The latest from NASA's Earth Observatory (25 September 2012)
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Latest Images:
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* Deforestation in the Democratic Republic of the Congo
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* A Bloom in the Barents Sea
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* Pyramids at Giza, Egypt
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* Oregon Rain Shadow
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* Flooding in Pakistan
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* Seeing Through Smoke
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* Signs of the U.S. Drought Are Underground
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* American West Continues to Burn
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Recent Blog Posts:
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Earth Matters
* Earth Indicator: 3.41 million (A new record low for sea ice)
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Notes from the Field
* Engineering of R/V Knorr
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* Life in the Sargasso Sea
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* All About Your Blogger
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* The Moods of Sea and Sky
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* NOAA Contributions to SPURS
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* An Oceanographer And The Water Cycle
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quarta-feira, 26 de setembro de 2012
NASA to Televise Mars Curiosity Rover Science Update Sept. 27
 Advisory: 2012-302 Sept. 26, 2012 - end - |
Curiosity Finishes Close Inspection of Rock Target
| News feature: 2012-300 Sept. 24, 2012 - end - |
Un'enorme 'nuvola' avvolge la Via Lattea
Rappresentazione artistica
dell’alone di gas che avvolge la Via Lattea e, con essa, le due galassie
più vicine, la Piccola e la Grande Nube di Magellano (fonte:
NASA/CXC/M.Weiss; NASA/CXC/Ohio State/A.Gupta et al.)
Si estende per
300.000 anni luce ed ha una massa pari a quella dell'intera galassia: e'
l'enorme nube di gas caldo che avvolge completamente la Via Lattea,
cosi' rarefatta che finora era rimasta praticamente invisibile. E' stata
osservata soltanto adesso grazie agli 'occhi' ai raggi X del telescopio
spaziale Chandra della Nasa ed e' descritta sulla rivista Astrophysical
Journal.
Analizzando la luce emessa da alcuni oggetti esterni alla nostra galassia, il telescopio Chandra ha inviato a Terra dati che indicano come una parte della luce ricevuta da questi oggetti appare 'distorta' in precise lunghezze d'onda, come se venisse assorbita da un 'velo' nei pressi dei confini della Via Lattea. Questo fenomeno era gia' stato parzialmente rilevato da altri studi, ma ora per la prima volta i ricercatori sono riusciti a determinare informazioni dettagliate di questa nube: un 'manto' di gas caldo, dalla temperatura compresa fra un milione e 2,5 milioni di gradi, con una massa totale superiore di decine di miliardi di volte rispetto a quella del sole.
La scoperta, che segue quella di nubi simili attorno ad altre galassie, aiuta notevolmente a risolvere il cosiddetto enigma della massa mancante, ossia della parte della materia ordinaria (da non confondersi con quella oscura) prevista dalle teorie, ma che non e' mai stata trovata.
Analizzando la luce emessa da alcuni oggetti esterni alla nostra galassia, il telescopio Chandra ha inviato a Terra dati che indicano come una parte della luce ricevuta da questi oggetti appare 'distorta' in precise lunghezze d'onda, come se venisse assorbita da un 'velo' nei pressi dei confini della Via Lattea. Questo fenomeno era gia' stato parzialmente rilevato da altri studi, ma ora per la prima volta i ricercatori sono riusciti a determinare informazioni dettagliate di questa nube: un 'manto' di gas caldo, dalla temperatura compresa fra un milione e 2,5 milioni di gradi, con una massa totale superiore di decine di miliardi di volte rispetto a quella del sole.
La scoperta, che segue quella di nubi simili attorno ad altre galassie, aiuta notevolmente a risolvere il cosiddetto enigma della massa mancante, ossia della parte della materia ordinaria (da non confondersi con quella oscura) prevista dalle teorie, ma che non e' mai stata trovata.
www.ansa.it
Astrônomos divulgam nova foto da Nebulosa da Gaivota
Imagem da Nebulosa da Gaivota (Foto: ESO)
Astrônomos divulgaram nesta quarta-feira (26) uma nova imagem de uma
região do céu conhecida como Nebulosa da Gaivota. A área é considerada
pelos especialistas como uma “maternidade estelar”, pois é uma região em
que nascem muitas estrelas.
