Actividad Solar de Hoy - 04 jul 2012

Actividad Solar de Hoy - 04 jul 2012

Telescópio espacial da Nasa flagra família de nebulosas na Via Láctea

Wise fez imagem de formação de estrelas na constelação de Órion.
Nebulosas da Chama, Cabeça de Cavalo e NGC 2023 podem ser vistas.

Do G1, em São Paulo

O telescópio Wise, da agência espacial americana (Nasa), flagrou um ângulo diferente de uma família de nebulosas – região de formação estelar – localizada na constelação de Órion, a mais visível do Hemisfério Norte nas noites de inverno.

Na imagem, a enorme nuvem espacial ganha uma versão atualizada a partir de dados infravermelhos coletados pelo Wise. Os objetos mais frios, como a poeira das nebulosas, aparecem nas cores verde e vermelha.

Os astrônomos estavam interessados em estudar as áreas mais brilhantes dessa região sem tanto brilho. Vista pela nova perspectiva, o campo espacial contém uma vasta nuvem de gás e poeira onde as estrelas nascem. No centro, podem ser vistas três nebulosas: da Chama, Cabeça de Cavalo e NGC 2023.

Nebulosa da Chama aparece acima do centro, bem mais brilhante que as outras 

 (Foto: Nasa/JPL-Caltech)

 

A Nebulosa da Chama é a mais brilhante da imagem, pois recebe em seu interior a iluminação de uma estrela que tem 20 vezes a massa do Sol e que só não é tão brilhante por causa da poeira ao redor, que a faz parecer 4 bilhões de vezes menor do que realmente é.

A NGC 2023 é o círculo brilhante menor, logo abaixo da Nebulosa da Chama. A terceira delas, Cabeça de Cavalo, fica fora da borda da nuvem, à direita da NGC 2023. Ela não aparece direito por causa da poeira e dos raios infravermelhos usados pelo Wise, mas em luz visível vira uma nuvem escura sobre gases brilhantes.

Duas estrelas do cinturão de Órion também podem ser vistas na foto: Alnitak ou Zeta Orionis, um astro 

triplo que fica a 736 anos-luz da Terra – aparece bem brilhante, de cor azul, à direita – e Alnilam ou Epsilon Orionis, uma supergigante azul que fica a 1.980 anos-luz daqui. Apesar de ela ter um raio duas vezes maior e uma luminosidade 275 mil vezes maior que o Sol, aparece com um brilho de pouca intensidade no canto à direita.

Outro objeto que chama a atenção na imagem é o arco vermelho. Ele rodeia a estrela Sigma Orionis, uma anã-azul logo abaixo de Aniltak, situada na "espada" que sai da cintura do caçador Órion, a 1.070 anos-luz de distância da Terra.

Esse arco se move a uma velocidade de 2.400 quilômetros por segundo. Os ventos criados pelo movimento colidem contra o gás e a poeira e produzem uma onda de choque, cuja energia aquece a região e a faz brilhar em luz infravermelha.

Cometas observables en Julio de 2012 - Ambos Hemisferios

Cometas observables en Julio de 2012.

Listado de los cometas observables para ambos hemisferios, rango de visibilidad, perihelios y acercamientos durante el presente mes. En gran mayoría para ser observados con grandes binoculares astronómicos, refractores de un diámetro mayor a 10 cm y reflectores de 20 cm o más de abertura.

COMETAS OBSERVABLES HASTA MAGNITUD 13 EN AMBOS HEMISFERIOS.

