Nasa divulga novas informações sobre asteroides 'misteriosos'

'Troianos de Júpiter' fazem a mesma órbita do maior planeta do sistema.
Dados de satélite mostram que são avermelhados e parecidos entre si.

Do G1, em São Paulo

 

Troianos de Júpiter em ilustração da Nasa (Foto: Nasa/Divulgação)

Dados de satélite da Nasa revelaram novas informações sobre a coloração dos chamados “troianos de Júpiter”, asteroides que circulam ao redor do Sol na mesma órbita de Júpiter e cuja origem é desconhecida.

Segundo informou a agência espacial americana nesta segunda-feira (15), é a primeira vez que se obtêm dados mais específicos sobre as cores dessas rochas, que têm predominantemente uma superfície escura avermelhada e opaca.

Os troianos de Júpiter se dividem em dois grupos – um antecede Júpiter e outro “segue” o planeta em sua órbita. Os dados do satélite apontam que o grupo que viaja “na frente” é mais numeroso.

A origem desses asteroides seguem sendo um mistério, mas as novas observações, feitas com o satélite WISE, permitem tirar novas conclusões – por exemplo, que os troianos não têm semelhança com os objetos do Cinturão de Asteroides. Também ficou claro que os dois grupos de troianos são semelhantes entre si, segundo a Nasa.

Planeta com quatro sóis é descoberto por astrônomos nos EUA

PH1 é pouco maior que Netuno e fica a cerca de 5 mil anos-luz da Terra.
Até hoje, apenas seis planetas são conhecidos por orbitar dois sóis.

Do G1, em São Paulo

 

Astrônomos da Universidade Yale, nos EUA, e cientistas amadores do projeto Planet Hunters (Caçadores de Planetas) identificaram o primeiro sistema planetário com quatro sóis, a cerca de 5 mil anos-luz da Terra.

O planeta PH1, um provável gigante gasoso pouco maior que Netuno e seis vezes maior que a Terra, orbita duas estrelas que, por sua vez, são orbitadas por outro par de astros distantes. O fenômeno é chamado de "planeta circumbinário em um sistema de quatro estrelas".

A descoberta foi feita em uma revisão de dados do telescópio Kepler, da agência espacial americana (Nasa). Até hoje, apenas seis planetas são conhecidos por orbitar dois sóis, mas nenhum deles são circundados por um sistema binário distante, como nesse caso. Lançado em março de 2009, o Kepler tem como objetivo pesquisar exoplanetas – planetas fora do Sistema Solar – semelhantes à Terra que giram em volta de estrelas.

 

Planeta PH1 aparece em primeiro plano, à dir., com estrelas ao fundo 

(Foto: Haven Giguere/Yale University)

 

A concepção artística acima mostra em primeiro plano o planeta PH1, descoberto pelos voluntários Kian Jek e Robert Gagliano, do Planet Hunters – criado em 2010 para estimular cientistas amadores a identificarem exoplanetas.

Em seguida, astrônomos profissionais dos EUA e da Grã-Bretanha fizeram observações e medições com os telescópios Keck, localizados no monte Mauna Kea, no Havaí.

O PH1 dá uma volta completa ao redor das duas estrelas a cada 137 dias. A Terra, por exemplo, conclui um giro em torno do Sol a cada 365 dias – ou um ano. Um dos astros tem massa 1,5 vez a do Sol e o outro, 0,41.

Já as outras duas estrelas mais afastadas ficam, em relação ao PH1, a uma distância de cerca de 900 vezes o espaço entre a Terra e o Sol.

Os resultados do trabalho foram apresentados nesta segunda-feira (15) na reunião anual da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronômica Americana, na cidade de Reno, Nevada, no oeste dos EUA. Os pesquisadores também enviaram o estudo para avaliação da revista especializada "Astrophysical Journal".

 * Com informações da AFP

A 700,000-Year Trip From Mars to Morocco

Natural History Museum, London

A piece of the Tissint meteorite, which fell to Earth in Morocco last year.

By SINDYA N. BHANOO

A meteorite that landed in the Moroccan desert last summer was ejected from the surface of Mars 700,000 years ago, a new study reports. The meteorite is composed of an abundance of black glass, with noble gases trapped inside.

Mark Mauthner/Heritage Auctions

On this piece of the Tissint meteorite, black glass is visible on the upper right.  

“Based on the noble gas measurements, we could calculate the ejection age of the meteorite,” said Hasnaa Chennaoui Aoudjehane, an astronomer at the Hassan II University in Casablanca, Morocco, and the study’s first author. 

The study appears in the current issue of the journal Science. 