O brilho intenso que vem do centro da foto se deve à radiação emitida
por uma estrela jovem e quente situada ali. Outros pontos brilhantes
também representam estrelas jovens.
O contorno vermelho é formado por nuvens interestelares de poeira e
gases. A cor forte é resultado da interação entre a radiação das
estrelas e a grande quantidade de hidrogênio interestelar.
A imagem mostra apenas uma pequena parte da Nebulosa da Gaivota, que
foi registrada pela primeira vez no século 19. A nova foto foi obtida
por um telescópio instalado no Chile pelo Observatório Europeu do Sul
(ESO), projeto que conta com participação brasileira.
A Nebulosa da Gaivota situa-se na fronteira entre as constelações do
Unicórnio e do Cão Maior, a cerca de 3,7 mil anos-luz da Terra.
terça-feira, 25 de setembro de 2012
Astrofili a caccia nello spazio 'dimenticato'
La cometa Hartley ripresa da un astrofilo in New Mexico (fonte: CARA Project, UAI)
C'e' una parte
dello spazio 'dimenticata' dagli astronomi che e' ormai diventata
riserva di caccia degli astrofili: asteroidi, comete, stelle variabili
sono ormai 'prede' dei telescopi degli appassionati di tutto il mondo,
che, grazie a tecnologie sempre piu' sofisticate, ottengono risultati
quasi paragonabili a quelli dei professionisti. Le ultime scoperte
saranno presentate al congresso dell'Unione Astrofili Italiani (Uai), in
programma a Frascati (Roma) dal 27 al 30 settembre.
''Gli astrofili di oggi sono molto diversi da quelli di 30 anni fa,
hanno acquisito un notevole spessore scientifico anche grazie ad una
vera e propria rivoluzione tecnologica'', spiega il presidente Uai Mario
Di Sora. ''Ormai sono disponibili strumenti sempre piu' sofisticati a
prezzi contenuti - aggiunge - tanto che con un budget di 10.000 euro e'
possibile comprare una telecamera molto sensibile e un telescopio che
puo' essere addirittura controllato da remoto''. Asteroidi, comete,
stelle variabili sono ormai le 'prede' piu' cacciate, anche perche'
dimenticate dagli astronomi professionisti che intendono ormai usare il
loro grandi telescopi solo per le grandi strutture dell'Universo, come
ricorda Di Sora.
Il congresso, per il quale sono attesi oltre 200 partecipanti, e' un
importante momento di incontro, condivisione, approfondimento e
socializzazione degli astrofili nonche' un'occasione di confronto tra le
associazioni astrofile, i gruppi, gli osservatori, i planetari e i
musei o exhibit a tema astronomico-scientifico. L'evento si incrocera'
poi con la Notte dei Ricercatori in programma venerdi' 28 settembre, e
culminera' sabato sera, con la consegna del premio Lacchini
all'astrofisica Simonetta Di Pippo, incaricato del governo italiano
presso la Commissione Europea per le politiche spaziali.
www.ansa.it
Curiosity analizza la prima roccia marziana
E' grande come un pallone da calcio
La roccia Jake Matijevic, la prima esaminata da Curiosity (fonte: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Curiosity ha
esaminato la sua prima roccia, grande come un pallone da calcio, prima
di proseguire il cammino verso l'obiettivo finale. Il braccio robotico
del robot-laboratorio della Nasa ha toccato la roccia e azionato lo
strumento in grado di analizzarne la composizione.
La sonda della Nasa è atterrata su Marte da sette settimane per iniziare una missione che durerà due anni. A bordo di Curiosity sono installati 10 sofisticati strumenti, utili per valutare se la zona scelta per lo studio, all'interno del cratere Gale, ha mai ospitato le condizioni ambientali favorevoli per la vita microbica.