HEMISFERIO SUR:

En el comienzo de la noche:
96P/Machholz 1 en magnitud 9 y con una altura máxima de 5º;
C/2011 F1 (LINEAR) en magnitud 10 y con una altura máxima de 21º;
C/2009 P1 (Garradd) en magnitud 10 y con una altura máxima de 13º;
C/2011 R1 (McNaught) en magnitud 11 y con una altura máxima de 18º;
C/2011 L4 (PanSTARRS) en magnitud 12 y con una altura máxima de 80º;
(596) Sheila en magnitud 12 y con una altura máxima de 81º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 67º;
C/2009 F4 (McNaught) en magnitud 13 y con una altura máxima de 9º;
C/2011 U3 (PanSTARRS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 52º;

En la medianoche:
C/2011 R1 (LINEAR) en magnitud 11 y con una altura máxima de 16º;
C/2011 L4 (PanSTARRS) en magnitud 12 y con una altura máxima de 49º;
(596) Sheila en magnitud 12 y con una altura máxima de 56º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 49º;
C/2009 F4 (McNaught) en magnitud 13 y con una altura máxima de 10º;

En el final de la noche:
96P/Machholz 1 en magnitud 8 y con una altura máxima de 10º;
185P/Petriew en magnitud 11 y con una altura máxima de 25º;
C/2011 R1 (McNaught) en magnitud 11 y con una altura máxima de 49º;
58P/Jackson – Neujmin en magnitud 13 y con una altura máxima de 13º;
C/2009 F4 (McNaught) en magnitud 13 y con una altura máxima de 55º;

HEMISFERIO NORTE:

En el comienzo de la noche:
96P/Machholz 1 en magnitud 6 y con una altura máxima de 14º;
C/2011 F1 (LINEAR) en magnitud 10 y con una altura máxima de 69º;
C/2009 P1 (Garradd) en magnitud 10 y con una altura máxima de 5º;
C/2011 L4 (PanSTARRS) en magnitud 12 y con una altura máxima de 29º;
C/2011 UF305 (LINEAR) en magnitud 12 y con una altura máxima de 27º;
(596) Sheila en magnitud 12 y con una altura máxima de 31º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 43º;
C/2010 S1 (LINEAR) en magnitud 13 y con una altura máxima de 35º;

En la medianoche:
C/2011 F1 (LINEAR) en magnitud 10 y con una altura máxima de 38º;
C/2011 L4 (PanSTARRS) en magnitud 12 y con una altura máxima de 15º;
C/2011 UF305 (LINEAR) en magnitud 12 y con una altura máxima de 16º;
(596) Sheila en magnitud 12 y con una altura máxima de 21º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 13 y con una altura máxima de 31º;
C/2010 S1 (LINEAR) en magnitud 13 y con una altura máxima de 68º;
En el final de la noche:
C/2011 F1 (LINEAR) en magnitud 11 y con una altura máxima de 9º;
185P/Petriew en magnitud 11 y con una altura máxima de 33º;
C/2011 UF305 (LINEAR) en magnitud 12 y con una altura máxima de 13º;
C/2010 S1 (LINEAR) en magnitud 13 y con una altura máxima de 68º;
58P/Jackson – Neujmin en magnitud 13 y con una altura máxima de 3º;

Fuentes y Créditos: Seiichi Yoshida's Home Page.

Eventos para Julio de 2012:

03 – el cometa P/2011 JB15 (Spacewatch-Boattini) en su mayor acercamiento a la Tierra a 4,098 U.A.
09 – el cometa 189P/NEAT en su mayor acercamiento a la Tierra a 0,172 U.A.
09 – el cometa 152P/Helin-Lawrence en su perihelio a 3,116 U.A.
12 – el cometa C/2012 C2 (Bruenjes) en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,266 U.A.
12 – el cometa P/2010 H4 (Scotti) en su mayor acercamiento a la Tierra a 4,616 U.A.
13 – el cometa C/2012 L3 (LINEAR) en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,384 U.A.
14 – el cometa 96P/Machholz en su perihelio a 0,124 U.A.
17 – el cometa 185P/Petriew en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,098 U.A.
18 – el cometa P/2005 T2 (Christensen) en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,286 U.A.
20 – el cometa 189P/NEAT en su perihelio a 1,177 U.A.
22 – el cometa C/2012 K5 (LINEAR) en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,839 U.A.
22 – el cometa C/2011 UF305 (LINEAR) en su perihelio a 2,138 U.A.
22 – el cometa 74P/Smirnova-Chernykh en su mayor acercamiento a la Tierra a 3,573 U.A.
30 – el cometa P/2005 J1 (McNaught) en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,763 U.A.

