boletin El Mensajero de los Astros Nro. 185

 

Boletín semanal del Mensajero de los Astros edición electrónica Nº 185 Lunes 19 de mayo de 2008 - DJ 2.454.605,5  Visite nuestro Portal de Noticias  http://www.cielosur.com/mensajero Editado por: Dr. Jaime García  desde Rama Caída, Argentina. Redacción: Dr. Salvador Aguirre, desde Sonora, México; Federico García, desde La Plata, Argentina, Leandro Tenaglia, desde Rosario, Argentina. Corrección: Marcelo García, desde Buenos Aires, Argentina Diseñado y programado por: Federico García, desde La Plata, Argentina Sistema RSS: Joaquín García Ferrer, desde Valencia, España. [Opinión] - [Novedades] - [Astronomía] - [Astronáutica] - [Efemérides] - [Planetas]

 

Opinión Aquí estamos, con la entrega de número 185 de El Mensajero, luego de casi un mes de no aparecer, dada la cantidad de actividad que he tenido que desplegar en ese tiempo, por lo que pido disculpas a los amigos lectores. Hemos realizado con gran éxito nuestra tradicional Star Party 2008 en Valle Grande, Mendoza, Argentina, entre el 2 y el 4 de mayo de 2008, un verdadero clásico que se repite todos los años. Los invitamos a visitar la página con fotos y un relato de lo acontecido.  La Astronomía, esta semana, presenta algunas novedades interesantes que invitamos a leer.  En cuanto a la Astronáutica, esta semana sólo tenemos el exitoso lanzamiento de un carguero Progress. En cuanto a la observación a simple vista de los planetas, a Mercurio y Marte se los ve enseguida que se pone el Sol, observando hacia el Noreste. Saturno aparece también durante el crepúsculo vespertino, pero mirando un poco más hacia el Norte. Antes de la medianoche, aparece Júpiter, por el horizonte Este. Como decimos habitualmente, para observar los planetas, recomendamos el uso de un telescopio refractor, de relación focal larga, pues los reflectores tienen (casi todos) un espejo secundario (el diagonal de los Newton, o el secundario de los Cassegrain) que introduce fuerte aberración por difracción, haciendo imágenes menos nítidas. Esto no quita que sea interesante, de todos modos, la utilización del telescopio reflector que está ya a su alcance. Espero disfruten del Boletín y de nuestro Portal de Noticias. Jaime, vuestro Editor 2º Encuentro de Astronomía en Sunchales El Taller de Astronomía "alfa - Centauro" de la ciudad de Sunchales los invita a participar del 2º Encuentro de Astronomía a realizarse los días 5, 6 y 7 de septiembre de 2008. Ya pueden encontrarse más informaciones sobre hotelería y comidas en la página del Encuentro: http://www.alfa-centauro.com.ar/encuentro_2008.htm Para inscribirse o realizar cualquier consulta pueden comunicarse a: encuentrosunchales@alfa-centauro.com.ar ¡¡¡ Los esperamos !!! Novedades en El Mensajero Sin novedades en el Portal, esta semana. Noticias de Astronomía Descubren molécula clave en la atmósfera de Venus Imagen: ESA Venus Express ha detectado la molécula hidroxilo en otro planeta por primera vez. Esta detección da a los científicos una importante nueva herramienta para desvelar el funcionamiento de la densa atmósfera de Venus. Extender en El Mensajero de los Astros...     Los astrónomos encuentran que el Universo brilla el doble Imagen: Robert Gendler Astrónomos de universidades del Reino Unido junto a colegas de Alemania y Australia han calculado que el Universo en realidad brilla el doble de lo que anteriormente se pensaba. En la edición del 10 de mayo de 2008 del Astrophysical Journal Letters, los astrónomos describen cómo el polvo oscurece aproximadamente la mitad de la luz que el Universo genera en la actualidad. Extender en El Mensajero de los Astros...    