Segundo cientistas, essa é a 1ª evidência do tipo em todo o Sistema Solar.
Dados foram obtidos no polo sul do planeta, no inverno de 2006 para 2007.
Uma sonda da agência espacial americana (Nasa) que orbita Marte
identificou uma nevasca de gelo seco sobre a superfície do planeta. Essa
neve de dióxido de carbono (CO2) sólido é a primeira evidência do tipo
em todo o Sistema Solar, segundo os cientistas.
A descoberta da sonda Mars Reconnaissance Orbiter, feita por meio de
luz visível e infravermelha, será publicada na próxima edição da revista
"Journal of Geophysical Research". Os dados foram obtidos no polo sul
marciano, no inverno de 2006 para 2007, e a nuvem de CO2 tinha 500 km de
diâmetro.
Nuvem de gelo seco foi vista no polo sul de Marte durante o inverno de 2006-2007
(Foto: Nasa/JPL-Caltech)
Também foram recolhidas informações sobre temperatura, tamanhos das
partículas e suas concentrações. Para que essa nevasca aconteça, é
preciso haver uma temperatura de pelo menos 125° C negativos,
considerando que em situações normais aqui na Terra a água congela a 0°
C.
Segundo o principal autor do estudo, Paul Hayne, do Laboratório de
Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena, na Califórnia, as nuvens de CO2
em Marte são grossas o suficiente para se acumular no polo sul e manter o
material congelado ali durante todo o ano. O que não se sabe exatamente
é se o fenômeno ocorre em forma de neve ou de geada, quando o gelo seco
se congela já na superfície.
Há décadas, os astrônomos já sabem que o planeta vermelho tem calotas
polares sazonais com a presença de gelo seco. Além disso, em 2008 a
sonda espacial Phoenix observou neve de água congelada no polo norte
marciano.
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