Objeto fica a 15 mil anos-luz da Terra, na constelação do Cão Maior.
Divulgação marca os 50 anos do Observatório Europeu do Sul (ESO).
A Nebulosa Elmo de Thor foi observada nesta quinta-feira (5) pelo
supertelescópio óptico mais avançado do mundo, o Very Large Telescope
(VLT), que fica em Cerro Paranal, no norte do Chile. O objeto, também
conhecido pela sigla NGC 2359, está a 15 mil anos-luz da Terra, na
constelação do Cão Maior.
Essa grande bolha de poeira cósmica em forma de capacete se desloca à
medida que sopra o vento em volta da estrela brilhante no centro da
imagem. O gás contido na nebulosa também é aquecido pela radiação
emitida por esse astro. Cada cor simboliza um elemento diferente do gás.
Nebulosa Elmo de Thor é captada pelo telescópio terrestre mais avançado do mundo
(Foto: ESO/Divulgação)
As fotos da NGC 2359 foram divulgadas no dia do aniversário de 50 anos
do Observatório Europeu do Sul (ESO), que opera o VLT e é considerado o
observatório astronômico terrestre mais produtivo do mundo, do qual
fazem parte 15 estados-membros.
Na manhã desta quinta, foram feitas observações a pedido do público,
que olhou o céu pelo espelho principal de 8,2 metros de diâmetro do
telescópio. A vencedora de um concurso de aniversário do ESO, Brigitte
Bailleul, escolheu admirar a Nebulosa Elmo de Thor, e as imagens foram
transmitidas ao vivo pela internet.
Vista de um campo amplo do céu em torno da nebulosa, que fica a 15 mil anos-luz
(Foto: ESO/Divulgação)
Além da unidade em Cerro Paranal, o ESO opera nas localidades de La
Silla e no Planalto de Chajnantor, também na região do deserto do
Atacama. Nesse último lugar, está sendo construído um telescópio que
promete revolucionar a astronomia, chamado Atacama Large
Millimeter/Submillimeter Array (Alma).
Esse novo projeto é uma parceria entre a Europa, a América do Norte e o
Leste Asiático, em cooperação com o Chile. O Alma deve ter 66 antenas
de alta precisão, e a construção deve terminar em 2013.
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