Agência fez apresentação sobre resultados do Curiosity.
Havia especulações de que ela confirmaria achado de material orgânico.
Marcas
da terceira (esquerda) e quarta (direita) coleta de solo marciano
feitas pelo Curiosity em outubro (Foto: Nasa/Divulgação)
O robô Curiosity encontrou moléculas complexas em solo marciano,
incluindo substâncias com água, enxofre e cloro, que foram identificadas
no laboratório que o robô leva a bordo, segundo anúncio da Nasa feito
nesta segunda-feira (3). A agência disse, no entanto, que não confirmou a
existência de partículas orgânicas no Planeta Vermelho, no material que
analisou até o momento.
“Não temos detecção definitiva de orgânicos marcianos até agora, mas
continuaremos investigando o diverso ambiente da Cratera Gale” (onde
está o Curiosity), disse o pesquisador-chefe do SAM, a ferramenta que
faz a análise de amostras do solo marciano, Paul Mahaffy.
O SAM detectou a existência de um composto formado por cloro e oxigênio
chamado perclorato e que, aquecido dentro do Curiosity, formou
moléculas orgânicas com átomos de carbono. Mas a Nasa advertiu que não
tem como saber se o carbono tem origem marciana ou se se trata de uma
contaminação que veio da Terra.
A expectativa em torno do anúncio durante um congresso em San Francisco
era grande, já que John Grotzinger, chefe da missão Curiosity no
Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, na sigla em inglês) em Pasadena
(Califórnia, oeste dos Estados Unidos) disse a uma rádio americana, em
novembro, que havia uma descoberta "digna de entrar nos livros de
história" feita pelo robô Curiosity em Marte.
Em seguida, a agência espacial americana reduziu as expectativas em
torno do suposto feito, mas já era tarde para conter as especulações
sobre a possibilidade de a Nasa ter encontrado compostos orgânicos ou
até mesmo vida no planeta vizinho.
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