quarta-feira, 13 de março de 2013

Chuvas de meteoros em Março

Chuvas de meteoros em Março
 
 
 
 
Em março há duas interessantes ocorrências de meteoros:


1) Gamma-Normídea - esta é uma chuva austral, não muito estudada, e que apresenta meteoros amarelados com rastros persistentes. O radiante, ponto do céu de onde parecerão provir os meteoros, encontra-se em posição favorável à observação, surgindo a sudeste às 21h 30min. Em meados de março, pode ser visto até o amanhecer, atingindo a região do meridiano celeste às 4h 30min, quando está alto acima do horizonte sul. A posição do radiante situa-se em: Ascensão Reta = 16h 36min e Declinação = -51º. A taxa horária gira em torno dos 10 meteoros. A máxima ocorrência é em 13 de março e o período de manifestação do radiante estende-se de 25 de fevereiro a 22 de março.

2) Alpha-Corvídea - o período de ocorrência dos meteoros não é bem conhecido, sendo indicado de 15 a 31 de março, com uma máxima ocorrência no dia 24, quando se espera uma taxa horária de 10 meteoros. O radiante (ponto do céu de onde parecem provir os meteoros) encontra-se na constelação de Corvus (o Corvo) e apresenta-se em boas condições de visibilidade em todo o território nacional. No início da noite, no final de março, pode ser visto a leste e atinge a região alta do céu por volta da meia-noite; sua observação pode se estender até o amanhecer, quando está a oeste.


Sugerimos, também, o monitoramento do céu na tentativa de observação da chuvaGeminídea de Março, descoberta por vários astrônomos amadores húngaros em 1973, quando apresentou uma taxa horária zenital de 43 meteoros, todos muito lentos, pois são vistos no início da noite. O período de ocorrência não é conhecido (acredita-se que seja de 15 de março a 01 de abril). Não há certeza de que seja uma chuva de ocorrência anual. Logo no início da noite, no fim de março, o radiante situa-se próximo ao meridiano, para os lados do norte. A observação pode se estender até 0h 30min, quando ele está junto ao horizonte noroeste.



resumo extraído de  "Chuvas de Meteoros - Guia Prático de Observação"
de autoria de Paulo G. Varella e Regina A. Atulim
 
 
Fonte: Céu Austral
 

Cometas observables en Marzo de 2013

Listado de los cometas observables para ambos hemisferios, rango de visibilidad, perihelios y acercamientos durante el presente mes. En gran mayoría para ser observados con grandes binoculares astronómicos, refractores de un diámetro mayor a 10 cm y reflectores de 20 cm o más de abertura.

COMETAS OBSERVABLES HASTA MAGNITUD 13 EN AMBOS HEMISFERIOS. (Fuente: Seiichi Yoshida's Home Page)

HEMISFERIO SUR
En el comienzo de la noche:
C/2012 F6 (Lemmon) en magnitud 2 y con una altura máxima de 21º;
C/2011 L4 (PANSTARRS) en magnitud 3 y con una altura máxima de 1º;
C/2012 L2 (LINEAR) en magnitud 12 y con una altura máxima de 9°;
29P/Schwassmann – Wachmann 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 12º;
C/2009 P1 (Garradd) en magnitud 13 y con una altura máxima de 65º;

En la medianoche:
C/2011 R1 (McNaught) en magnitud 12 y con una altura máxima de 40º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 12 y con una altura máxima de 54º;
246P/NEAT en magnitud 13 y con una altura máxima de 5º;
29P/Schwassmann – Wachmann 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 79º;
C/2009 P1 (Garradd) en magnitud 13 y con una altura máxima de 53º;

En el final de la noche:
C/2012 F6 (Lemmon) en magnitud 3 y con una altura máxima de 3º;
C/2012 T5 (Bressi) en magnitud 7 y con una altura máxima de 3º;
C/2011 F1 (McNaught) en magnitud 9 y con una altura máxima de 26º;
273P/Pons-Gambart en magnitud 11 y con una altura máxima de 17º;
C/2011 R1 (McNaught) en magnitud 12 y con una altura máxima de 70º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 12 y con una altura máxima de 72º;
246P/NEAT en magnitud 13 y con una altura máxima de 62º;
C/2010 S1 (LINEAR) en magnitud 13 y con una altura máxima de 4°;
29P/Schwassmann – Wachmann 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 79º;
C/2009 P1 (Garradd) en magnitud 13 y con una altura máxima de 1º;


HEMISFERIO NORTE
En el comienzo de la noche:

C/2011 L4 (PANSTARRS) en magnitud 3 y con una altura máxima de 1º;
273P/Pons-Gambart en magnitud 12 y con una altura máxima de 18º;
C/2012 L2 (LINEAR) en magnitud 12 y con una altura máxima de 52°;
C/2009 P1 (Garradd) en magnitud 13 y con una altura máxima de 45º;

En la medianoche:
273P/Pons-Gambart en magnitud 11 y con una altura máxima de 55º;
C/2012 L2 (LINEAR) en magnitud 12 y con una altura máxima de 2°;
C/2011 R1 (McNaught) en magnitud 12 y con una altura máxima de 32º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 12 y con una altura máxima de 29º;
29P/Schwassmann – Wachmann 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 31º;
C/2009 P1 (Garradd) en magnitud 13 y con una altura máxima de 36º;

En el final de la noche:

C/2011 L4 (PANSTARRS) en magnitud 4 y con una altura máxima de 3º;
C/2012 T5 (Bressi) en magnitud 9 y con una altura máxima de 29º;
273P/Pons-Gambart en magnitud 11 y con una altura máxima de 82º;
C/2011 R1 (McNaught) en magnitud 12 y con una altura máxima de 49º;
C/2006 S3 (LONEOS) en magnitud 12 y con una altura máxima de 39º;
246P/NEAT en magnitud 13 y con una altura máxima de 21º;
C/2010 S1 (LINEAR) en magnitud 13 y con una altura máxima de 35°;
29P/Schwassmann – Wachmann 1 en magnitud 13 y con una altura máxima de 31º;


