Curiosity halla un antiguo lecho de un río en Marte

Noticias Científicas de la NASA

Curiosity, el vehículo explorador de Marte, halló evidencia de que alguna vez un flujo de agua corrió vigorosamente a través del área donde el vehículo explorador todo terreno está desplazándose ahora.

TODO EL REPORTAJE en http://ciencia.nasa.gov/ciencias-especiales/27sep_streambed/

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NASA Mars Curiosity Rover Prepares to Study Martian Soil

 


News release: 2012-312                                                                     Oct. 4, 2012

NASA Mars Curiosity Rover Prepares to Study Martian Soil

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http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2012-312&cid=release_2012-312

PASADENA, Calif. -- NASA's Curiosity rover is in a position on Mars where scientists and engineers can begin preparing the rover to take its first scoop of soil for analysis.

Curiosity is the centerpiece of the two-year Mars Science Laboratory mission. The rover's ability to put soil samples into analytical instruments is central to assessing whether its present location on Mars, called Gale Crater, ever offered environmental conditions favorable for microbial life. Mineral analysis can reveal past environmental conditions. Chemical analysis can check for ingredients necessary for life.

"We now have reached an important phase that will get the first solid samples into the analytical instruments in about two weeks," said Mission Manager Michael Watkins of NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. "Curiosity has been so well-behaved that we have made great progress during the first two months of the mission."

The rover's preparatory operations will involve testing its robotic scooping capabilities to collect and process soil samples. Later, it also will use a hammering drill to collect powdered samples from rocks. To begin preparations for a first scoop, the rover used one of its wheels Wednesday to scuff the soil to expose fresh material.

Next, the rover twice will scoop up some soil, shake it thoroughly inside the sample-processing chambers to scrub the internal surfaces, then discard the sample. Curiosity will scoop and shake a third measure of soil and place it in an observation tray for inspection by cameras mounted on the rover's mast. A portion of the third sample will be delivered to the mineral-identifying chemistry and mineralogy (CheMin) instrument inside the rover. From a fourth scoopful, samples will be delivered to both CheMin and to the sample analysis at Mars (SAM) instrument, which identifies chemical ingredients.

"We're going to take a close look at the particle size distribution in the soil here to be sure it's what we want," said Daniel Limonadi of JPL, lead systems engineer for Curiosity's surface sampling and science system. "We are being very careful with this first time using the scoop on Mars."

The rinse-and-discard cycles serve a quality-assurance purpose similar to a common practice in geochemical laboratory analysis on Earth.

"It is standard to run a split of your sample through first and dump it out, to clean out any residue from a previous sample," said JPL's Joel Hurowitz, a sampling system scientist on the Curiosity team. "We want to be sure the first sample we analyze is unambiguously Martian, so we take these steps to remove any residual material from Earth that might be on the walls of our sample handling system."

Rocknest is the name of the area of soil Curiosity will test and analyze. The rover pulled up to the windblown, sandy and dusty location Oct. 2. The Rocknest patch is about 8 feet by 16 feet (2.5 meters by 5 meters). The area provides plenty of area for scooping several times. Diverse rocks nearby provide targets for investigation with the instruments on Curiosity's mast during the weeks the rover is stationed at Rocknest for this first scooping campaign.

Curiosity's motorized, clamshell-shaped scoop is 1.8 inches (4.5 centimeters) wide, 2.8 inches (7 centimeters) long, and can sample to a depth of about 1.4 inches (3.5 centimeters). It is part of the collection and handling Martian rock analysis (CHIMRA) device on a turret of tools at the end of the rover's arm. CHIMRA also includes a series of chambers and labyrinths for sorting, sieving and portioning samples collected by the scoop or by the arm's percussive drill.

Following the work at Rocknest, the rover team plans to drive Curiosity about 100 yards (about 100 meters) eastward into the Glenelg area and select a rock as the first target for use of its drill.

JPL, a division of the California Institute of Technology, manages the Mars Science Laboratory Project and built Curiosity.

For more about Curiosity, visit: http://www.jpl.nasa.gov/msl , http://www.nasa.gov/msl or http://mars.jpl.nasa.gov/msl .

You can follow the mission on Facebook and Twitter at: http://www.facebook.com/marscuriosity and http://www.twitter.com/marscuriosity .