Extraño pulsar desconcierta a los astrónomos Imagen: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF Los astrónomos han descubierto un púlsar de rápida rotación en una órbita alargada en torno a una estrella aparentemente parecida al Sol, una combinación nunca antes vista, y que les ha desconcertado acerca de cómo se ha desarrollado un sistema tan extraño. Extender en El Mensajero de los Astros...     Descubren el remanente de supernova más joven de nuestra galaxia Imagen: NASA/CXC/NCSU/S. Reynolds et al.; NSF/NRAO/VLA/Cambridge/D. Green et al.; 2MASS/UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF/CfA/E. Bressert Un equipo internacional de astrónomos encontró el remanente de supernova conocido mas joven en nuestra galaxia. Usando observaciones hechas con el radiotelescopio Arreglo Muy Grande (VLA) en USA y el observatorio orbital de rayos X Chandra, los científicos reportan que el remanente G1.9+0.3 tiene tan sólo 150 años. El científico Dr. Dave Green de la Universidad de Cambridge y sus colegas discuten el descubrimiento en un artículo que será publicado en el Monthly Notices de la Royal Astronomical Society. Extender en El Mensajero de los Astros...     Primera medición de temperatura cósmica en épocas primitivas Imagen: ESO Un equipo de astrónomos utilizó el telescopio muy grande VLT de la organización Observatorio Europeo Austral ESO para detectar por primera vez en el ultravioleta la molécula de monóxido de carbono en una galaxia ubicada a casi 11 mil millones de años-luz de distancia. Esta hazaña, que había resultado esquiva por más de 25 años, permitió realizar la medición más precisa que se conoce de la temperatura cósmica en una época tan remota. Extender en El Mensajero de los Astros...    La Star Party en el Sur de Mendoza fue todo un éxito Imagen: Instituto Copérnico Organizado por el Instituto Copérnico, con el auspicio de Óptica Saracco, el Hotel Valle Grande y Saint Joseph, el Encuentro Observacional del Sur Mendocino, ésta vez, en su edición 2008, resultó nuevamente un éxito y nos comprometió a la organización de una nueva reunión en abril de 2009. Con la visita de 110 aficionados, estudiantes y profesionales de todo el país y del exterior, sin contar los acompañantes, colmamos la capacidad del Hotel Valle Grande, disfrutando así del intercambio de conocimientos, observaciones y experiencias con nuestros amigos de siempre y nuevas personas que se han sumado en esta nueva edición de la Star Party. Extender en El Mensajero de los Astros...   Los agujeros negros no son tan negros Imagen: L. Genimar Un grupo internacional de científicos usaron un flujo de agua para simular un agujero negro, comprobando la Teoría de Stephen Hawking que los agujeros negros no son tan negros. Los investigadores, liderados por el Profesor Ulf Leonhardt de la Universidad de St. Andrews y el Dr. Germain Rousseaux de la Universidad de Niza, usaron un canal de agua para crear una analogía de agujeros negros, simulando horizontes de eventos. Extender en El Mensajero de los Astros...    Noticias de Astronáutica Un nuevo carguero Progress se acopló a la Estación Espacial Internacional Imagen: NASA Un nuevo carguero Progress se acopló al puerto orientado hacia la Tierra del módulo Zayra de la Estación Espacial Internacional (EEI) a las 21:39 TU del 16 de mayo de 2008 con más de 2,3 toneladas de combustible, oxígeno, aire, agua y otras vituallas además de equipamientos a bordo. Extender en El Mensajero de los Astros...     ---------------------------------------------------- Eventos en el Cielo Explicación de las efemérides Semana del 19 al 25 de mayo de 2008 * Lunes 19 de mayo de 2008 - Día Juliano a 0h TU 2.454.605,5 Efemérides físicas del Sol; Po = -19.7° ; Bo = -2.2°; Lo = 108.2°. Meridiano central de Marte para 0 TU: 298°. Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 63,8°. Tránsito de la Gran Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las 10:37 TU. El cometa 197P/LINEAR en su perihelio (1,060 UA). El asteroide 6377 Cagney en máxima aproximación a la Tierra (1,252 UA). * Martes 20 de mayo de 2008 - Día Juliano a 0h TU 2.454.606,5 Efemérides físicas del Sol; Po = -19.4° ; Bo = -2.1°; Lo = 95.0°. Luna llena, a las 2:13 TU. La Luna en su apogeo, a las 13 TU. Meridiano central de Marte para 0 TU: 288,3°. Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 221,8°. Eclipse de Europa. Desaparece a 06:39,3 TU. Eclipse de Io. Desaparece a 09:21,6 TU. Tránsito de la Gran Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las 06:28 TU. El cometa 86P/Wild 3 en su perihelio (2,301 UA). El asteroide 8837 London en máxima aproximación a la Tierra (0,963 UA). El asteroide 7861 Messenger en máxima aproximación a la Tierra (1,168 UA). * Miércoles 21 de mayo de 2008 - Día Juliano a 0h TU 2.454.607,5 Efemérides físicas del Sol; Po = -19.1° ; Bo = -1.9°; Lo = 81.8°. Antares 0,2° al Norte de la Luna, a las 0 TU. Meridiano central de Marte para 0 TU: 278,6°. Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 19,8°. Tránsito de la sombra de Io sobre el disco de Júpiter. Inmersión a 06:33,9 TU. Tránsito de Io sobre el disco de Júpiter. Inmersión a 07:35,4 TU. Tránsito de la sombra de Io sobre el disco de Júpiter. Emerge a 08:49,2 TU. Tránsito de Io sobre el disco de Júpiter. Emerge a 09:51,3 TU. Tránsito de la Gran Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las 02:19 TU. El cometa 146P/Shoemaker-LINEAR en su perihelio (1,417 UA). El asteroide 2008 GR3 en paso cercano a la Tierra (0,052 UA). El asteroide 2008 JU2 en paso cercano a la Tierra (0,063 UA). * Jueves 22 de mayo de 2008 - Día Juliano a 0h TU 2.454.608,5 Efemérides físicas del Sol; Po = -18.8° ; Bo = -1.8°; Lo = 68.6°. Meridiano central de Marte para 0 TU: 269°. Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 177,8°. Tránsito de la sombra de Europa sobre el disco de Júpiter. Inmersión a 01:30,6 TU. Tránsito de Europa sobre el disco de Júpiter. Inmersión a 03:29,9 TU. Eclipse de Io. Desaparece a 03:49,9 TU. Ocultación de Ganímedes. Reaparece a 04:06,7 TU. Tránsito de la sombra de Europa sobre el disco de Júpiter. Emerge a 04:11,8 TU. Eclipse de Calixto. Reaparece a 04:22,9 TU. Tránsito de Europa sobre el disco de Júpiter. Emerge a 06:12,6 TU. Ocultación de Io. Reaparece a 07:06,3 TU. Ocultación de Calixto.Desaparece a 10:24,2 TU. Tránsito de la Gran Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las 08:06 TU. El cometa 148P/Anderson-LINEAR en su perihelio (1,703 UA). El cometa C/2007 K1 (Lemmon) en máxima aproximación a la Tierra (9,081 UA). El asteroide 2008 GC en paso cercano a la Tierra (0,065 UA). El asteroide 5145 Pholus en máxima aproximación a la Tierra (21,002 UA). El asteroide 19148 Alaska en máxima aproximación a la Tierra (1,957 UA). * Viernes 23 de mayo de 2008 - Día Juliano a 0h TU 2.454.609,5 Efemérides físicas del Sol; Po = -18.5° ; Bo = -1.7°; Lo = 55.3°. Meridiano central de Marte para 0 TU: 259,4°. Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 335,8°. Tránsito de Io sobre el disco de Júpiter. Inmersión a 02:02,3 TU. Tránsito de la sombra de Io sobre el disco de Júpiter. Emerge a 03:17,7 TU. Tránsito de Io sobre el disco de Júpiter. Emerge a 04:18,2 TU. Tránsito de la Gran Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las 03:57 TU. El asteroide 2874 Jim Young en máxima aproximación a la Tierra (1,513 UA). * Sábado 24 de mayo de 2008 - Día Juliano a 0h TU 2.454.610,5 Efemérides físicas del Sol; Po = -18.1° ; Bo = -1.6°; Lo = 42.1°. Júpiter 2,5° al Norte de la Luna, a las 13 TU. Meridiano central de Marte para 0 TU: 249,6°. Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 133,8°. Ocultación de Io. Reaparece a 01:33,1 TU. Tránsito de la Gran Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las 09:44 TU. El cometa P/1998 VS24 (LINEAR) en su perihelio (3,423 UA). El cometa C/2007 T5 (Gibbs) en su perihelio (4,049 UA). El asteroide 11365 NASA en máxima aproximación a la Tierra (1,472 UA). El asteroide 11945 Amsterdam en máxima aproximación a la Tierra (1,997 UA). *Domingo 25 de mayo de 2008 - Día Juliano a 0h TU 2.454.611,5 Efemérides físicas del Sol; Po = -17.8° ; Bo = -1.5°; Lo = 28.8°. Meridiano central de Marte para 0 TU: 240°. Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 291,8°. Tránsito de la sombra de Ganímedes sobre el disco de Júpiter. Inmersión a 10:45,7 TU. Tránsito de la Gran Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las 05:35 TU. El asteroide 6318 Cronkite en máxima aproximación a la Tierra (2,544 UA). Los Planetas esta semana MERCURIO Visible durante el crepúsculo vespertino, hacia el Noroeste, en Taurus (el Toro). Magnitud visual: 1,21. VENUS No visible por su proximidad al Sol. MARTE Visible durante la primera mitad de la noche, hacia el Norte, en Cancer (el Cangrejo). Magnitud visual: 1,40. JÚPITER Visible en la segunda mitad de la noche y durante el crepúsculo matutino, hacia el Este, en Sagittarius (el Arquero). Magnitud visual: -2,54. SATURNO Visible en la primera mitad de la noche, hacia el Noreste, al comienzo, en Leo (el León). Magnitud visual: 0,55. URANO Visible en la segunda mitad de la noche, hacia el Este, en Aquarius (el Aguador). Magnitud visual: 5,88. NEPTUNO Visible en la segunda mitad de la noche, hacia el Este, en Capricornus (Capricornio). Magnitud visual: 7,90. -------------------------------------------------- Fuentes de las efemérides: Space Calendar (NASA/JPL) http://www.jpl.nasa.gov/calendar/  Eclipse (NASA/GSFC) http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/eclipse.html  Solar System Dymamics (NASA/JPL) http://ssd.jpl.nasa.gov/  The Sky Astronomy Software, Software Bisque, serial nr. 5071-122B614D http//www.bisque.com .  Eric Bergman-Terrell, Astronomy Lab v. 2.0 (freeware) International Meteor Organization, Meteor Shower Calendar 2007 - http://www.imo.net/calendar/2008 Sylvain Rondi, Jupiter v. 2.0 - http://astrosurf.com/rondi/ - (freeware) Occult version 4.0.2.8 (Dave Herald) http://www.lunar-occultations.com/iota/occult4.htm - (freeware) Programas de computación desarrollados por el Instituto Copérnico http://institutocopernico,org .  Copyright © 2008 Instituto Copérnico. Todos los derechos reservados.