Eventos del Mes (Fuente:  Space Calendar JPL)
Mar. 01: 91P/Russell en el perihelio a 2,617 ua.
Mar. 05: C/2011 L4 (PANSTARRS) en la mínima distancia a la Tierra a 1,097 ua.
Mar. 09: 280P/Larsen en oposición a 2,217 ua.
Mar. 10: C/2011 L4 (PANSTARRS) en el perihelio a 0,302 ua.
Mar. 10: P/2007 T2 (Kowalski) en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,621 ua.
Mar. 14: P/2009 QG31 (La Sagra) en oposición a 4,003 ua.
Mar. 16: P/2006 S1 (Christensen) en el perihelio a 1,360 ua.
Mar. 17: 256P/LINEAR en el perihelio a 2,690 ua.
Mar. 18: 197P/LINEAR en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,180 ua.
Mar. 18: C/2013 D1 (Holvorcem) en oposición a 1,520 ua.
Mar. 18: 163P/NEAT en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,257 ua.
Mar. 20: P/2012 B1 (PANSTARRS) en oposición a 2,898 ua.
Mar. 21: 273P/Pons-Gambart en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,207 ua.
Mar. 23: C/2013 D1 (Holvorcem) en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,517 ua.
Mar. 23: 280P/Larsen en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,191 ua.
Mar. 24: C/2012 F6 (Lemmon) en el perihelio a 0,731 ua.
Mar. 24: 197P/LINEAR en el perihelio a 1,061 ua.
Mar. 24: P/2012 B1 (PANSTARRS) en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,895 ua.
Mar. 25: P/2011 UA134 (Spacewatch-PANSTARRS) en oposición a 3,345 ua.
Mar. 29: P/2011 Y2 (Boattini) en oposición a 2,908 ua.
Mar. 30: 275P/Hermann en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,135 ua.
Mar. 30: C/2010 R1 (LINEAR) en su mayor acercamiento a la Tierra a 5,102 ua.
Mar. 30: C/2011 L6 (Boattini) en oposición a 7,533 ua.
Mar. 31: C/2012 X2 (PANSTARRS) en el perihelio a 4,748 ua.


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Fenomenos Asteroidales durante Marzo

 



Mar. 01 - Asteroide 11083 Caracas en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,396 ua.
Mar. 01 - Asteroide 12542 Laver en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,630 ua.
Mar. 02 - Asteroide 4150 Starr en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,588 ua.
Mar. 03 - Asteroide 729 Watsonia oculta la estrella  HIP 53417 Magnitud 4,3
Mar. 03 - Asteroide 17033 Rusty en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,437 ua.
Mar. 03 - Asteroide 8889 Mockturtle en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,358 ua.
Mar. 05 - Asteroide 1508 Kemi oculta la estrella  HIP 19823 Magnitud 6,1
Mar. 05 - Asteroide 38086 Beowolf en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,596 ua.
Mar. 05 - Asteroide 1071 Brita en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,771 ua.
Mar. 05 - Asteroide 697 Galilea en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,352 ua.
Mar. 05 - Asteroide 2041 Lancelot en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,387 ua.
Mar. 05 - Asteroide 4321 Zero en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,728 ua.
Mar. 06 - Asteroide 5923 Liedeke oculta la estrella  HIP 39659 Magnitud 6,0
Mar. 07 - Asteroide 10051 Albee en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,679 ua.
Mar. 07 - Asteroide 1432 Ethiopia en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,936 ua.
Mar. 07 - Asteroide 1940 Whipple en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,045 ua.
Mar. 08 - Asteroide 4319 Jackierobinson en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,713 ua.
Mar. 09 - Asteroide 4125 Lew Allen en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,200 ua.
Mar. 09 - Asteroide 15907 Robot en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,490 ua.
Mar. 09 - Asteroide 4342 Freud en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,988 ua.
Mar. 09 - Asteroide 11998 Fermilab en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,829 ua.
Mar. 10 - Asteroide 7359 Messier en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,440 ua.
Mar. 11 - Asteroide 4690 Strasbourg en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,137 ua.
Mar. 11 - Asteroide 426 Hippo en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,639 ua.
Mar. 12 - Asteroide 29 Amphitrite en oposición. Magnitud 9,0
Mar. 12 - Asteroide 1103 Sequoia en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,208 ua.
Mar. 13 - Asteroide 3476 Dongguan oculta la estrella  HIP 19810 Magnitud 6,3
Mar. 13 - Asteroide 2009 SC15  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,081 ua.
Mar. 14 - Asteroide 2005 ES70  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,057 ua.
Mar. 14 - Asteroide 100267 JAXA en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,468 ua.
Mar. 15 - Asteroide 12104 Chesley en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,044 ua.
Mar. 15 - Asteroide 21811 Burroughs en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,060 ua.
Mar. 15 - Asteroide 1024 Hale en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,537 ua.
Mar. 16 - Asteroide 4124 Herriot oculta la estrella  HIP 90510 Magnitud 6,3
Mar. 16 - Asteroide 2013 DG  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,061 ua.
Mar. 16 - Asteroide 6433 Enya en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,716 ua.
Mar. 16 - Asteroide 42487 Angstrom en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,819 ua.
Mar. 16 - Asteroide 7749 Jackschmitt en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,696 ua.
Mar. 16 - Asteroide 8721 AMOS en su mayor acercamiento a la Tierra a 3,002 ua.
Mar. 17 - Asteroide 96205 Ararat en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,862 ua.
Mar. 17 - Asteroide 1008 La Paz en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,281 ua.
Mar. 18 - Asteroide 21 Lutetia oculta la estrella  TYC 1867-00945-1 Magnitud 9,3
Mar. 18 - Asteroide 2007 EO88  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,011 ua.
Mar. 18 - Asteroide 1224 Fantasia en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,704 ua.
Mar. 18 - Asteroide 6824 Mallory en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,539 ua.
Mar. 19 - Asteroide 14 Irene en oposición. Magnitud 8,3
Mar. 19 - Asteroide 4957 Brucemurray en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,227 ua.
Mar. 19 - Planeta Enano 136472 Makemake en oposición a 51,435 ua.
Mar. 20 - Asteroide 4 Vesta oculta la estrella  2UCAC 39802852 Magnitud 11,6
Mar. 20 - Asteroide 2010 SE  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,073 ua.
Mar. 20 - Asteroide 325102 (2008 EY5)  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,083 ua.
Mar. 20 - Asteroide 2006 GX2  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,096 ua.
Mar. 20 - Asteroide 1489 Attila en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,743 ua.
Mar. 21 - Asteroide 7462 Grenoble en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,244 ua.
Mar. 21 - Asteroide 11277 Ballard en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,773 ua.
Mar. 21 - Asteroide 25000 Astrometria en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,912 ua.
Mar. 22 - Asteroide 253 Mathilde oculta la estrella  TYC 5554-01028-1 Magnitud 8,4
Mar. 22 - Asteroide 2008 SE85  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,062 ua.
Mar. 22 - Asteroide 2012 FK15  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,082 ua.
Mar. 22 - Asteroide 1284 Latvia en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,906 ua.
Mar. 22 - Asteroide 742 Edisona en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,387 ua.
Mar. 23 - Asteroide 21 Lutetia oculta la estrella  2UCAC 40654810 Magnitud 11,7
Mar. 23 - Asteroide 2003 FY6  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,054 ua.
Mar. 23 - Asteroide 2012 FM35  en vuelo muy cercano a la Tierra a 0,089 ua.
Mar. 23 - Asteroide 38237 Roche en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,103 ua.
Mar. 23 - Asteroide 19148 Alaska en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,754 ua.
Mar. 24 - Asteroide 3693 Barringer en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,792 ua.
Mar. 25 - Asteroide 1 Ceres oculta la estrella  2UCAC 41851891 Magnitud 11,7
Mar. 25 - Asteroide 1000 Piazzia en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,714 ua.
Mar. 26 - Asteroide 7032 Hitchcock en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,292 ua.
Mar. 26 - Asteroide 7853 Confucius en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,337 ua.
Mar. 26 - Asteroide 6268 Versailles en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,454 ua.
Mar. 26 - Asteroide 6827 Wombat en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,687 ua.
Mar. 26 - Asteroide 2118 Flagstaff en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,718 ua.
Mar. 27 - Asteroide 8249 Gershwin en su mayor acercamiento a la Tierra a 0,971 ua.
Mar. 27 - Asteroide 51828 Ilanramon en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,836 ua.
Mar. 27 - Asteroide 114703 North Dakota en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,854 ua.
Mar. 27 - Asteroide 8722 Schirra en su mayor acercamiento a la Tierra a 2,100 ua.
Mar. 28 - Asteroide 9674 Slovenija en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,279 ua.
Mar. 28 - Asteroide 8146 Jimbell en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,676 ua.
Mar. 29 - Asteroide 9258 Johnpauljones en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,351 ua.
Mar. 30 - Asteroide 41 Daphne oculta la estrella  HIP 93026 Magnitud 4,8
Mar. 31 - Asteroide 1743 Schmidt en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,146 ua.
Mar. 31 - Asteroide 8088 Australia en su mayor acercamiento a la Tierra a 1,634 ua.
Mar. 31 - Asteroide 42355 Typhon en su mayor acercamiento a la Tierra a 18,052 ua.


