- Nova imagem da NGC 1316 destaca sinais de seu violento passado, enquanto vizinha NGC 1317 permaneceu intacta
RIO - Uma nova imagem do par de galáxias NGC 1316 e NGC 1317,
localizadas a cerca de 60 milhões de anos-luz da Terra na direção da
constelação de Fornax (Fornalha), destaca o violento passado da
primeira, com indicações de que a segunda pode se tornar sua próxima
“vítima”. Para os astrônomos, as estruturas vistas na NGC 1316, como as
longas faixas de poeira próximas de seu centro e uma população incomum
de pequenos aglomerados estelares, revelam que ela já “engoliu” várias
outras galáxias, o que lhe valeu o apelido de “galáxia assassina”.
Enquanto
isso, a vizinha NGC 1317, uma pequena galáxia em formato espiral
similar ao da Via Láctea, parece ter levado uma vida tranquila – até
agora. Mas as longas e tênues “caudas” que podem ser vistas partindo da
NGC 1316 - formadas por estrelas lançadas no espaço intergaláctico -
sugerem que a interação gravitacional entre os dois objetos está ficando
mais forte. Assim, os astrônomos esperam que em algum momento no futuro
a NGC 1317 também acabe sendo engolida pela galáxia maior, em um
processo que pode levar bilhões de anos para ser concluído.
A
imagem do par de galáxias foi produzida a partir de novas observações
com o telescópio de La Silla, do Observatório Europeu do Sul (ESO, na
sigla em inglês), no Chile, combinadas com imagens de arquivo da
instituição com o objetivo de evidenciar a interação entre os dois
objetos. Como bônus, ela ainda traz um vislumbre de regiões muito mais
distantes do Universo, já que a maior parte dos nebulosos objetos vistos
ao fundo na verdade são outras galáxias a bilhões de anos-luz da Terra.
Leia mais sobre esse assunto em http://oglobo.globo.com/ciencia/galaxia-assassina-se-aproxima-de-nova-vitima-12060850#ixzz2xk0CO6wI
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