Volume encontrado na Nebulosa Cabeça de Cavalo surpreendeu cientistas.
Íon propinilidina é um pequeno hidrocarboneto.
Nebulosa Cabeça de Cavalo (Foto: ESO/Divulgação)
Usando um telescópio de 30 metros de diâmetro, pesquisadores do
Instituto para Astronomia Rádio-Milimétrica, que pertence a França,
Espanha e Alemanha, detectaram a presença de moléculas do tipo íon
propinilidina (C3H+) na Nebulosa Cabeça de Cavalo, que fica na
Constelação de Órion.
Essas moléculas são hidrocarbonetos, um tipo de composto que existe
também na Terra, e são encontrados em fontes de energia como o petróleo e
o gás natural. A descoberta fez o Instituto Max Planck, da Alemanha,
chamar a nebulosa de "refinaria cósmica".
Os pesquisadores envolvidos no projeto de investigação da composição da
nebulosa ficaram surpresos com a quantidade de hidrocarbonetos
encontrados naquela região do espaço. "A nebulosa tem 200 vezes mais
hidrocarbonetos que o total de água que existe na Terra", disse a
pesquisadora Viviana Guzman, do instituto alemão.
Esses pequenos hidrocarbonetos provavelmente se formam a partir de
moléculas de carbono muito maiores, informa o centro de pesquisa.
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