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Destaques do mês de Março

Destaques do mês de Março


15 de março a 01 de abril:

Monitore o céu em busca de meteoros da chuva dos Geminídeos de Março.

1 de março – sexta-feira:

Bela configuração entre a Lua e o planeta Saturno, vista a partir das 22h a leste (E). Note a estrela Spica (Alpha Virginis) pouco acima da Lua. Observe a olho nu ou por binóculo.

2 de março – sábado:

Bela configuração entre a Lua e o planeta Saturno, vista a partir das 22h 15min a leste (E). Observe a olho nu ou por binóculo.

3 de março – domingo:

Observe a Lua junto às estrelas que formam a cabeça de Scorpius (o Escorpião), a partir das 23h 15min a és-sudeste (ESE). Observe a olho nu ou por binóculo.

4 de março – segunda-feira:

Conjunção inferior de Mercúrio (com o Sol). Neste dia os dois astros nascem e se põem praticamente juntos.

10 de março - domingo:

Bela configuração entre a Lua e o planeta Mercúrio, vista a partir das 5h 40min e por pouco tempo, a leste (E). Observe a olho nu ou por binóculo.

13 de março – quarta-feira:

Máxima atividade da chuva de meteoros Gamma-Normídea.

14 de março – quinta-feira:

Observe a Lua junto às estrelas Hamal, Sheratan e Mesartim (Alpha, Beta e Gamma Arietis, respectivamente), que formam a parte principal da constelação de Aries (o Carneiro), ao anoitecer a oés-noroeste (ONO). Observe a olho nu ou por binóculo.

16 de março – sábado:

Bela configuração entre a Lua e o aglomerado estelar aberto das Plêiades (M 45), situado na constelação de Taurus (o Touro), vista ao anoitecer a noroeste (NO), com as Plêiades à direita da Lua. Veja a olho nu ou por binóculo.

17 de março – domingo:

Bela configuração entre a Lua e o planeta Júpiter, vista ao anoitecer, a nor-noroeste (NNO). Até o ocaso da Lua, os dois astros estão aparentemente próximos entre si. Note a estrela Aldebaran (Alpha Tauri) acima dos dois astros. Observe a olho nu, por binóculo ou por telescópio.

20 de março – quarta-feira:

Equinócio de outono para o hemisfério sul da Terra (e de primavera para o hemisfério norte), às 8h 02min. Nesta data, o Sol se encontra diretamente acima do Equador da Terra e o dia possui duração igual à noite. A constelação de Orion (o Gigante Caçador), que representa as noites quentes do ano, cede sua posição de destaque para a de Leo (o Leão) que simboliza as noites amenas do outono. De acordo com o site www.uranometrianova.pro.br, a duração do outono será de 92 dias, 18 horas e 02 minutos.

21 de março – quinta-feira:

Bela configuração entre a Lua e as estrelas Castor e Pollux (Alpha e Beta Geminorum, respectivamente), situadas abaixo da Lua, vista ao anoitecer a nor-nordeste (NNE). Observe a olho nu ou por binóculo.