Guy Webster / D.C. Agle 818-354-5011
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
guy.webster@jpl.nasa.gov / agle@jpl.nasa.gov

Dwayne Brown 202-358-1726
NASA Headquarters, Washington
dwayne.c.brown@nasa.gov


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NASA's Curiosity Rover Checks In on Mars Using Foursquare

 


News release: 2012-310                                                                     Oct. 3, 2012

NASA's Curiosity Rover Checks In on Mars Using Foursquare

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PASADENA, Calif. -- NASA's Curiosity Mars rover checked in on Mars Wednesday using the mobile application Foursquare. This marks the first check-in on another planet. Users on Foursquare can keep up with Curiosity as the rover checks in at key locations and posts photos and tips, all while exploring the Red Planet.

"NASA is using Foursquare as a tool to share the rover's new locations while exploring Mars," said David Weaver, associate administrator for communications at NASA Headquarters in Washington. "This will help to involve the public with the mission and give them a sense of the rover's travels through Gale Crater."

After landing in Gale Crater last month, Curiosity began a planned 23-month mission that includes some of Mars' most intriguing scientific destinations. Curiosity is roving toward Mount Sharp, a mountain about 3 miles (5 kilometers) tall. The rover is conducting experiments along the way, seeking clues in the rocks and soil that would indicate whether Mars ever was capable of supporting microbial life. It is taking and sharing pictures of the trip.

Back here on Earth, Foursquare users will be able to earn a Curiosity-themed badge on the social media platform for check-ins at locations that generate an interest in science, technology, engineering and mathematics. Available late this year, this new badge will encourage Foursquare users to explore science centers, laboratories and museums that pique scientific curiosity.

NASA has been on Foursquare since 2010 through a strategic partnership with the platform. This partnership, launched with astronaut Doug Wheelock's first-ever check-in from the International Space Station, has allowed users to connect with NASA and enabled them to explore the universe and re-discover Earth.

The partnership launched the NASA Explorer badge for Foursquare users, encouraging them to explore NASA-related locations across the country. It also included the launch of a NASA Foursquare page, where the agency provides official tips and information about the nation's space program.

The Jet Propulsion Laboratory manages the Mars Science Laboratory mission and its Curiosity rover for NASA's Science Mission Directorate in Washington. The rover was designed, developed and assembled at JPL, a division of the California Institute of Technology in Pasadena.

To find out more about Mars Curiosity and NASA on Foursquare, visit: http://www.foursquare.com/MarsCuriosity and http://www.foursquare.com/NASA

For information about NASA's partnership with Foursquare, visit: http://www.nasa.gov/connect/foursquare.html

For more information about NASA's Curiosity mission, visit: http://www.nasa.gov/msl and http://mars.jpl.nasa.gov/msl .

Courtney O'Connor 818-354-2274
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
courtney.oconnor@jpl.nasa.gov

John Yembrick / Jason Townsend 202-358-1584 / 202-358-0359
NASA Headquarters, Washington
john.yembrick@nasa.gov / jason.c.townsend@nasa.gov


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NASA's Infrared Observatory Measures Expansion of Universe

 


News release: 2012-309                                                                     Oct. 3, 2012

NASA's Infrared Observatory Measures Expansion of Universe

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PASADENA, Calif. -- Astronomers using NASA's Spitzer Space Telescope have announced the most precise measurement yet of the Hubble constant, or the rate at which our universe is stretching apart.

The Hubble constant is named after the astronomer Edwin P. Hubble, who astonished the world in the 1920s by confirming our universe has been expanding since it exploded into being 13.7 billion years ago. In the late 1990s, astronomers discovered the expansion is accelerating, or speeding up over time. Determining the expansion rate is critical for understanding the age and size of the universe.

Unlike NASA's Hubble Space Telescope, which views the cosmos in visible light, Spitzer took advantage of long-wavelength infrared light to make its new measurement. It improves by a factor of 3 on a similar, seminal study from the Hubble telescope and brings the uncertainty down to 3 percent, a giant leap in accuracy for cosmological measurements. The newly refined value for the Hubble constant is 74.3 plus or minus 2.1 kilometers per second per megaparsec. A megaparsec is roughly 3 million light-years.

"Spitzer is yet again doing science beyond what it was designed to do," said project scientist Michael Werner at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. Werner has worked on the mission since its early concept phase more than 30 years ago. "First, Spitzer surprised us with its pioneering ability to study exoplanet atmospheres," said Werner, "and now, in the mission's later years, it has become a valuable cosmology tool."

In addition, the findings were combined with published data from NASA's Wilkinson Microwave Anisotropy Probe to obtain an independent measurement of dark energy, one of the greatest mysteries of our cosmos. Dark energy is thought to be winning a battle against gravity, pulling the fabric of the universe apart. Research based on this acceleration garnered researchers the 2011 Nobel Prize in physics.

