Missão Cassini identificou, pela primeira vez, propileno fora da Terra.
Produto químico é usado na fabricação de recipientes para alimentos.
Sonda Cassini, da Nasa, identificou presença de ingrediente plástico na atmosfera de Titã, a maior lua de Saturno. Esta é a primeira vez que o produto químico é encontrado fora da Terra (Foto: Nasa/AP)
A sonda espacial Cassini, da Nasa, identificou pela primeira vez um
ingrediente do plástico fora da Terra, na maior lua de Saturno. Pequenas
quantidades de propileno foram detectadas nas camadas mais baixas da
atmosfera enevoada de Titã, um dos alvos da missão, que orbita o planeta
dos anéis e seus satélites desde 2004.
A descoberta aparece na revista "Astrophysical Journal Letters" desta
segunda-feira (30). Anteriormente, a Cassini já havia visto sinais de
propileno em Titã, mas agora um instrumento da sonda mediu o calor vindo
de Saturno e de suas luas, e acabou comprovando a existência do
material.
Para os astrônomos, a detecção preenche uma misteriosa lacuna deixada
nas primeiras observações de Titã, feitas em um voo rasante pela sonda
Voyager 1 em 1980.
"Esse sucesso reforça nossa confiança de que vamos encontrar ainda mais
produtos químicos escondidos há muito tempo na atmosfera de Titã", diz o
cientista Michael Flasar, do Centro Espacial Goddard da Nasa, em
Greenbelt, Maryland.
Na Terra, o propileno se junta em longas cadeias para formar o produto
químico polipropileno, usado na fabricação de recipientes para
alimentos, copos, saca-rolhas, brinquedos, material hospitalar,
autopeças e combustível.
Hidrocarbonetos e metano
Segundo os cientistas, Titã também é um dos poucos corpos do Sistema Solar com uma atmosfera formada significativamente por hidrocarbonetos, compostos químicos naturais constituídos de átomos de carbono e hidrogênio, que se ligam a oxigênio, nitrogênio e enxofre. Essas substâncias químicas são a base do petróleo e dos combustíveis fósseis aqui na Terra.
Segundo os cientistas, Titã também é um dos poucos corpos do Sistema Solar com uma atmosfera formada significativamente por hidrocarbonetos, compostos químicos naturais constituídos de átomos de carbono e hidrogênio, que se ligam a oxigênio, nitrogênio e enxofre. Essas substâncias químicas são a base do petróleo e dos combustíveis fósseis aqui na Terra.
O segundo gás mais abundante nessa lua de Saturno é o metano,
considerado pelos astrônomos um possível indicador de presença de
micro-organismos, o que não foi detectado em Marte, por exemplo.
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