23 de março – sábado:

Bela configuração entre a Lua e a estrela Regulus (Alpha Leonis), situada abaixo e à direita da Lua, vista ao anoitecer a nordeste (NE). Observe a olho nu ou por binóculo.

24 de março – domingo:

Bela configuração entre a Lua e a estrela Regulus (Alpha Leonis), situada à esquerda da Lua, vista ao anoitecer a é-nordeste (ENE). Observe a olho nu ou por binóculo.

24 de março – domingo:

Máxima atividade da chuva de meteoros Alpha-Corvídea.

27 de março – quarta-feira:

Bela configuração entre a Lua e a estrela Spica (Alpha Virginis), vista a leste (E) a partir das 19h 15min, com Spica abaixo e à direita da Lua. Observe a olho nu ou por binóculo.

28 de março – quinta-feira:

Conjunção superior de Vênus (com o Sol). Neste dia os dois astros nascem e se põem praticamente juntos.

28 de março – quinta-feira:

Bela configuração entre a Lua e a estrela Spica (Alpha Virginis), vista a leste (E) a partir das 19h 20min, com Spica pouco acima da Lua. A partir das 20h 10min, Saturno junta-se ao grupo, mais próximo ao horizonte. Observe a olho nu ou por binóculo.

29 de março - sexta-feira:

Bela configuração entre a Lua e o planeta Saturno, vista a partir das 20h 15min a és-sudeste (ESE). Observe a olho nu ou por binóculo.

29 de março – sexta-feira:

Conjunção de Urano (com o Sol). Neste dia os dois astros nascem e se põem praticamente juntos.

30 de março – sábado:

Observe a Lua junto às estrelas que formam a cabeça de Scorpius (o Escorpião), a partir das 21h 15min a és-sudeste (ESE). Observe a olho nu ou por binóculo.

31 de março – domingo:

Bela configuração entre a Lua e a estrela Antares (Alpha Scorpii), vista a partir das 22h a és-sudeste (ESE), com Antares um pouco acima e à direita da Lua. Observe a olho nu ou por binóculo.

31 de março – domingo:

Elongação máxima oeste de Mercúrio (vista ao amanhecer). Neste dia, Mercúrio se encontra a 28º a oeste do Sol. Melhor época para se observar o "Mensageiro dos Deuses" no período. Observe a olho nu, por binóculo ou por telescópio.
 
 
 
Fonte: Céu Austral

Visibilidade dos planetas em Março

Visibilidade dos planetas em Março

MERCÚRIO

visibilidade - no início do mês é um astro de difícil observação por sua aparente proximidade ao Sol. Reaparece a partir do dia 9, a leste (E), pouco antes do nascer do Sol. Em meados de março é observado a partir das 5h a leste (E).No final do período é visto a partir das 4h 30min, também a leste (E). Esta é a melhor aparição do planeta no período da madrugada em 2013.
movimentação - em Pisces (os Peixes) até o dia 5; em Aquarius (o Aquário) até o final do mês.
brilho - apresenta um aumento, com sua magnitude aparente variando de m = + 1,8 em meados do mês a m = + 0,2 no final de março.
condições de observação – regulares em meados de março; excelentes no final do período.
coloração - branca.


VÊNUS

visibilidade – astro de difícil observação por sua aparente proximidade ao Sol.
movimentação - em Aquarius (o Aquário) até o dia 18; em Pisces (os Peixes) até o dia 27; em Cetus (a Baleia) até o dia 30; em Pisces (os Peixes) até o final do mês.
brilho - estável, com magnitude aparente m = -3,9.
condições de observação - ruins durante todo o período.
coloração - levemente azulada.


MARTE

visibilidade – astro não observado, por sua aparente proximidade ao Sol.
movimentação - em Aquarius (o Aquário) até o dia 5; em Pisces (os Peixes) até o dia 21; em Cetus (a Baleia) até o dia 25; em Pisces (os Peixes) até o final do mês.
brilho - estável, com magnitude aparente m = + 1,2.
condições de observação - ruins ao longo de todo o mês.
coloração - avermelhada.


JÚPITER

visibilidade - visto ao anoitecer à meia-altura em relação ao horizonte, a nor-noroeste (NNO) no início do mês e a noroeste (NO) em meados de março; no final do período é visto a noroeste (NO), próximo ao horizonte.
movimentação - em Taurus (o Touro).
brilho – apresenta uma pequena diminuição com sua magnitude aparente variando de m = - 2,3 (dia 1) a m = -2,1 (dia 31).
condições de observação - excelentes ao longo de todo o período.
coloração - branca.


SATURNO

visibilidade - visto a leste (E), a partir das 22h no início do mês, das 21h em meados de março e das 20h, no final do período.
movimentação - em Libra (a Balança).
brilho – praticamente estável, com sua magnitude aparente variando de m = + 0,4 (dia 1) a m = +0,3 (dia 31).
condições de observação - excelentes.
coloração - amarelada.


URANO

atenção - astro observável, preferencialmente, por meio de instrumentos ópticos, com diâmetros superiores a 50mm.
visibilidade - visível ao anoitecer a oeste (O), muito próximo ao horizonte. A partir do dia 12 torna-se um astro de difícil observação por sua aparente proximidade ao Sol.
movimentação - em Pisces (os Peixes).
brilho - estável, com magnitude aparente m = + 5,9.
condições de observação - ruins ao longo de todo o mês.
coloração - levemente esverdeada.


NETUNO

atenção - astro visto por meio de instrumentos ópticos. Recomenda-se, para uma melhor observação, que o diâmetro do telescópio seja superior a 110mm.
visibilidade - reaparece a leste (E), pouco antes do nascer do Sol, a partir do dia 10,  próximo ao horizonte. No final do mês é visto a leste (E), a partir das 4h.
movimentação - em Aquarius (o Aquário), nas proximidades de Iota Aquarii (m = + 4,4)
brilho - estável, com magnitude aparente m = + 8,0.
condições de observação - regulares, no final do período.
coloração - levemente azulada.