Fuentes y Créditos: Space Calendar JPL.

Dto. Publicaciones SECCION COMETARIA de la LIADA.

OBSERVATÓRIO CÉU AUSTRAL - NOVOS CURSOS:

Olá pessoal, tudo bem?

Encontram-se abertas as inscrições para 3 novos cursos que serão ministrados pelo Observatório Céu Austral, um com início em julho e dois com início em agosto. 


São eles:

a) LEITURAS DA NATUREZA: NÓS E O UNIVERSO - em parceria com a Associação Filosófica Pala Athena, com início na quarta-feira, 04 de julho;

b) UMA BREVE HISTÓRIA DO UNIVERSO - em parceria com a E.T.E. Prof. Camargo Aranha, com início na quarta-feira, 01 de agosto;

c) METEOROLOGIA PRÁTICA - em parceria com a E.T.E. Parque da Juventude, com início no sábado, 04 de agosto.


Mais informações podem ser obtidas na página inicial de nosso site (www.ceuaustral.astrodatabase.net ou www.ceuaustral.pro.br), em "o quem por aí no Céu Austral".

Qualquer dúvida, entre em contato: ceuaustral@gmail.com

Contamos com a sua presença.

Um abraço.
Paulo Gomes Varella e Regina Auxiliadora Atulim
Observatório Céu Austral

Efemérides de la semana - RED LIADA

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Efemérides de la semana 



Lunes 2 

· La Luna en su posición más al Sur (-21,7°) 4 UTC. 

· Meridiano Central de Júpiter, Sistema II, 00 UTC; 25,6° 

· El asteroide 9618 Johncleese en su máximo acercamiento a la Tierra (1,226 AU) 

· El asteroide 115561 Frankherbert en su máximo acercamiento a la Tierra (2,214 AU) 

Martes 3 

· Luna Llena. 18:52:52 UTC. 

· El cometa P/2011 JB15 (Spacewatch-Boattini) en su máximo acercamiento a la Tierra (4,098 AU). 

· El asteroide 1855 Korolev en su máximo acercamiento a la Tierra (1,264 AU) 

· El asteroide 7000 Curie en su máximo acercamiento a la Tierra (1,328 AU) 

· El asteroide 2843 Yeti en su máximo acercamiento a la Tierra (1,465 AU) 

· El asteroide 1381 Danubia en su máximo acercamiento a la Tierra (1,524 AU) 

· Meridiano Central de Marte, 00 UTC; 203,8° 

Miércoles 4 

· Ocultación de la estrella 43 Sagittarii (4m,9) por la Luna. Salida por el limbo oscuro 1:51,3 HLV. 

· Salida y Puesta del Sol; 5:51 y 18:36 HLV. 

· Tránsito del Sol por el Meridiano de Barquisimeto; 12:04:32 HLV. 

· Salida de Júpiter. 3:13 HLV. 

· Salida de Venus. 3:32 HLV. 

· Meridiano Central de Júpiter, Sistema II, 00 UTC; 325,8° 

· Inicio del Día Juliano 2.456.112,5 

· El asteroide 1740 Paavo Nurmi en su máximo acercamiento a la Tierra (1,439 AU) 

Jueves 5 

· La Tierra en Afelio. Estará a 1,017 AU del Sol. 

· 7:52.2 UTC. Eclipse de Europa. Desaparece 

· Meridiano Central de Marte, 00 UTC; 184,4° 

· El asteroide 26858 Misterrogers en su máximo acercamiento a la Tierra (2,202 AU) 

Viernes 6 

· 8:43.4 UTC. Eclipse de Io. Desaparece 

· Meridiano Central de Júpiter, Sistema II, 00 UTC; 266,0° 

Sábado 7 

· La Luna a 5,7° del planeta Neptuno. 9 UTC. 

· Máxima Libración Sur de la Luna (-6,72°). 7:10 HLV. 

· Máxima Libración Este de la Luna (6,56°). 14:09 HLV. 