"This is a huge puzzle," said the lead author of the new study, Wendy Freedman of the Observatories of the Carnegie Institution for Science in Pasadena. "It's exciting that we were able to use Spitzer to tackle fundamental problems in cosmology: the precise rate at which the universe is expanding at the current time, as well as measuring the amount of dark energy in the universe from another angle." Freedman led the groundbreaking Hubble Space Telescope study that earlier had measured the Hubble constant.

Glenn Wahlgren, Spitzer program scientist at NASA Headquarters in Washington, said infrared vision, which sees through dust to provide better views of variable stars called cepheids, enabled Spitzer to improve on past measurements of the Hubble constant.

"These pulsating stars are vital rungs in what astronomers call the cosmic distance ladder: a set of objects with known distances that, when combined with the speeds at which the objects are moving away from us, reveal the expansion rate of the universe," said Wahlgren.

Cepheids are crucial to the calculations because their distances from Earth can be measured readily. In 1908, Henrietta Leavitt discovered these stars pulse at a rate directly related to their intrinsic brightness.

To visualize why this is important, imagine someone walking away from you while carrying a candle. The farther the candle traveled, the more it would dim. Its apparent brightness would reveal the distance. The same principle applies to cepheids, standard candles in our cosmos. By measuring how bright they appear on the sky, and comparing this to their known brightness as if they were close up, astronomers can calculate their distance from Earth.

Spitzer observed 10 cepheids in our own Milky Way galaxy and 80 in a nearby neighboring galaxy called the Large Magellanic Cloud. Without the cosmic dust blocking their view, the Spitzer research team was able to obtain more precise measurements of the stars' apparent brightness, and thus their distances. These data opened the way for a new and improved estimate of our universe's expansion rate.

"Just over a decade ago, using the words 'precision' and 'cosmology' in the same sentence was not possible, and the size and age of the universe was not known to better than a factor of two," said Freedman. "Now we are talking about accuracies of a few percent. It is quite extraordinary."

The study appears in the Astrophysical Journal. Freedman's co-authors are Barry Madore, Victoria Scowcroft, Chris Burns, Andy Monson, S. Eric Person and Mark Seibert of the Observatories of the Carnegie Institution and Jane Rigby of NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md.

NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., manages the Spitzer Space Telescope mission for NASA's Science Mission Directorate, Washington. Science operations are conducted at the Spitzer Science Center at the California Institute of Technology in Pasadena. Data are archived at the Infrared Science Archive housed at the Infrared Processing and Analysis Center at Caltech. Caltech manages JPL for NASA. For more information about Spitzer, visit http://spitzer.caltech.edu and http://www.nasa.gov/spitzer .

Whitney Clavin 818-354-4673
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
whitney.clavin@jpl.nasa.gov

J.D. Harrington 202-358-5241
Headquarters, Washington
j.d.harrington@nasa.gov


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DATAS IMPORTANTES PARA O MÊS DE OUTUBRO:

DATAS IMPORTANTES PARA O MÊS DE OUTUBRO:

Na foto: Ronaldo Rogério de Freitas Mourão (Sócio fundador e Presidente de Honra do CARJ) que nos fornece mensalmente essas efemérides.

