Imagem em cor natural foi obtida pela missão Cassini-Huygens no dia 10.
Tons dourados predominam no planeta; apenas polo norte aparece azulado.
Saturno e seus anéis vistos de cima pela sonda Cassini, da Nasa
(Foto: Nasa/JPL-Caltech/SSI/Cornell)
O planeta Saturno e seus anéis foram registrados de cima pela sonda
Cassini, da agência espacial americana (Nasa). A imagem em cor natural –
vista como os olhos humanos a teriam observado – foi obtida no dia 10
de outubro.
Pela foto, é possível distinguir diferentes climas em Saturno. Uma
faixa ondulada e brilhante de nuvens, por volta dos 42 graus de latitude
norte, é consequência de uma turbulência gigante que atingiu seu pico
no início de 2011.
Já no polo norte do planeta, há o chamado "sistema de nuvens
hexagonal", uma misteriosa tempestade que lembra uma figura geométrica
com seis lados e tem cerca de 25 mil km de diâmetro – distância na qual
seria possível enfileirar quatro Terras.
Quando a sonda Cassini chegou ao planeta, em 2004, o hemisfério norte
passava pelo inverno e exibia uma tonalidade azulada. Já o sul, onde era
verão, estava dominado por cores douradas. Agora, porém, o verão no
norte já começou, e a cor azulada está confinada a um pequeno círculo no
polo.
Ao fazer a imagem acima, a Cassini estava inclinada a 62 graus em
relação ao equador de Saturno. Até o início de 2015, a sonda deve descer
progressivamente ao centro. Grande parte da missão Cassini-Huygens –
projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia (ESA) e da
Agência Espacial Italiana (ASI) – ocorreu em volta do equador do
planeta, onde fica a maioria de seus anéis e luas.