· 8:11.6 UTC. Tránsito de la sombra de Io. Egreso 

· 9:04.2 UTC. Tránsito de Io. Egreso 

· Meridiano Central de Marte, 00 UTC; 165,0° 

· El asteroide 3155 Lee en su máximo acercamiento a la Tierra (1,488 AU) 

· El asteroide 3199 Nefertiti en su máximo acercamiento a la Tierra (1,697 AU) 

· El asteroide 1069 Planckia en su máximo acercamiento a la Tierra (2,217 AU) 

Domingo 8 

· Meridiano Central de Júpiter, Sistema II, 00 UTC; 206,3° 

· Tránsito de la GMR de Júpiter. 4:42 HLV. 

· El asteroide 1999 NW2 en sobrevuelo cercano a la Tierra (0,085 AU) 

NATALICIOS 

02 – 106 aniversario (1906) del nacimiento de Hans Bethe, físico alemán que determinó los procesos que producen la energía termonuclear en el núcleo de las estrellas. 

02 – 150 aniversario (1862) del nacimiento de Sir William Henry Bragg, físico ingles, premio Nobel de física en 1915. 

04 – 144 aniversario (1868) del nacimiento de Henrietta Leavitt, astrónoma estadounidense que descubrió la relación masa – luminosidad en las estrellas variables cefeidas. 

05 – 145 aniversario (1867) del nacimiento de Andrew Douglas, astrónomo estadounidense que descubrió la correlación entre los anillos en los árboles y el ciclo solar. 

07 – 196 aniversario (1816) del nacimiento de Johann Wolf, astrónomo suizo que descubrió un método para determinar la actividad solar. 

07 – 52 aniversario (1960) del nacimiento de Kevin A. Ford, astronauta estadounidense. 

08 – 77 aniversario (1935) del nacimiento de Vitali Sevastyanov, cosmonauta soviético que voló en las misiones Soyuz 9 y Soyuz 18. Estuvo dos meses en la estación espacial Salyut 4 (1976). 



ANIVERSARIOS 

02 - 22 aniversario (1990) del sobrevuelo a la Tierra de la sonda espacial Giotto. 

02 - 27 aniversario (1985) del lanzamiento de la sonda espacial Giotto (misión de la ESA al cometa Halley). 

02 – 45 aniversario (1967) de la detección accidental de los estallidos de rayos gamma en el Universo, por el satélite Vela, lanzado para espiar la detonación de bombas atómicas. 

03 - 14 aniversario (1998) del lanzamiento de la sonda Nozomi (orbitador japonés a Marte) 

EL CIELO DEL MES

http://liada.net/universo/cielo/

ASTEROIDES DEL MES EN CURSO

http://asteroides-liada.blogspot.com/

COMETAS DEL MES EN CURSO

http://cometas.liada.net

METEOROS DEL MES EN CURSO 

https://sites.google.com/site/liadaweb/seccion-materia-interplanetaria-meteoros-y-bolidos

 

Una buena razón para despertarse al amanecer - NASA NEWS

 

Noticias Científicas de la NASA

Este mes de julio, usted no puede dejar de mirar hacia el cielo. El espectáculo que presenciará realmente vale la pena.

TODO EL REPORTAJE en http://ciencia.nasa.gov/ciencias-especiales/03jul_wakeupatdawn/

Este es un servicio gratuito.

Earth Observatory: What's New Week of 03 July 2012 - NASA NEWS

 

The latest from NASA's Earth Observatory (03 July 2012)
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Latest Images:
http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/

* Power Outages in Washington, DC Area
  http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78445&src=eoa-iotd

* Derecho Strikes the Eastern United States
  http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78441&src=eoa-iotd

* The Worldâ?Ts Newest Capital City
  http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78403&src=eoa-iotd

* Hajhir Mountains, Socotra Island, Yemen
  http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78411&src=eoa-iotd

* A Disappearing Island Restored
  http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78415&src=eoa-iotd

* Heat Wave Fuels Wildfires in the Rockies
  http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78394&src=eoa-iotd

* Smoky Mountain West
  http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78389&src=eoa-iotd

* A Glorious View
  http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78380&src=eoa-iotd