Entrambi posizionati sul braccio della sonda, lungo oltre due metri, due strumenti hanno iniziato a studiare la roccia, chiamata ''Jake Matijevic''. A fare i primi esami lo spettrometro Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) e l'altrettanto preciso elaboratore di immagini Hand Lens Imager Mars (Mahli). Mentre il ChemCam, strumento che spara impulsi laser dal rover, ha raccolto dati per valuta gli elementi chimici della roccia. Proprio con questa operazione Curiosity ha terminato i lavori su 'Jake' per lanciarsi nel suo piu' lungo viaggio effettuato finora sul suolo marziano, percorrendo 42 metri in direzione del cratere.
La sonda della Nasa è atterrata su Marte da sette settimane per iniziare una missione che durerà due anni. A bordo di Curiosity sono installati 10 sofisticati strumenti, utili per valutare se la zona scelta per lo studio, all'interno del cratere Gale, ha mai ospitato le condizioni ambientali favorevoli per la vita microbica.
Entrambi posizionati sul braccio della sonda, lungo oltre due metri, due strumenti hanno iniziato a studiare la roccia, chiamata ''Jake Matijevic''. A fare i primi esami lo spettrometro Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) e l'altrettanto preciso elaboratore di immagini Hand Lens Imager Mars (Mahli). Mentre il ChemCam, strumento che spara impulsi laser dal rover, ha raccolto dati per valuta gli elementi chimici della roccia. Proprio con questa operazione Curiosity ha terminato i lavori su 'Jake' per lanciarsi nel suo piu' lungo viaggio effettuato finora sul suolo marziano, percorrendo 42 metri in direzione del cratere.
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Telescópio espacial registra imagem mais distante já feita do Universo
Foto é combinação de imagens feitas ao longo de dez anos.
Material obtido pelo Hubble mostra primórdios do Universo.
A Nasa publicou nesta terça-feira (25) uma foto que é a mais nova
candidata ao título de imagem mais distante do Universo já obtida. Nela,
aparecem galáxias que estão a até 13,2 bilhões de anos-luz da Terra.
A imagem é o resultado de dez anos de fotos feitas pelo Telescópio
Espacial Hubble, que fica na órbita da Terra, fora da influência da
atmosfera sobre as imagens. Antes de seu lançamento, em 1990, a maior
distância que os astrônomos poderiam ver seria na ordem de 7 bilhões de
anos-luz.
A foto recebeu o nome de “Extreme Deep Field” (“Campo extremamente profundo”, em tradução livre), abreviado pela sigla XDF.
Imagens como essa são importantes para o estudo dos primórdios do
Universo. Segundo a teoria do Big Bang, a mais aceita pelos físicos, a
origem do Universo ocorreu há aproximadamente 13,7 bilhões de anos.
Sendo assim, quando vemos uma galáxia que está a 13,2 bilhões de
anos-luz da Terra, a enxergamos da maneira como ela era quando tinha
“apenas” 500 milhões de anos.
Na semana passada, um estudo publicado pela revista “Nature” tinha
identificado uma galáxia que poderia ser a mais distante já vista,
também a cerca de 13,2 bilhões de anos-luz da Terra. A pesquisa tinha se
baseado em imagens do próprio Hubble e do Spitzer, outro telescópio
espacial.
Foto
XDF, obtida pelo Hubble, mostra galáxias a mais de 13 bilhões de
anos-luz da Terra (Foto: Nasa; ESA; G. Illingworth, D. Magee, and P.
Oesch, University of California, Santa Cruz; R. Bouwens, Leiden
University; HUDF09 Team)
sexta-feira, 21 de setembro de 2012
Vestígios encontrados em superfície de asteroide podem ser sinais de água
Sonda da Nasa encontrou hidrogênio em Vesta.
Estudos publicados pela revista 'Science' defendem a possibilidade.
Cientistas encontraram possíveis sinais de água na superfície do
asteroide gigante Vesta, o segundo maior corpo celeste do cinturão de
asteroides localizado entre Marte e Júpiter.