Fonte: Céu Austral


Principais constelações de Março - Roteiro de observação


Principais constelações de Março
roteiro de observação

Neste mês, o  céu se mostra de transição entre as estações do verão (simbolizada por Orion) e do outono (marcada por Leo). Orion (o gigante caçador Órion - Ori), onde situam-se as Três Marias, encontra-se à meia-altura para os lados do oeste. Ao sul de Orion estão Lepus (a Lebre - Lep) e Columba (a Pomba - Col). De Orion em direção ao noroeste vemos Taurus (o Touro - Tau), com seus dois aglomerados abertos de estrelas: Híades e Plêiades. Ao norte de Taurus situa-se Auriga (o Cocheiro - Aur).
Ao norte, à meia altura, destacam-se Gemini (os Gêmeos - Gem) e Cancer (o Caranguejo - Cnc). À meia-altura para os lados do nordeste situa-se Leo (o Leão - Leo), constelação símbolo da estação do outono. Ao norte de Leo avistamos Linx (o Lince - Lyn), Leo Minor (o Leão Menor - LMi) e as primeiras estrelas de Ursa Major (a Ursa Maior - UMa). Parcialmente mergulhada no horizonte leste vemos Virgo (a Virgem - Vir). De Orion em direção ao sudeste avistamos Canis Major (o Cão Maior - CMa), um dos cães de caça de Orion . A leste de Orion estão Monoceros (o Unicórnio - Mon) e Canis Minor (o Cão Menor - CMi), o outro cão de caça do gigante caçador.
Junto ao horizonte oeste encontra-se Cetus (a Baleia - Cet). Um pouco mais alto no céu está Eridanus (o rio Eridano -Eri), grande constelação que se estende das proximidades de Orion em direção ao sul. Phœnix (a Fênix - Phe), Hydrus (a Hidra Macho - Hyi) e Tucana (o Tucano - Tuc) estão para os lados do sul junto a Eridanus.
Ao sul, altas no céu, vemos as constelações de Carina (a Quilha do Navio - Car), Puppis (a Popa do navio - Pup) e Vela (as Velas da embarcação - Vel). Volans (o Peixe Voador - Vol), Dorado (o Dourado - Dor) e Reticulum (o Retículo - Ret) estão ao sul e sudoeste de Carina e são formadas por estrelas de fraco brilho aparente. Próximas ao horizonte sudeste encontram-se Musca (a Mosca - Mus), Crux (o Cruzeiro do Sul - Cru) e a constelação de Centaurus ( Centauro - Cen).
Mais para os lados do sul estão Chamæleon (o Camaleão - Cha), Apus (a Ave do Paraíso - Aps) e Octans (o Oitante -Oct), onde se encontra a estrela polar do sul. Junto ao horizonte sul-sudeste vemos Triangulum Australe (o Triângulo Austral - TrA), constelação utilizada para processos noturnos de orientação no campo.
A leste, alta no céu, vemos a constelação de Hydra (a Hidra Fêmea - Hya). Junto à Hydra estão Sextans (o Sextante -Sex), e o inconfundível trapézio de Corvus (o Corvo - Crv).

resumo extraído de  "Estrelas e Constelações - Guia Prático de Observação"
de autoria de Paulo G. Varella e Regina A. Atulim

OBSERVAÇÕES:
marcador
O mapa assinala o aspecto do céu visto ao longo deste mês, nos seguintes horários: início do mês às 21h 20min; meio do mês às 20h 40min; final do mês às 20h 00min. Junto ao círculo que delimita o mapa (e que representa o horizonte do observador) estão as direções dos quatro pontos cardeais e dos quatro colaterais, que devem estar orientados para os seus correspondentes na natureza; o centro do círculo é o Zênite, ponto do céu diretamente acima da cabeça do observador.
marcador
Os instantes fornecidos são para o fuso horário de Brasília.


mapa com as principais constelações visíveis neste mês

clique no mapa para ampliá-lo


Fonte: Céu Austral

Descubren cuándo le nació la cola a un asteroide - Cosmo Noticias


Descubren cuándo le nació la cola a un asteroide
Posted: 12 Mar 2013 08:00 AM PDT
 

Los asteroides, a diferencia de los cometas, no se caracterizan por exhibir una cola, pero existen una decena de excepciones. Investigadores han observado a uno de estos raros asteroides y han descubierto que algo le pasó sobre el 1 de julio de 2011 para que le apareciera su 'apéndice'. Quizá una ruptura interna o la colisión con otro asteroide.

 
Ilustración artística del asteroide P/2012 F5 (Gibbs). Crédito: SINC.
 

Hasta ahora se han localizado diez asteroides que, al menos en algún momento, presentaban una cola parecida a la de los cometas. Se los denomina "main-belt comets" (MBC), porque tienen una órbita típicamente asteroidal, pero al mismo tiempo muestran una cola, es decir, actividad de emisión de polvo y, posiblemente, gas, como los cometas.

Uno de estos objetos, bautizado como P/2012 F5 (Gibbs), se descubrió en marzo de 2012 desde el Observatorio Mount Lemmon en Arizona (EEUU). En mayo y junio de ese mismo año astrofísicos españoles lo siguieron desde el Gran Telescopio Canarias y, mediante cálculos matemáticos, han conseguido deducir cuándo le nació la cola.

"Nuestros modelos indican que se produjo por un evento impulsivo de muy corta duración –de tan solo unas pocas horas- en torno al 1 de julio de 2011, con una incertidumbre de 20 días", explica a SINC Fernando Moreno, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC). Junto a otros colegas del Instituto Astrofísico de Canarias y la Universidad de la Laguna han publicado los datos en The Astrophysical Journal Letters.

Las imágenes del telescopio revelan "una estructura de polvo muy fina y alargada que coincide exactamente con la síncrona de ese día", comenta Moreno. Para una fecha de observación dada, una síncrona es la posición en el plano del cielo de las partículas que libera este tipo de objetos con una velocidad nula en un instante de tiempo. En este caso, la síncrona del 1 de julio de 2011 es la que mejor se ajusta a la delgada cola.

La anchura y la variación del brillo desde la cabeza hasta el final de la cola han permitido a los investigadores deducir las propiedades físicas de las partículas y en qué proporciones se encuentran las de diferentes tamaños.