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Recent Blog Posts:
http://earthobservatory.nasa.gov/blogs/

Earth Matters
* Derecho Downs Trees from Indiana Eastward
  http://earthobservatory.nasa.gov/blogs/earthmatters/?p=2203&src=eoa-blogs

* National Research Council Video Series Summarizes the State of Climate Science Research
  http://earthobservatory.nasa.gov/blogs/earthmatters/?p=2192&src=eoa-blogs

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Earth Observatory weekly mailing -- http://earthobservatory.nasa.gov/

A Good Reason to Wake Up at Dawn - NASA NEWS

NASA Science News for July 3, 2012

The brightest planets in the solar system are converging for a beautiful sunrise sky show that begins on the 4th of July.

FULL STORY: http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2012/03jul_wakeupatdawn/

VIDEO: http://www.youtube.com/watch?v=DTxazv-wdp4

This is a free service

Astronomia.com - Newsletter 4 luglio 2012

 

Astronomia.com - Newsletter 4 luglio 2012

Caro appassionato/a,
come ogni settimana astronomia.com Ti informa sulle ultime pubblicazioni:

Il paradosso del Sole giovane (e debole) (3 luglio) - di Vincenzo Zappalà
Un paradosso non troppo noto riguarda la gioventù della nostra stella. Secondo le teorie di evoluzione stellare... leggi tutto

Siamo figli delle stelle (2 luglio) - di Vincenzo Zappalà
La canzone di Alan Sorrenti degli anni '70 è abbastanza famosa. A parte la validità del testo e della musica... leggi tutto 

Io e (l')Astronomia (30 giugno) - di Vincenzo Zappalà
Dopo quasi un mese nella bellissima terra di Sardegna, vera meraviglia di Natura, cultura e umanità, penso di... leggi tutto 

Il cielo nel mese di Luglio 2012 (29 giugno) - di Stefano Simoni
Occultazione di Giove da parte della Luna! Terra all'afelio, congiunzioni, costellazioni osservabili, mappe stellari... leggi tutto

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L'infitito Teatro del Cosmo, il libro di Astronomia.com!

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Appuntamento alla prossima settimana!
Lo staff di Astronomia.com

Tempestade solar deve atingir a Terra a partir desta quarta-feira, prevê Nasa

Nasa mostrou imagens de explosão solar.
Fenômeno viaja a 700 km/seg e pode afetar comunicações na Europa.

Do G1, com informações da Globo News

 

A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) divulgou imagens de uma explosão solar que ocorreu na segunda-feira (2). Os efeitos do fenômeno, que forma uma série de tempestade, devem ser sentidos na Terra nesta quarta-feira (4).

A tempestade, que segundo a Nasa viaja a uma velocidade estimada de 700 km por segundo, foi causada por uma mudança no campo magnético do Sol. O fenômeno foi considerado pelos cientistas de média intensidade.

Na Terra, as partículas que foram liberadas no espaço podem atrapalhar transmissões de rádio na Europa e intensificar o fenômeno das auroras boreal e austral nos polos do planeta.

Imagens na Nasa mostram explosão solar que ocorreu na segunda-feira (2). (Foto: Nasa)

 

 

Essa é a primeira de uma série de tempestades solares previstas para os próximos dias, de acordo com a Nasa.