The meteorite, called Tissint after a nearby village, is only the fifth Martian meteorite that people have witnessed falling to Earth. There are about 60 known meteorites thought to be from Mars. 

But Tissint is unique because it fell into the desert and suffered little damage from Earth’s environment. “We had no rain between the moment it fell and the moment it was collected,” Dr. Aoudjehane said. “It was fresh, and it is very exciting to be able to analyze this.” 

By analyzing the noble gases trapped in the glass, along with its oxygen isotopes and minerals, she and her colleagues were able to determine that the rock is Martian. 

The meteorite may have been knocked loose from Mars by an asteroid or some other large body that hit the planet, the researchers believe. The impact may have also caused some melting, creating the black glass and preserving a Mars “signature” inside the glass. 

Pieces of the meteorite are on display at several museums, including the Museum of Natural History of Vienna and the Natural History Museum in London. 

http://www.nytimes.com

Arriva la cometa Ison

Nel 2013 potrebbe diventare una delle comete più brillanti degli ultimi anni

 

 La cometa Icon (fonte: Rolando Ligustri)

 

Potrebbe diventare una delle comete più brillanti degli ultimi anni, oppure dissolversi quando si avvicinerà al Sole: è la cometa Ison, scoperta a fine settembre e che si sta dirigendo verso le regioni interne del Sistema Solare.
Attualmente si trova tra le orbite di Giove e Saturno ed "é visibile con dei telescopi all'alba, tra le stelle poco appariscenti del Cancro", ha spiegato l'astrofisico Gianluca Masi, curatore scientifico del Planetario di Roma e responsabile del Virtual Telescope.

''Se la cometa non tradirà le attuali aspettative sarà una delle comete più luminose viste negli ultimi anni, alcune previsioni la danno luminosissima al pari della cometa C/2006 P1 McNaught, che alcuni anni fa mostrò la sua bellissima coda nell'emisfero australe'', osservata dall'astrofilo italiano Rolando Ligustri, che è stato uno dei primi a fotografarla.

''Ci sono attualmente alcuni se: il primo - spiega Ligustri - é un avvicinamento al pianeta Marte, che potrebbe modificare leggermente la sua orbita, poi l'avvicinamento al Sole che rischia di vaporizzarla, ma se questa cometa avrà 'la pelle dura', riemergerà dopo il 28 novembre 2013 subito dopo il tramonto e dovrebbe essere molto luminosa''.

La cometa infatti nei primi mesi di ottobre del 2013 passerà molto vicino a Marte, poi si dirigerà nelle regione più vicine al Sole. ''Considerando la sua orbita - spiega Masi - così come é stata determinata dalle osservazioni disponibili, essa raggiungerà una minima distanza dal Sole il 28 novembre 2013, pari a circa 1,5 milioni di chilometri. Poche settimane dopo, sarà a circa 60 milioni di chilometri dalla Terra, visibile dall'emisfero Nord''. E' difficile predire il comportamento di questa cometa ma, sottolinea Masi, le stime più ottimistiche la valutano potenzialmente brillante come la Luna piena nel momento di minima distanza dal Sole e suggeriscono che sarà visibile ad occhio nudo tra i primi di novembre 2013 e le prime settimane dell'anno successivo.

Gli astronomi di tutto il mondo, spiega la Nasa, stanno monitorando questa 'palla di neve' gigante che si pensa arrivi direttamente dalla nube di Oort, per capire meglio la sua natura e come potrebbe evolvere nel corso dei prossimi 15 mesi.

www.ansa.it

Scoperto il pianeta con quattro soli

Osservato per la prima volta pianeta illuminato da 4 soli, battezzato PH1. Foto fonte Nasa

 

WASHINGTON - Una squadra internazionale di astronomi ha annunciato ieri sera la scoperta di un pianeta illuminato da quattro soli, il primo sistema stellare del genere mai osservato finora. Il pianeta, battezzato PH1, si trova a circa 5.000 anni luce dalla Terra (1 anno luce = 9.461 miliardi di km) ed è in orbita attorno a due soli, con altre due stelle che ruotano intorno ad essi. Sono soltanto sei i pianeti attualmente conosciuti che orbitano intorno a due soli, senza comunque altre stelle orbitanti attorno al loro sistema solare. Il sistema planetario circumbinario doppio di PH1 è stato inizialmente scoperto da due astronomi amatoriale americani, Kian Jek e Robert Gagliano, utilizzando il sito web Planethunters.org. Alcuni astronomi professionisti americani e britannici hanno quindi effettuato osservazioni e misure con il telescopio Keck, situato sul monte Mauna Kea, alle Hawaii.

www.ansa.it