A partir de los valores del tamaño máximo y velocidad de las partículas liberadas, el equipo ha calculado que el asteroide debe tener de 100 a 150 metros de radio y que la masa de polvo liberada ronda el medio millón de toneladas.

Los investigadores barajan dos posibles hipótesis para que se haya podido originar la cola de P/2012 F5: "Podría haber surgido por su colisión con otro asteroide, o bien debido a una ruptura rotacional". El segundo mecanismo consiste en el desprendimiento gradual de material tras una fragmentación parcial del asteroide.

Esta, a su vez, se produce por el rápido giro del asteroide que, "como un tiovivo que se acelerase", podría ir perdiendo alguna de sus piezas. La velocidad de rotación de los pequeños asteroides puede ir aumentando con el paso de tiempo debido al efecto YORP o de Yarkovsky, que puede inducir una aceleración debido a diferencias térmicas en distintas regiones de la superficie del asteroide, causando eventualmente su ruptura.

Moreno indica que, a partir de la distribución de brillo de la cola, "hemos comprobado que la dependencia de la velocidad de eyección de las partículas con su tamaño es muy débil, en concordancia con lo que ya obtuvimos para otro asteroide de este grupo: el 596 Scheila, que probablemente sufrió una colisión".

Asteroides MBC activados

Los MBC son asteroides del cinturón principal situados a una distancia de entre 2 y 3,2 unidades astronómicas (distancia media entre la Tierra y el Sol). Por alguna causa se activan emitiendo polvo. De momento no se ha detectado que generen gas, pero puede deberse a la debilidad de estos objetos a la hora de observarlos.
Desde el primer descubrimiento de un MBC en 1996, el 133P/Elst-Pizarro, ya se han detectado una decena. La presencia de cola en algunos ha persistido durante un periodo relativamente largo –unos pocos meses-, como los casos de 2006 VW139 y P/2010 R2 (La Sagra). En este último, descubierto desde el observatorio del mismo nombre en Granada, la actividad podría deberse a sublimación de hielo, por lo que debería haber emitido gas, pero no se ha detectado.

En otros casos, sin embargo, la actividad se ha desarrollado durante un corto periodo de tiempo, como en 596 Scheila. Su nube de polvo se disipó muy rápidamente, apenas durante las tres o cuatro semanas posteriores a su detección.

También hay ejemplos de MBC que han mostrado actividad recurrente, como 133P/Elst-Pizarro y 238P, a los que se les ha observado cola en más de una ocasión.

En el caso de P/2012 F5 todavía se desconoce a qué grupo pertenece. Se tendrán más datos cuando se vuelva a observar en buenas condiciones el próximo año, alrededor de julio o agosto de 2014.

El último MBC documentado hasta ahora es el denominado P/2012 T1 (PANSTARRS), que también están analizando los astrofísicos españoles. Los investigadores consideran, que al igual que ha ocurrido con los exoplanetas, en los próximos años irán apareciendo muchos más MBC.
 

Fuente: SINC

Curiosity descubre que Marte tuvo condiciones propicias para la vida - Cosmo Noticias

 

Curiosity descubre que Marte tuvo condiciones propicias para la vida
 
Posted: 12 Mar 2013 06:01 PM PDT
 
 
Rocas observadas por Opportunity (izquierda) y Curiosity (derecha) en dos lugares diferentes de Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/MSSS.
 

Un análisis de una muestra de roca recogida por el rover Curiosity de la NASA demuestra que el Marte de la antigüedad podría haber albergado microbios vivos.

Los científicos identificaron azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono –algunos de los ingredientes químicos clave para la vida- en el polvo que Curiosity extrajo de una roca sedimentaria cerca del antiguo lecho de un arroyo en el cráter Gale el mes pasado en el Planeta Rojo.

"Una pregunta fundamental para esta misión es si Marte podría haber mantenido un entorno habitable", dijo Michael Meyer, científico principal del Programa de Exploración de Marte de la NASA en las oficinas centrales de la agencia en Washington. "Por lo que sabemos ahora, la respuesta es sí".

Las pistas de este entorno habitable provienen de los datos enviados por los instrumentos SAM (Sample Analysis at Mars) y CheMin (Chemistry and Mineralogy) del rover. Los datos indican que el área Yellowknife Bay que Curiosity está explorando fue el final de un antiguo sistema de ríos o el lecho de un lago intermitente que podría haber proporcionado energía química y otras condiciones favorables para los microbios. La roca está compuesta por lutita de grano fino que contiene minerales arcillosos, sulfatos y otros compuestos químicos. Este antiguo ambiente húmedo, a diferencia de otros en Marte, no era demasiado oxidante, ácido ni extremadamente salado.

La porción de roca donde Curiosity taladró para obtener su primera muestra se encuentra en una antigua red de canales que descendían desde el borde del cráter Gale. La roca también es una lutita de grano fino y muestra evidencia de múltiples periodos de condiciones húmedas, incluyendo nódulos y vetas.

La perforación de Curiosity recogió la muestra en un sitio a solo unos pocos cientos de metros del lugar donde el rover descubrió un antiguo cauce en septiembre de 2012.
"Los minerales de arcilla componen al menos el 20 por ciento de la composición de esta muestra", dijo David Blake, investigador principal del instrumento CheMin en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California.

Estos minerales arcillosos son un producto de la reacción de agua relativamente fresca con minerales ígneos, como olivino, también presente en el sedimento. La reacción podría haber tenido lugar dentro del depósito sedimentario, durante el transporte del sedimento, o en la región de origen del sedimento. La presencia de sulfato de calcio junto con la arcilla sugiere que el suelo es neutro o ligeramente alcalino.

Los científicos se sorprendieron al descubrir una mezcla de compuestos químicos oxidados, menos oxidados, e incluso no oxidados, proporcionando un gradiente de energía del tipo del que muchos microbios en la Tierra explotan para vivir. Se observaron indicios de esta oxidación parcial por primera vez cuando se descubrió que el polvo de la perforación era gris en lugar de rojo.