Cassini Finds Likely Subsurface Ocean on Saturn Moon

News release: 2012-190                                                                    June 28, 2012 Cassini Finds Likely Subsurface Ocean on Saturn Moon The full version of this story with accompanying images is at: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2012-190&cid=release_2012-190 PASADENA, Calif. -- Data from NASA's Cassini spacecraft have revealed Saturn's moon Titan likely harbors a layer of liquid water under its ice shell. Researchers saw a large amount of squeezing and stretching as the moon orbited Saturn. They deduced that if Titan were composed entirely of stiff rock, the gravitational attraction of Saturn would cause bulges, or solid "tides," on the moon only 3 feet (1 meter) in height. Spacecraft data show Saturn creates solid tides approximately 30 feet (10 meters) in height, which suggests Titan is not made entirely of solid rocky material. The finding appears in today's edition of the journal Science. "Cassini's detection of large tides on Titan leads to the almost inescapable conclusion that there is a hidden ocean at depth," said Luciano Iess, the paper's lead author and a Cassini team member at the Sapienza University of Rome, Italy. "The search for water is an important goal in solar system exploration, and now we've spotted another place where it is abundant." Titan takes only 16 days to orbit Saturn, and scientists were able to study the moon's shape at different parts of its orbit. Because Titan is not spherical, but slightly elongated like a football, its long axis grew when it was closer to Saturn. Eight days later, when Titan was farther from Saturn, it became less elongated and more nearly round. Cassini measured the gravitational effect of that squeeze and pull. Scientists were not sure Cassini would be able to detect the bulges caused by Saturn's pull on Titan. By studying six close flybys of Titan from Feb. 27, 2006, to Feb. 18, 2011, researchers were able to determine the moon's internal structure by measuring variations in the gravitational pull of Titan using data returned to NASA's Deep Space Network (DSN). "We were making ultrasensitive measurements, and thankfully Cassini and the DSN were able to maintain a very stable link," said Sami Asmar, a Cassini team member at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. "The tides on Titan pulled up by Saturn aren't huge compared to the pull the biggest planet, Jupiter, has on some of its moons. But, short of being able to drill on Titan's surface, the gravity measurements provide the best data we have of Titan's internal structure." An ocean layer does not have to be huge or deep to create these tides. A liquid layer between the external, deformable shell and a solid mantle would enable Titan to bulge and compress as it orbits Saturn. Because Titan's surface is mostly made of water ice, which is abundant in moons of the outer solar system, scientists infer Titan's ocean is likely mostly liquid water. On Earth, tides result from the gravitational attraction of the moon and sun pulling on our surface oceans. In the open oceans, those can be as high as two feet (60 centimeters). While water is easier to move, the gravitational pulling by the sun and moon also causes Earth's crust to bulge in solid tides of about 20 inches (50 centimeters). The presence of a subsurface layer of liquid water at Titan is not itself an indicator for life. Scientists think life is more likely to arise when liquid water is in contact with rock, and these measurements cannot tell whether the ocean bottom is made up of rock or ice. The results have a bigger implication for the mystery of methane replenishment on Titan. "The presence of a liquid water layer in Titan is important because we want to understand how methane is stored in Titan's interior and how it may outgas to the surface," said Jonathan Lunine, a Cassini team member at Cornell University, Ithaca, N.Y. "This is important because everything that is unique about Titan derives from the presence of abundant methane, yet the methane in the atmosphere is unstable and will be destroyed on geologically short timescales." A liquid water ocean, "salted" with ammonia, could produce buoyant ammonia-water liquids that bubble up through the crust and liberate methane from the ice. Such an ocean could serve also as a deep reservoir for storing methane. The Cassini-Huygens mission is a cooperative project of NASA, the European Space Agency and the Italian Space Agency. The mission is managed by JPL for NASA's Science Mission Directorate in Washington. DSN, also managed by JPL, is an international network of antennas that supports interplanetary spacecraft missions and radio and radar astronomy observations for the exploration of the solar system and the universe. The network also supports selected Earth-orbiting missions. Cassini's radio science team is based at Wellesley College in Massachusetts. JPL is a division of the California Institute of Technology in Pasadena. For more information about the mission, visit: http://www.nasa.gov/cassini and http://saturn.jpl.nasa.gov . Jia-Rui C. Cook 818-354-0850 Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. jccook@jpl.nasa.gov Dwayne Brown 202-358-1726 NASA Headquarters, Washington dwayne.c.brown@nasa.gov - end -

Astronomers Spot Rare Arc From Hefty Galaxy Cluster

 