Dia Evento
1 Às 08h50min, Mercúrio a 1,5º ao norte de Spica.
1 O asteróide 6775 Giorgini, na máxima aproximação da Terra à 1,668UA.
2 O cometa 158P/Kowal-LINEAR, na máxima aproximação da Terra à 3,584UA.
3 Às 05h00min, Vênus a 0,1º ao sul de Regulus.
4 Às 11h00min, Júpiter estacionário.
4 Às 22h00min, Lua no apogeu. Distância à Terra: 405.160km.
5 Às 18h00min, Júpiter a 0,9º ao norte da Lua. (Ocultação).
5 50 anos da ESO.
6 Às 04h00min, Mercúrio 3º ao sul de Saturno.
6 O asteróide 2009 TK, na máxima aproximação da Terra à 0,045UA.
7 Às 02h00min, Ceres 0,9º a norte da Lua.
8 Às 04h33min, Lua em quarto minguante.
11 Às 16h27min, Lua passa por Regulus.
12 Às 16h00min, Vênus a 6º ao norte da Lua.
15 Às 09h02min, Lua nova (novilúnio).
15 Luz cinzenta observável pela manhã e ao anoitecer.
15 O planeta anão 136199 Eris em oposição (distância de 95.542 UA).
16 Às 22h00min, Lua no perigeu. Sua distância da Terra é de 360.672km.
16 Às 23h00min, Mercúrio a 1,3º ao sul da Lua.
17 Objeto do Cinturão de Kuiper 55636 (2002 TX300) em oposição (41,885 UA).
18 Às 10h00min, Marte a 2º ao sul da Lua.
19 O cometa C/2009 S3 (Lemmon), na máxima aproximação da Terra à 5,898UA.
20 Às 03h00min, Marte a 4º ao norte de Antares.
20 Às 11h00min, Plutão a 0,8º ao norte da Lua. (Ocultação).
21 À 00h00min, Início do horário de Verão no Brasil nas regiões Sul, Sudeste, Centro-Oeste e no estado da Bahia.
21 Às 04h00min, Vesta estacionário.
21 Máximo de chuva de meteoros Orionídeos, com radiante na constelação de Órion (AR = 96º, D = +15º), que estará ativa de 15 a 29 de outubro. Sua taxa horária é de 30 meteoros, com velocidade de 66km/s. Neste ano, a Lua irá prejudicar parcialmente a sua observação. Os meteoros Orionídeos e os Eta Aquarídeos tem sua origem no cometa de Halley, cujo próximo retorno será em 2062.
22 Às 16h40min, Lua em quarto-crescente.
24 Às 13h00min, Netuno a 6º ao sul da Lua.
25 Às 05h32min, Saturno em conjunção com o Sol.
26 Às 19h11min, Mercúrio na máxima elongação leste (24,1º E).
26 O asteróide 162004 (1991 VE), na máxima aproximação da Terra à 0,087UA.
27 Às 07h00min, Urano a 5º ao sul Lua.
29 Às 16h49min, Lua cheia (plenilúnio).
30 Objeto do Cinturão de Kuiper 55637 (2002 UX25) em oposição (40,313 UA).
31 Às 18h00min, Ceres estacionário.
31 Objeto do Cinturão de Kuiper 84522 (2002 TC302) em oposição (45,806 UA).
31 Reunião Social do CARJ

OBS.: O VALOR APROXIMADO DE 1 UA É EQUIVALENTE À 149.600.000KM DO SOL.


PLANETAS EM OUTUBRO:

Mercúrio. Em 26 de outubro, o planeta alcançará a máxima elongação leste (24ºE) na constelação da Balança (Libra), quando será fácil observá-lo no céu vespertino, logo após o pôr-do-Sol.
Vênus. Visível no céu matutino, do lado do leste, antes do nascer do Sol, na constelação do Leão (magnitude: -4,0).
Marte. O planeta é observável no céu vespertino, do lado oeste, logo depois do pôr-do-Sol, na constelação do Escorpião (magnitude: +1,2).
Júpiter. Visível durante quase toda a noite, na constelação do Touro (magnitude: -2,6). Em 3 de dezembro, o planeta vai alcançar a sua oposição ao Sol.
Saturno. Em 25 de outubro, o planeta estará em conjunção com o Sol, na constelação da Virgem (magnitude: +0,6). Em conseqüência da sua proximidade ao Sol será difícil observá-lo.
Urano. Visível durante quase toda a noite na constelação dos Peixes (magnitude: +5,7). Em 29 de setembro, o planeta irá alcançar a sua oposição ao Sol.
Netuno. Visível no céu vespertino, logo após o pôr-do-sol, na constelação do Aquário (magnitude: + 7,9). 

[Plutão]. Visível no céu vespertino, na constelação do Sagitário (magnitude: +14,1).


AGLOMERADOS NEBULOSAS E GALÁXIAS EM OUTUBRO:

Andromeda M31; = 40min; = 40º; nebulosa espiral; a mais bela e brilhante do céu, visível a olho nu como uma mancha de um grau.
Tucana NGC 104; = 21,9min; = 72º21’; aglomerado globular; o mais belo do céu depois de Centauri, sendo visível a olho nu como uma estrela difusa de quinta magnitude.
Tucana (Pequena Nuvem de Magalhães) = 50min; = -73º.
Dorado (Grande Nuvem de Magalhães) = 5h22min; = -68º40’.
Ophiuchus M19; = 16h59,5min; = -26º12’; aglomerado globular.
Scorpius M6; = 17h36,8min; = -32º11’; aglomerado aberto, perceptível a vista desarmada.
Scorpius M 7; = 17h50,7min; = -34º48’; aglomerado aberto, visível a vista desarmada.
Sagittarius M23; = 17h54min; = -19º1’; aglomerado aberto.
Sagittarius M20; = 17h56,3min; = -23º2’; nebulosa difusa denominada Trifida.
Sagittarius M22; = 18h33,3min; = -23º59’; aglomerado globular.
Lyra M57; = 18h51,7min; = 32º58’; aglomerado globular.
Pavo NGC 6752; = 19h6,4min; = -60º4’; 7,2; aglomerado globular.
Sagittarius M55; = 19h36,9min; = -31º04’; aglomerado globular.
Aquarius M2; = 21h01,4min; = -11º34’; aglomerado globular.
Pegasus M15; = 21h27,6min; = 11º57’; aglomerado globular.
Cygnus M39; = 21h30,4min; = 48º13’; aglomerado aberto, visível a vista desarmada.


