulo (USP).