News release: 2012-187                                                                     June 26, 2012 Astronomers Spot Rare Arc From Hefty Galaxy Cluster The full version of this story with accompanying images is at: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2012-187&cid=release_2012-187 PASADENA, Calif. -- Seeing is believing, except when you don't believe what you see. Astronomers using NASA's Hubble Space Telescope have found a puzzling arc of light behind an extremely massive cluster of galaxies residing 10 billion light-years away. The galactic grouping, discovered by NASA's Spitzer Space Telescope, was observed as it existed when the universe was roughly a quarter of its current age of 13.7 billion years. The giant arc is the stretched shape of a more distant galaxy whose light is distorted by the monster cluster's powerful gravity, an effect called gravitational lensing. The trouble is, the arc shouldn't exist. "When I first saw it, I kept staring at it, thinking it would go away," said study leader Anthony Gonzalez of the University of Florida in Gainesville, whose team includes researchers from NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "According to a statistical analysis, arcs should be extremely rare at that distance. At that early epoch, the expectation is that there are not enough galaxies behind the cluster bright enough to be seen, even if they were 'lensed,' or distorted by the cluster. The other problem is that galaxy clusters become less massive the further back in time you go. So it's more difficult to find a cluster with enough mass to be a good lens for gravitationally bending the light from a distant galaxy." Galaxy clusters are collections of hundreds to thousands of galaxies bound together by gravity. They are the most massive structures in our universe. Astronomers frequently study galaxy clusters to look for faraway, magnified galaxies behind them that would otherwise be too dim to see with telescopes. Many such gravitationally lensed galaxies have been found behind galaxy clusters closer to Earth. The surprise in this Hubble observation is spotting a galaxy lensed by an extremely distant cluster. Dubbed IDCS J1426.5+3508, the cluster is the most massive found at that epoch, weighing as much as 500 trillion suns. It is 5 to 10 times larger than other clusters found at such an early time in the history of the universe. The team spotted the cluster in a search using NASA's Spitzer Space Telescope in combination with archival optical images taken as part of the National Optical Astronomy Observatory's Deep Wide Field Survey at the Kitt Peak National Observatory, Tucson, Ariz. The combined images allowed them to see the cluster as a grouping of very red galaxies, indicating they are far away. This unique system constitutes the most distant cluster known to "host" a giant gravitationally lensed arc. Finding this ancient gravitational arc may yield insight into how, during the first moments after the Big Bang, conditions were set up for the growth of hefty clusters in the early universe. The arc was spotted in optical images of the cluster taken in 2010 by Hubble's Advanced Camera for Surveys. The infrared capabilities of Hubble's Wide Field Camera 3 helped provide a precise distance, confirming it to be one of the farthest clusters yet discovered. Once the astronomers determined the cluster's distance, they used Hubble, the Combined Array for Research in Millimeter-wave Astronomy (CARMA) radio telescope, and NASA's Chandra X-ray Observatory to independently show that the galactic grouping is extremely massive. "The chance of finding such a gigantic cluster so early in the universe was less than one percent in the small area we surveyed," said team member Mark Brodwin of the University of Missouri-Kansas City. "It shares an evolutionary path with some of the most massive clusters we see today, including the Coma cluster and the recently discovered El Gordo cluster." An analysis of the arc revealed that the lensed object is a star-forming galaxy that existed 10 billion to 13 billion years ago. The team hopes to use Hubble again to obtain a more accurate distance to the lensed galaxy. The team's results are described in three papers, which will appear online today and will be published in the July 10, 2012 issue of The Astrophysical Journal. Gonzalez is the first author on one of the papers; Brodwin, on another; and Adam Stanford of the University of California at Davis, on the third. Daniel Stern and Peter Eisenhardt of JPL are co-authors on all three papers. JPL manages the Spitzer Space Telescope mission for NASA's Science Mission Directorate, Washington. Science operations are conducted at the Spitzer Science Center at the California Institute of Technology in Pasadena. Data are archived at the Infrared Science Archive housed at the Infrared Processing and Analysis Center at Caltech. Caltech manages JPL for NASA. For more information about Spitzer, visit http://spitzer.caltech.edu and http://www.nasa.gov/spitzer . Whitney Clavin 818-354-4673 Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. whitney.clavin@jpl.nasa.gov Donna Weaver / Ray Villard 410-338-4493 / 338-4514 Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md. dweaver@stsci.edu / villard@stsci.edu - end -