A descoberta foi feita com base em observações da sonda Dawn, da Nasa,
que deixou a órbita do asteroide no dia 5 de setembro. A análise dos
dados obtidos até agora resultou em dois artigos publicados nesta
quinta-feira (20) pela revista “Science”.
Buraco
na superfície de Vesta evidencia evaporação de substância que pode ser
água
(Foto: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/JHUAPL)
A sonda não encontrou diretamente água nem gelo na superfície de Vesta.
O que há por lá são minerais ricos em hidrogênio – elemento presente na
fórmula da água – levados até o asteroide por meteoritos que o
atingiram ao longo de sua história.
Um dos estudos, liderado por Thomas Prettyman, do Instituto de Ciências
Planetárias, em Tucson, no estado americano do Arizona, mostra como a
leitura da sonda evidencia a presença de hidrogênio no local.
A outra pesquisa, da equipe de Brett Denevi, da Universidade Johns
Hopkins, em Laurel, no estado de Maryland, identificou buracos formados
pela evaporação de substâncias na superfície.
Embora não tenham certeza absoluta, os cientistas acreditam que uma das
substâncias evaporadas nessa superfície possa ser a água. Pelas
condições do local, não seria possível haver gelo permanente, e qualquer
porção de água que houvesse lá evaporaria em algum momento.
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quinta-feira, 20 de setembro de 2012
Robô Curiosity encontra pedra em forma de pirâmide em Marte
Composição química da rocha deve ser analisada nesta sexta-feira (21).
Objeto foi batizado de Jake Matijevic, em tributo a engenheiro da Nasa.
O robô Curiosity, que está em Marte desde o dia 6 de agosto, detectou
na quarta-feira (19) uma pedra cujo formato lembra uma pirâmide egípcia.
A composição química do objeto deve ser analisada nesta sexta-feira
(21).
E a rocha já ganhou até nome: Jake Matijevic, em homenagem ao
engenheiro da Nasa Jacob Matijevic, que morreu há um mês, aos 64 anos, e
era um dos responsáveis pela missão ao planeta vermelho – além das
anteriores Opportunity, Spirit e Sojourner.
A pedra tem 25 cm de altura e 40 cm de largura. A foto abaixo foi feita
pela câmera Navcam, no braço do jipe, a 2,5 metros de distância do
objeto.
Pedra em forma de pirâmide foi encontrada pelo robô Curiosity em Marte na quarta
(Foto: Nasa/JPL-Caltech)
Segundo os cientistas da Nasa, esse será o primeiro alvo de um kit de
dez instrumentos do Curiosity, que inclui uma colher para recolher
amostras da superfície de Marte, um aparelho de raio X chamado
espectômetro e uma lente para fazer imagens aproximadas.
A "pirâmide" fica no meio do caminho entre o local de pouso do veículo,
chamado Bradbury Landing, e um lugar denominado Glenelg – ambos na
região da Cratera Gale, ao sul do equador marciano.
Na atual área, há pelo menos três tipos de terrenos que se misturam, o
que pode ser resultar em achados interessantes. A meta é descobrir se o
local oferece ou já ofereceu condições ambientais favoráveis à vida
microbiana.
Por dia, o robô tem percorrido uma média de 22 a 37 metros de
distância. A missão dele em Marte é de pelo menos dois anos, mas, assim
como seus antecessores, o Curiosity não deve voltar à Terra.
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Concurso elege 'astros' da fotografia espacial
Prestigiada competição do Observatório Real britânico premiou fotógrafos de astronomia de vários países.
A imagem de uma galáxia em forma de espiral, extremamente detalhada,
foi a grande vencedora da competição Fotógrafo de Astronomia do Ano,
promovida pelo Observatório Real britânico de Greenwich, em Londres.
Essa foi a segunda vez que o autor da foto, Martin Pugh, foi selecionado pelos jurados do concurso, que incluem o célebre astrônomo britânico Patrick Moore.