ANIVERSÁRIOS

No dia 5, 130 anos do nascimento do pioneiro da astronáutica, o engenheiro norte-americano Robert Goddard (1882-1945).
No dia 12, 520 anos da descoberta do continente americano, pelo navegador genovês Cristóvão Colombo (1451-1506).
No dia 15, 185 anos do ato de D. Pedro I criando o Observatório Astronômico, que absorveu o Observatório do Rio de Janeiro, fundado em 1780, e deu origem ao atual Observatório Nacional.
No dia 20, 380 anos do nascimento de Christopher Wren (1632-1723), arquiteto e matemático inglês que projetou e construiu o Observatório de Greenwich.


Ronaldo Rogério de Freitas Mourão (Presidente de Honra do CARJ) mourao@ronaldomourao.com

L’era spaziale compie 55 anni

Il 4 ottobre 1957 il lancio dello Sputnik

 

Il primo satellite artificiale, lo Sputnik 1 (fonte: NSSDC, NASA)

 

L’era spaziale compie 55 anni. E’ cominciata il 4 ottobre 1957 con il lancio del primo satellite artificiale, il sovietico Sputnik, e da allora lo scenario è radicalmente cambiato.

Se a metà degli anni ‘50 a dominare era la guerra fredda ed uno dei principali motori della corsa allo spazio era la competizione sfrenata fra Urss e Usa, oggi stanno entrando in scena protagonisti nuovi e destinati ad avere un peso sempre maggiore nei prossimi anni: sono Paesi emergenti come Cina e India e le aziende private, che hanno sviluppato le tecnologie per costruire lanciatori e capsule che hanno già dato prova di efficienza e che tra non molto potrebbero portare in orbita equipaggi umani. Ed è bastato poco più di mezzo secolo per cambiare completamente le cose.

Il 4 ottobre 1957 dalla base sovietica di Baikonur, nel Kazakhstan, veniva lanciato il satellite che con il suo ‘bip’ avrebbe sconvolto il mondo. La piccola sfera lucida, realizzata in una lega di alluminio e con quattro lunghe antenne orientate nella stessa direzione era il primo oggetto costruito dall'uomo ad orbitare attorno alla Terra.

Dal diametro di 58,42 centimetri e pesante 83,46 chilogrammi, lo Sputnik era costituito da due semisfere metalliche saldate fra loro e sigillate ermeticamente. Alla sfera erano collegate quattro antenne, due delle quali lunghe 2,39 metri e due da 2,90 metri. Nell'interno, riempito con azoto pressurizzato per mantenere in efficienza le batterie chimiche, c'era un alloggiamento nel quale era sistemato l'equipaggiamento scientifico: due radiotrasmettitori della potenza di un Watt, che funzionavano su due frequenze diverse e che emettevano entrambi segnali della durata di 0,3 secondi, separati da pause della stessa durata. L'analisi dei radiosegnali premetteva di studiare la densità dello strato più alto dell'atmosfera.

Le batterie dello Sputnik smisero di funzionare il 26 ottobre 1957 ed il 4 gennaio 1958 lo Sputnik lasciò la sua orbita per bruciare nell'impatto con l'atmosfera, dopo aver percorso circa 60 milioni di chilometri.

www.ansa.it

Will we ever… travel faster than the speed of light?

(Copyright: Science Photo Library)

Einstein said it is impossible, but as Jennifer Ouellette explains some scientists are still trying to break the cosmic speed limit – even if it means bending the laws of physics. 

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Searching for a starship

IN BBC NEWS:

Light speed: Flying into fantasy

What if particles really can exceed the speed of light?

"It is impossible to travel faster than light, and certainly not desirable, as one's hat keeps blowing off."
Woody Allen, Side Effects

Last summer, a small neutrino experiment in Europe called OPERA (Oscillation Project with Emulsion tRacking Apparatus) stunned the world with a preliminary announcement that it had clocked neutrinos travelling just a few fractions of a second faster than the speed of light. The news even briefly overshadowed the far more recognizable Large Hadron Collider’s ongoing hunt for the Higgs boson.