 
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Supernovas - Boletim Brasileiro de Astronomia - Ed. 461

SUPERNOVAS - BOLETIM BRASILEIRO DE ASTRONOMIA -
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Quinta-feira, 15 de Maio de 2008 - Edicao No. 461

Indice:

_ ESTUDANTES FAZEM AS PROVAS DA XI OLIMPIADA DE ASTRONOMIA E ASTRONAUTICA
_ PROGRAMA ESPACIAL BRASILEIRO: PROBLEMAS COM A PLATAFORMA MULTI-MISSAO
_ CRIANCAS FAZEM FILME DE ANIMACAO NO MUSEU DE ASTRONOMIA
_ DESEMPENHO EM OLIMPIADA DE ASTRONOMIA FAZ LIMOEIRO DO NORTE FICAR MAIS PERTO DO CEU
_ POLUICAO COSMICA OFUSCA LUZ DE GALAXIAS
_ EVENTOS
_ EFEMERIDES PARA A SEMANA

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ASTRONOMIA NO BRASIL
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ESTUDANTES FAZEM AS PROVAS DA XI OLIMPIADA DE ASTRONOMIA E ASTRONAUTICA
12/05/2008. Cerca de 500 mil estudantes, do Ensino Fundamental e do
Ensino Medio participaram desta edicao. Mais de 16 mil escolas se
mobilizaram na ultima sexta-feira (9/5), quando foram aplicadas as
provas da XI Olimpiada Brasileira de Astronomia e Astronautica, uma
realizacao da Agencia Espacial Brasileira (AEB/MCT), por meio do
programa AEB Escola, e da Sociedade Astronomica Brasileira (SAB).
Cerca de 500 mil estudantes, do Ensino Fundamental e do Ensino Medio
participaram desta edicao. Alunos com deficiencia visual tambem
participaram, ja' que a organizacao teve o apoio da Associacao
Brasiliense de Deficientes Visuais (ABDV) e da grafica do Senado para
a confeccao das provas em braile. O objetivo da olimpiada e' despertar
o interesse dos alunos pelas tematicas da astronomia e espacial,
envolvendo, assim, conteudo complementar do curriculo de ciencias. O
interesse pela OBA tem sido cada vez maior. No primeiro ano que o AEB
Escola passou a integrar o projeto, em 2003, participaram 76 mil
estudantes e, no ano passado, foram 350 mil inscritos. O numero de
escolas tambem aumentou, 31% em 2007, em relacao a 2006. Alem de
resolver questoes multidisciplinares que instigam o conhecimento, os
participantes da XI OBA tiveram como desafio construir um mini-foguete
didatico. As provas, tanto escrita quanto pratica, tem o objetivo de
ensinar e atrair o aluno, mais do que avaliar o conhecimento. A OBA
nao tem o carater de competicao. Por isso, as provas e as atividades
experimentais sao elaboradas de modo a minimizar as notas baixas e o
desempenho dos estudantes nao sao divulgados . Todos os participantes
recebem certificados e sao distribuidas mais de 20 mil medalhas, como
forma de valorizar o esforco dos estudantes. Para motivar os
envolvidos, sao selecionados 50 estudantes com os melhores resultados
nas questoes de Astronomia. Eles participam do XIII Ciclo de Cursos
Espaciais da Comissao de Ensino da SAB. O objetivo do curso e' iniciar
o treinamento e a selecao da equipe que representara' o Brasil na
Olimpiada Internacional de Astronomia do ano seguinte. Um curso de
Astronomia tambem sera' organizado para os professores representantes
ou colaboradores da OBA, no mesmo periodo e local. Ja' os 40
estudantes com os melhores desempenho nas questoes de Astronautica e
os campeoes da Olimpiada Brasileira de Foguetes, realizada em
paralelo, participam da Jornada Espacial. A jornada e' um curso
avancado sobre ciencias espaciais promovido pela AEB, pelo Centro
Tecnico Aeroespacial (CTA) e pelo Instituto Nacional de Pesquisas
Espaciais (Inpe/MCT). Este evento sera' realizado no segundo semestre
deste ano, em Sao Jose' dos Campos (SP). Alem de aplicar as provas, a
organizacao da OBA propoe todos os anos uma atividade pratica para ser
desenvolvida em sala de aula. Com base nos registros e observacoes
feitos ao longo da realizacao dos experimentos, os participantes podem
optar por responder uma questao adicional da prova. Este ano, a
atividade pratica sera' a construcao de um relogio estelar. Com este
experimento, os alunos aprenderao como se orientar no tempo, a partir
da posicao das estrelas. No ano passado, quase 50% das escolas
participantes fizeram a atividade experimental, a construcao de um
relogio solar. Outra atividade experimental promovida pela OBA e' a
Olimpiada Brasileira de Foguetes (OBFOG), que este ano se realiza pela
segunda vez. A OBFOG consiste na proposicao de desafios para
construcao e lancamento de foguetes. O desafio para os estudantes das
series iniciais do Ensino Fundamental, nesta edicao, sera' a
construcao de foguetes utilizando canudinhos plasticos, sendo
vencedores aqueles foguetes que alcancarem maiores distancias no seu
lancamento. E para o Ensino Medio, a tarefa pratica sera' a construcao
de foguetes movidos a reacao quimica, usando frascos plasticos de
desodorante. O desafio sera' o desenvolvimento do combustivel, a
partir da materia-prima indicada no regulamento, que podera' ser uma
bala tipo menta ou ainda comprimidos antiacidos. Todos os
participantes receberao certificados e serao distribuidas 20 mil
medalhas. O resultado da prova da XI OBA sera' divulgado em julho. (
Fonte: Assessoria de Comunicacao do MCT )
Ed: CE