"La gama de ingredientes químicos que hemos identificado en la muestra es sorprendente, y sugiere parejas tales como sulfatos y sulfuros que indican una posible fuente de energía química para los microorganismos", dijo Paul Mahaffy, investigador principal del conjunto de instrumentos SAM en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

Una muestra adicional de la perforación será usada para ayudar a confirmar estos resultados para varias de las trazas de gases analizadas por el instrumento SAM.
"Hemos caracterizado un 'Marte gris' muy antiguo, pero extrañamente nuevo donde las condiciones fueron una vez favorables para la vida", dijo John Grotzinger, científico del proyecto Mars Science Laboratory en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California. "Curiosity se encuentra en una misión de descubrimiento y exploración, y como equipo sentimos que hay descubrimientos mucho más interesantes delante de nosotros en los próximos meses y años".

Los científicos planean trabajar con Curiosity en el área de Yellowknife Bay durante muchas semanas más antes de comenzar un largo viaje a la montaña central del cráter Gale, Aeolis Mons. La investigación de la pila de capas expuestas en Aeolis Mons, donde se ha identificado desde órbita minerales arcillosos y sulfatos, puede añadir información acerca de la duración y diversidad de las condiciones habitables.
 

Fuente: JPL

Universo em grande escala - Agência USP de Notícias



Universo em grande escala

Qual o horário???

Do USP Online
O professor Gastão Lima Neto do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências (IAG) da USP apresenta o seminário A estrutura do Universo em grande escala. A apresentação acontece no dia 14 de março, às 12 horas, e abordará resultados recentes da cosmologia observacional e o uso de simulações numéricas sobre a forma como a matéria e energia se distribuem em grande escala. 
O estudo de grupos e aglomerados de galáxias, filamentos e vazios, e da radiação cósmica de fundo são utilizados para determinar o cenário cosmológico que melhor descreve o Universo. A atividade acontece no Auditório 1 do IAG e integra o programa “Astronomia ao meio-dia”, voltado a estudantes da graduação.

Mais informações: (11) 3091-2750;  email astro12h@gmail.com;  site http://www.astro.iag.usp.br/~astro12h/ 

La reparación espacial entra en la era robótica (Parte 1/3) - Cosmo Noticias



La reparación espacial entra en la era robótica (Parte 1/3)

Posted: 11 Mar 2013 08:00 AM PDT



Los astronautas Andrew Feustel (izquierda) y John Grunsfeld (derecha) durante la última misión de servicio del telescopio Hubble. Crédito: NASA.
La ruleta rusa no era nada comparada con esto. Hace más de un año, un satélite de dos toneladas se precipitó hacia la Tierra, y se esperaba que la mayor parte de él sobreviviera al duro reingreso. Si se hubiese mantenido otros 10 minutos sin tocar tierra, algunas partes del difunto satélite alemán de rayos X ROSAT podrían haber impactado en Pekín.



Fue solo suerte lo que previno un desastre. Gracias a la orientación de la nave y la densidad de la atmósfera en ese momento, no impactó a China y cayó al mar de forma segura en la bahía de Bengala el 23 de octubre de 2011.

Afortunadamente, tales situaciones son raras, pero las cosas van mal en el espacio. Cada año un satélite es puesto en una órbita incorrecta o es incapaz de desplegar un componente crucial, incapacitándolo al principio de su vida, y otros quedan fuera de servicio debido a que agotan su combustible.

¿Y si hubiese una manera de salvar los satélites averiados? No solo podríamos sacar más provecho a los cientos de miles de millones de dólares que hay en órbita, también podríamos garantizar la seguridad de los satélites cercanos, que corren el riesgo de ser destrozados a menos que ellos mismos se aparten del camino.

Teniendo esto en cuenta, un número de organizaciones de todo el mundo está trabajando para crear robots que podrían viajar a órbita y realizar mantención a satélites averiados y otras naves espaciales. Algún día podrían comportarse como Wall-Es de la vida real, recogiendo las partes que necesiten desde chatarrerías orbitales para construir una nueva nave. Eventualmente, la misma tecnología podría construir estructuras en órbita que son demasiado grandes para ser lanzadas en un único cohete, tales como grandes telescopios o naves que tengan a Marte como destino.

La reparación robótica espacial tiene una larga tradición… en la ciencia ficción. "Puedes encontrar mucho de esto en la ciencia ficción desde la década de 1950, antes que los primeros satélites fueran lanzados", dice Scott Pace, del Instituto de Política Espacial en la Universidad George Washington en Washington DC.

Pero hasta ahora, todo el trabajo ha sido realizado por astronautas. La reparación de satélites, como los trabajos de "do it yourself" en la Tierra, rara vez transcurren sin problemas, y los humanos son expertos en cambiar de táctica sobre la marcha. Por ejemplo, en la última misión de servicio al Telescopio Espacial Hubble en 2009, los astronautas tuvieron problemas para aflojar un tornillo de una barandilla que necesitaban quitar para acceder a una placa de circuitos con problemas. "Al final, el astronauta solo dobló la palanca hacia atrás y adelante hasta que finalmente se rompió", dice Jeffrey Hoffman del Instituto Tecnológico de Massachusetts, quien como astronauta de la NASA participó en la reparación del Hubble en 1993.


Trabajo duro

"Esto es el tipo de cosa que sería muy difícil para un robot", dice, dado que los robots solo pueden realizar el trabajo para el que han sido explícitamente diseñados, construidos y programados. Junto con las cinco misiones de servicio del Hubble, los astronautas repararon varios satélites comerciales desde el transbordador espacial, por no mencionar que han hecho la mayor parte del trabajo de construcción en la Estación Espacial Internacional (ISS).

Sin embargo, tras el desastre del transbordador espacial Columbia en 2003, enviar humanos a cientos de kilómetros en el espacio para hacer reparaciones empezó a parecer demasiado peligroso, y la NASA comenzó a evaluar con más seriedad las reparaciones robóticas. Importantes avances en los últimos 10 años se traducen en que dichos robots están empezando a volverse realidad. El trabajo más fácil será la inspección: volar alrededor de una nave en busca de daños producidos por micrometeoritos o basura espacial. Una sonda autónoma podría ayudar a identificar un satélite dañado, lo que podría significar que puede ser sacado de la trayectoria de otros antes que una falla importante lo inmovilice y se vuelva peligroso.