Despite careful hedging by scientists, the popular imagination jumped right from neutrinos to a viable spacecraft for fast interstellar travel. After all, the prospect of faster-than-light (FTL) travel has been a science fiction staple for decades, from wormholes and Star Trek’s original warp drive, to the FTL “jumps” used to evade the Cylons in SyFy’s Battlestar Galactica reboot. It takes years, decades, centuries even to cross the vast expanses of space with our current propulsion technology – a realistic depiction of the tedium of space travel in entertainment would likely elicit the viewer equivalent of “Are we there yet?”

So the OPERA announcement was bound to generate excitement, even if the neutrinos in question were only moving nanoseconds faster than light – hardly sufficient to outrun the Cylons, but nevertheless faster than c, the cosmic speed limit set by Albert Einstein back in 1905.

Unfortunately, the euphoria was premature: the OPERA results were incorrect, thanks to a calibration error. The culprit: a faulty cable connection in the GPS system used to time the neutrinos along their journey. That killjoy Einstein wins again.

But if the OPERA saga did tell us anything, it’s that the idea of travelling faster than light continues to capture the imagination. As Hollywood screenwriter Zack Stentz (Thor, a.k.a. “Vikings in Space”) said recently at a Los Angeles panel on the science of superheroes, “Every science fiction writer who wants to get out of the solar system [within a human lifetime] gloms onto that. It’s the leap of faith that lets you tell stories on this bigger canvas.”

“You cannae change the laws of physics”

“Leap of faith” is a particularly relevant phrase to use here. The fact is we’ll never be able to travel beyond the speed of light, at least based on our current understanding of established physics.

As any object with mass accelerates – like a proton in the LHC – it gains energy, always needing just a little bit more energy to accelerate even further. The LHC, the largest and highest-energy particle accelerator we have, boosts protons as close to the speed of light as we can get, but they never quite hit the mark. If a proton did achieve that speed, it would need infinite energy to go any faster, and we don’t have an infinite supply of energy.

Equations don’t tend to lie, especially ones that have been tested and re-tested in countless experiments for over a century. For all practical intents and purposes, the speed of light is an insurmountable threshold.

But physicists would never make any progress at all if they threw in the towel quite that easily, and nobody thinks Einstein will have the final word in perpetuity. Many scientists are happy to consider the possibility of violations of relativistic principles, even if none have yet been experimentally confirmed.

One of the earliest proposed possibilities for FTL travel involved a hypothetical particle called a tachyon, capable of tunnelling past the speed of light barrier. This turned out to be more of a mathematical artifact rather than an actual physical particle.

However, another reason for all the OPERA-tic excitement was that back in 1985, physicists proposed that some high-energy neutrinos might really be tachyons, capable of interacting with an as-yet-known field, giving them just enough of an energy boost to break through the barrier. Such tachyon-like neutrinos would supersede photons as the fastest particles in the universe.

 

http://www.bbc.com/future/story/20121003-can-we-travel-faster-than-light

Imagem inédita traz 'close' de anéis de Saturno

Cassini seguirá pesquisando Saturno até ao menos 2017

Uma nova imagem recém-divulgada pela espaçonave Cassini, da Nasa, traz detalhes dos célebres anéis de Saturno e do lado sul do planeta.

A imagem foi registrada em junho quando o veículo espacial estava a 2,9 milhões de quilômetros de Saturno – o segundo maior planeta do sistema solar, menor apenas que Júpiter.

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As câmeras da Cassini registraram o lado sul, mal iluminado, dos anéis. A imagem foi registrada quando a sonda fazia uma trajetória de cerca de 14 graus abaixo dos anéis.
Os anéis lançam uma vasta sombra sobre a superfície do planeta.
A composição dos anéis mistura gelo, poeira e material rochoso.

Ponto minúsculo

A imagem mostra a lua de Encélado, de 504 quilômetros de diâmetro, que parece um ponto minúsculo ao lado esquerdo do enorme planeta. Saturno possui ao menos 60 luas.

A missão da Cassini, orçada em US$ 3,2 bilhões (cerca de R$ 6,5 bilhões), foi lançada em 1997, e a nave espacial vem estudando o planeta desde 2004, quando começou a orbitar em torno dele.

Em 2004, a sonda Huygens se separou da Cassini e alcançou a maior lua de Saturno, Titã, em janeiro de 2005.