Além de um cheque de 1,5 mil libras esterlinas (quase R$ 5 mil), ele garantiu posição de destaque na mostra dos vencedores do concurso do Observatório Real, aberta nesta quinta-feira.
Em 2012, ano em que a transição de Vênus entre a Terra e o Sol foi o grande destaque da astronomia mundial, duas fotos foram selecionadas sobre o tema.
O
fotógrafo Martin Pugh, que mora na Austrália, ganhou pela segunda vez o
prêmio principal da competição de fotografia astronômica do
Observatório Real britânico. A obra, que mostra a Galáxia do Rodamoinho
(M51) em detalhes, será exposta no Observatório Real, em Greenwich,
Londres, a partir de 20 de setembro. (Foto: Martin Pugh)
Nesta
imagem de Rogelio Bernal Andreo, dos Estados Unidos, pode-se ver os
escombros da supernova Simeis 147 se espalhando pelo espaço, 40 mil anos
depois de sua explosão. A foto ficou com o segundo lugar na categoria
'Espaço Profundo' (Foto: Rogelio Bernal Andreo)
O
norueguês Arild Heitmann ficou com a segunda colocação na categoria
"Terra e Espaço" por sua imagem Mundo Verde. A aurora boreal, aqui
fotografada em Nordland Fylke, na Noruega, é provocada por mudanças no
campo magnético terrestre. (Foto: Arild Heitmann)
Na
categoria "fotografia jovem", o adolescente Laurent V. Joli-Coeur, de
15 anos, montou este belo mosaico da superfície lunar a partir de
diversas imagens de alta resolução tiradas durante o dia. O tom azulado é
o reflexo da luz azul da atmosfera terrestre. (Foto: Laurent V.
Joli-Coeur)
Em uma delas, do fotógrafo Paul Haese, é possível ter-se uma noção da
enorme dimensão do Sol em relação a Vênus - que é praticamente do
tamanho da Terra.
Outro destaque da mostra deste ano do Observatório Real é a
impressionante foto de um menino de 13 anos, o americano Thomas
Sullivan, que compôs uma imagem da Via Láctea usando como pano de fundo
um cenário desértico da Califórnia.
A Aurora Boreal do Hemisfério Norte foi também um dos temas escolhidos e aparece em diferentes imagens premiadas.
A competição Fotógrafo de Astronomia do Ano já está no seu quarto ano e
é promovida pelo Observatório Real em cooperação com a revista Sky at
Night.
A mostra do Observatório Real de Greenwich é gratuita fica aberta até o
dia 5 de fevereiro de 2013, na sede da organização, em Greenwich,
bairro da região sudeste de Londres.
Cientistas descobrem galáxia que pode ser a mais distante já vista
MACS 1149-JD fica a mais de 13 bilhões de anos-luz da Terra.
Imagem que chega à Terra mostra primórdios do Universo, segundo teoria.
Imagem mostra galáxia MACS 1149-JD; à direita, a Nasa destaca detalhes da foto
(Foto: NASA/ESA/STScI/JHU)
Telescópios espaciais da Nasa
identificaram uma galáxia que pode ser a mais distante já encontrada
pelo ser humano. Ela está a mais de 13 bilhões de anos-luz da Terra, o
que significa que é também uma das galáxias mais antigas já vistas, pois
o que conseguimos ver dela já aconteceu há mais de 13 bilhões de anos.
Pela teoria do Big Bang, a mais aceita pelos astrônomos, o Universo tem
cerca de 13,7 bilhões de anos. A galáxia identificada, que ganhou o
nome de MACS 1149-JD, tinha “apenas” 200 milhões de anos nessa imagem,
segundo os autores da pesquisa que a descobriu, publicada nesta
quarta-feira (19) pela revista científica “Nature”.
A observação de pontos como esse é importante para entender como
aconteceu a chamada “reionização”, um processo químico ocorrido nos
primórdios do Universo, segundo a teoria.
O estudo foi liderado por Wei Zhang, da Universidade Johns Hopkins, em
Baltimore, nos EUA, e se baseou em observações dos telescópios Hubble e
Spitzer.
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