Es una tarea difícil para un robot. Los cambios de luminosidad en el espacio pueden confundir a los programas de reconocimiento de imagen, pero los mejores algoritmos y un mayor poder de procesamiento están ayudando. En 2005, la fuerza aérea estadounidense probó un "inspector" de este tipo. Equipado con sensores que incluían un telémetro láser, el satélite XSS-11 orbitó durante más de un año, tomando imágenes de diferentes naves (no solo estadounidenses), incluyendo su propio cohete lanzador Minotaur I. No obstante, por mucho que podía mirar, la sonda no podía tocar.

Al carecer de esa capacidad, será imposible trasladar satélites errantes, dado que requeriría que el robot espacial no solo se aproximase a su objetivo sino que también lo impulsara lo suficiente para no crear nuevos escombros espaciales.

Una misión de mantención fallida en 1984 pone de manifiesto algunos de los desafíos asociados con el diseño de un buen mecanismo de agarre. Una sonda averiada debía ser reparada, y el astronauta del transbordador a cargo debía utilizar un dispositivo de acoplamiento robótico para sostenerla. Sin embargo, sin el conocimiento de la NASA los técnicos habían cambiado la configuración de la lámina de oro protectora que cubría la sonda poco antes del lanzamiento. Tan sofisticado como era, el dispositivo robótico no estaba preparado para enfrentarse a la estructura alterada y los astronautas tuvieron que hacerlo manualmente. "Lograron alcanzarlo y sostenerlo [el satélite] con el brazo del transbordador", dice Henry Spencer, un ingeniero aeroespacial de Toronto, Canadá.

Fuente: New Scientist

NASA Rover Finds Conditions Once Suited for Ancient Life on Mars

JPL/NASA News

News release: 2013-092                                                                    March. 12, 2013

NASA Rover Finds Conditions Once Suited for Ancient Life on Mars

NASA Rover Finds Conditions Once Suited for Ancient Life on Mars

The full version of this story with accompanying images is at:
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-092&cid=release_2013-092

PASADENA, Calif. -- An analysis of a rock sample collected by NASA's Curiosity rover shows ancient Mars could have supported living microbes.

Scientists identified sulfur, nitrogen, hydrogen, oxygen, phosphorus and carbon -- some of the key chemical ingredients for life -- in the powder Curiosity drilled out of a sedimentary rock near an ancient stream bed in Gale Crater on the Red Planet last month.

"A fundamental question for this mission is whether Mars could have supported a habitable environment," said Michael Meyer, lead scientist for NASA's Mars Exploration Program at the agency's headquarters in Washington. "From what we know now, the answer is yes."

Clues to this habitable environment come from data returned by the rover's Sample Analysis at Mars (SAM) and Chemistry and Mineralogy (CheMin) instruments. The data indicate the Yellowknife Bay area the rover is exploring was the end of an ancient river system or an intermittently wet lake bed that could have provided chemical energy and other favorable conditions for microbes. The rock is made up of a fine-grained mudstone containing clay minerals, sulfate minerals and other chemicals. This ancient wet environment, unlike some others on Mars, was not harshly oxidizing, acidic or extremely salty.

The patch of bedrock where Curiosity drilled for its first sample lies in an ancient network of stream channels descending from the rim of Gale Crater. The bedrock also is fine-grained mudstone and shows evidence of multiple periods of wet conditions, including nodules and veins.

Curiosity's drill collected the sample at a site just a few hundred yards away from where the rover earlier found an ancient streambed in September 2012.

"Clay minerals make up at least 20 percent of the composition of this sample," said David Blake, principal investigator for the CheMin instrument at NASA's Ames Research Center in Moffett Field, Calif.

These clay minerals are a product of the reaction of relatively fresh water with igneous minerals, such as olivine, also present in the sediment. The reaction could have taken place within the sedimentary deposit, during transport of the sediment, or in the source region of the sediment. The presence of calcium sulfate along with the clay suggests the soil is neutral or mildly alkaline.

Scientists were surprised to find a mixture of oxidized, less-oxidized, and even non-oxidized chemicals, providing an energy gradient of the sort many microbes on Earth exploit to live. This partial oxidation was first hinted at when the drill cuttings were revealed to be gray rather than red.

"The range of chemical ingredients we have identified in the sample is impressive, and it suggests pairings such as sulfates and sulfides that indicate a possible chemical energy source for micro-organisms," said Paul Mahaffy, principal investigator of the SAM suite of instruments at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md.

An additional drilled sample will be used to help confirm these results for several of the trace gases analyzed by the SAM instrument.

"We have characterized a very ancient, but strangely new 'gray Mars' where conditions once were favorable for life," said John Grotzinger, Mars Science Laboratory project scientist at the California Institute of Technology in Pasadena, Calif. "Curiosity is on a mission of discovery and exploration, and as a team we feel there are many more exciting discoveries ahead of us in the months and years to come."

Scientists plan to work with Curiosity in the "Yellowknife Bay" area for many more weeks before beginning a long drive to Gale Crater's central mound, Mount Sharp. Investigating the stack of layers exposed on Mount Sharp, where clay minerals and sulfate minerals have been identified from orbit, may add information about the duration and diversity of habitable conditions.

NASA's Mars Science Laboratory Project has been using Curiosity to investigate whether an area within Mars' Gale Crater ever has offered an environment favorable for microbial life. Curiosity, carrying 10 science instruments, landed seven months ago to begin its two-year prime mission. NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., manages the project for NASA's Science Mission Directorate in Washington.

For more about the mission, visit: http://www.jpl.nasa.gov/msl , http://www.nasa.gov/msl . You can follow the mission on Facebook and Twitter at: http://www.facebook.com/marscuriosity and http://www.twitter.com/marscuriosity

DC Agle 818-393-9011
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
agle@jpl.nasa.gov

Dwayne Brown 202-358-1726
NASA Headquarters, Washington
Dwayne.c.brown@nasa.gov

- end -

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