Encélado e Titã são satélites de grande interesse científico, uma vez que contam com água no formato líquido a pouca profundidade de sua superfície. E possuem ainda gêisers, que lançam água vaporizada.

Titã possui muitas características mais próprias de um planeta do que de um lua. Além da Terra, ela é o único corpo celeste que possui uma atmosfera densa e cheia de nitrogênio, se assemelhando a uma Terra primitiva. Por isso, muitos cientistas acreditam que ela seria capaz de abrigar alguma forma de vida.

A Cassini continuará pesquisando Saturno até, pelo menos, 2017.

http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2012/10/121002_saturno_anel_bg.shtml

Missione compiuta per la navetta europea Amaldi

 

L’Atv Edoardo Amaldi mentre sta lasciando la Stazione Spaziale Internazionale (fonte: Nasa)

 

Missione compiuta per la navetta europea senza equipaggio dedicata al fisico italiano Edoardo Amaldi, uno maggiori fisici italiani e tra i fondatori dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa). La navetta è rientrata nell'atmosfera bruciando come previsto su un'area disabitata sul Pacifico meridionale.

Lanciato il 23 marzo scorso con un Ariane 5, il terzo veicolo di trasferimento automatico europeo, Atv-3, è rimasto agganciato alla Stazione Spaziale Internazionale (Iss) per circa sei mesi.

 Oltre a portare 6,5 tonnellate di rifornimenti agli astronauti, dall'acqua, al cibo, all'aria, agli abiti di ricambio fino al propellente, la navetta Amaldi mentre era agganciata alla Iss ha fatto anche da 'rimorchiatore' della Stazione Spaziale per spingerla ad altitudini più elevate o per guidarla in modo da schivare i detriti spaziali. Durante la sua missione, l'Atv Amaldi ha eseguito ben nove spinte per sollevare l'orbita della stazione spaziale e contrastare gli effetti della resistenza atmosferica. Il 22 agosto scorso, l'ottava spinta dell'Atv-3 è durata ben 40 minuti e ha sollevato la Iss a un'altezza record di 427 chilometri sopra il nostro pianeta.

Nei sei mesi della sua missione l'Atv Amaldi ha fornito anche 48 metri cubi di spazio in più per gli astronauti. Prima della sua partenza, l'equipaggio ha caricato il suo modulo pressurizzato con il materiale di scarto. La navetta europea si è sganciata il 28 settembre e dopo un breve volo libero ha eseguito una manovra di rientro sicuro e con il suo carico di rifiuti è bruciata innocuamente nell'atmosfera alle 3,30 del 3 ottobre, ora italiana.
 La navetta Amaldi è il terzo Veicolo di Trasferimento Automatico lanciato dall'Esa dopo il volo dimostrativo della Jules Verne, il 9 marzo 2008, e l'inaugurazione del 'servizio di linea' verso la stazione orbitale da parte della Johannes Kepler, il 16 febbraio 2011.

La quarta Navetta, dedicata ad Albert Einstein, è già arrivata presso la base europea di Kourou, nella Guyana francese il 19 settembre scorso, e il suo lancio è previsto nell'aprile 2013.

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Estudo encontra buracos negros vizinhos e desafia teoria vigente

Astrônomos acharam dois buracos negros no mesmo aglomerado estelar.
Teoria dizia que só poderia haver um.

Do G1, com infomações da EFE

Astrônomos encontraram pela primeira vez um aglomerado estelar que contém dois buracos negros ao mesmo tempo. A descoberta desafia as teorias astronômicas vigentes hoje.

Buracos negros são concentrações com massa tão densa que nem a luz escapa deles. Eles são formados após a explosão de estrelas de grande massa em supernovas.

A teoria mais aceita até hoje diz que centenas de buracos negros podem se formar ao longo da história de um aglomerado estelar, mas que a força gravitacional interage entre eles. Os menores buracos negros seriam expulsos, de forma que só poderia restar um em cada aglomerado.

 

Ilustração simula coexistência de dois buracos negros no mesmo aglomerado

 (Foto: Benjamin de Bivort/Divulgação)

 

Essa teoria foi posta em xeque com o estudo publicado nesta quarta-feira (3) pela prestigiada revista científica “Nature”. No aglomerado M22, localizado na Via Láctea – mesma galáxia em que fica a Terra –, a equipe de Jay Strader, da Universidade do Estado de Michigan, nos Estados Unidos, esperava encontrar um buraco negro de médio porte, mas acabou identificando dois buracos negros menores – cada um tem entre 10 e 20 vezes a massa do nosso Sol.

“Quando restam poucos buracos negros, não acho que interajam entre eles e se expulsem tão rapidamente, por isso que alguns permanecem mais tempo do que se pensava até agora”, sugeriu Strader, em entrevista à Agência EFE.

O astrônomo acredita que ainda haja outros buracos negros – até cem – no mesmo aglomerado, mas, por enquanto, só conseguiram medir esses dois. A detecção foi feita com o VLA, um conjunto de observatórios situado no estado americano do Novo México. Foi a primeira vez que sinais de rádio foram usados para identificar um buraco negro, em vez da técnica mais comum, de raios-X.

 

Imagem destaca os pontos em que ficam os buracos negros; a luz vem de jatos de energia que resultam do processo (Foto: D. Matthews/ A.Block/ NOAO/ AURA/ NSF/Divulgação)

La voce della Terra

Somiglia ad un coro e 'canta' all’alba

 

La Terra vista dallo spazio (fonte: Nasa)

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• Video: 02 ottobre, 19:22

  
  

Somiglia a un coro la voce della Terra ed è emessa soprattutto all’alba. Ad ascoltare e registrare il suono del nostro pianeta sono stati i satelliti gemelli della Nasa Radiation Belt Storm Probe, lanciati il 30 agosto scorso. Il coro, simile a fischi e cinguettii, sottolineano gli esperti della Nasa, potrebbe anche essere ascoltato dall'orecchio umano, se un uomo potesse trovarsi dove sono le sonde gemelle. Gli esperti spiegano che si tratta di un fenomeno elettromagnetico provocato delle emissioni radio provenienti dal nostro pianeta. In particolare, a provocarlo sono le onde di plasma che oscillano a frequenze acustiche nelle fasce di radiazione che circondano la Terra, ossia le fasce di Van Allen. Si pensa che le oscillazioni di queste onde facciano anche eccitare gli elettroni situati nelle fasce. ''Questo coro è noto da decenni, i suoni sono più frequenti al mattino e infatti la voce della terra è stata spesso indicata come 'coro dell'alba''', ha osservato Craig Kletzing, dell'università dello Iowa, responsabile scientifico degli strumenti Electric and Magnetic Field Instrument Suite and Integrated Science (Emfisis) a bordo dei satelliti. ''I suoni - ha aggiunto - sono emessi dalle particelle cariche di energie nei livelli superiori della bolla magnetica che circonda la Terra, la magnetosfera, prima che vengano colpite dalle fasce di Van Allen. Queste sono composte da flussi di particelle che arrivano in prossimità della Terra spinti dai venti solari e restano intrappolati nel campo magnetico terrestre''.

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L’Europa punta a Marte

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Exomarshp: Rappresentazione della missione ExoMars 

(fonte: ESA - M. Pedoussaut, 2010)

Video

• Video: 02 ottobre, 14:20

L'Europa non e' affatto intimidita dai successi 'marziani' di Curiosity, il robot laboratorio della Nasa che per primo ha inviato una voce umana da un altro pianeta e scoperto le tracce di antichi fiumi su Marte. Anzi, punta decisamente alla 'sua' missione, ExoMars, in programma in due fasi nel 2016 e nel 2018.

''ExoMars e' una missione bellissima e unica, ancora piu' unica di Curiosity'', ha detto il direttore generale dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa), Jean-Jacques Dordain, nel Congresso Internazionale di Astronautica (Iac 2012) in corso a Napoli.

Per Dordain ExoMars e' una missione unica perche' non soltanto si posera' sul suolo di Marte, ma lo perforera' per prelevare e analizzare campioni. La volonta' e' quindi portarla avanti anche dopo il 'no' della Nasa, che inizialmente aveva invece mostrato interesse, avviato la collaborazione e promesso un serio sostegno, ad esempio fornendo il rover. Certo, ha ammesso Dordain, ''il no della Nasa ci ha lasciato in una condizione difficile, a questo punto l'Esa ha davanti a se' due opzioni: proseguire da sola, ma con seri problemi di budget, oppure cooperare con la Russia''.

Quanto alla Russia, il vicepresidente dell'agenzia spaziale Roscosmos, Sergey Saveliev, ha detto: ''stiamo lavorando sulla proposta, ma non c'e' ancora una decisione''.

Al momento del miliardo complessivo previsto per entrambe le missioni europee su Marte, 850 milioni sono finanziati dai Paesi che hanno contribuito alla missione e l'Esa dovra' decidere come reperire le risorse mancanti. Il problema sara' sul tavolo della conferenza ministeriale dell'Esa, in programma in novembre a Caserta.

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