PROGRAMA ESPACIAL BRASILEIRO: PROBLEMAS COM A PLATAFORMA MULTI-MISSAO
12/05/2008. Conhecida industria brasileira do setor aeroespacial e de
defesa esta' com dificuldades de entregar uma das mais importantes
unidades de um dos subsistemas da Plataforma Multi-Missao (PMM), o que
estaria ocasionando atrasos no cronograma do projeto, e tambem no
trabalho de outras empresas integrantes do consorcio que desenvolve a
plataforma. A informacao que chegou ao conhecimento do blog Panorama
Espacial, vinda de diferentes fontes familiarizadas ao tema e' de que
a empresa teria sido inclusive multada em decorrencia do atraso.
Consultado sobre o assunto, o Instituto Nacional de Pesquisas
Espaciais (Inpe), atraves de Marco Antonio Chamon, coordenador de
Gestao Tecnologica, afirmou que o contrato de desenvolvimento em
questao "corre normalmente e que a contratada nunca foi multada por
este ou qualquer outro subsistema da PMM. Alem disso, nenhum evento de
contrato foi pago sem a devida entrega e aceitacao do item contratado.
Esses contratos sao auditados pelos varios orgaos de controle do
governo, em particular o TCU [Tribunal de Contas da Uniao]". Apesar da
posicao oficial do Inpe, negando o problema, uma das fontes ouvidas
pelo blog, que esta' diretamente envolvida no projeto, afirmou que a
situacao atual e' preocupante, pois o consorcio contratado para o
desenvolvimento do subsistema nao pode receber recursos financeiros se
a etapa de uma das consorciadas nao for entregue, prejudicando assim
outras empresas membro do consorcio que estao em dia com suas
obrigacoes. Nao foi possivel apurar se o atraso na entrega da unidade
e' decorrente de dificuldades tecnologicas para o seu desenvolvimento,
ou por razoes financeiras. Quando finalizada, a PMM, projeto surgido
no final dos anos 90 sera' um modulo de servico com subsistemas de
propulsao, suprimento de energia, telecomunicacoes e controle padrao,
compativel com uma gama de cargas uteis direcionadas a missoes
espaciais. Em outubro de 2007, numa palestra aberta ao publico
realizada na sede da Agencia Espacial Brasileira (AEB), em Brasilia,
foi divulgado que a plataforma estaria disponivel em meados de 2009.
Se o atraso de fato for confirmado, havera' fortes implicacoes no
segmento de satelites do Programa Espacial Brasileiro. Praticamente
todas as futuras missoes de satelites desenvolvidas no Brasil, com
excecao do Cbers, deverao utilizar a PMM. E' o caso dos projetos de
satelites de imageamento Amazonia-1 (missao otica) e Mapsar (missao
radar), dos satelites cientificos Lattes (Equars, Mirax) e
meteorologico GPM (Global Precipitation Monitoring). O projeto de um
satelite de observacao costeira e oceanografica (Sabia-Mar) em
parceria com a Argentina, reavivado no final de 2007 e comeco de 2008,
tambem e' candidato a utilizar a PMM. ( Fonte:
http://www.tecnodefesa.com.br/panoramaespacial - Adaptado JC )
Ed: CE

CRIANCAS FAZEM FILME DE ANIMACAO NO MUSEU DE ASTRONOMIA
16/05/2008. Atividade neste domingo tem como tema o destino do lixo
que produzimos e a importancia da reciclagem. Neste domingo, dia 18 de
maio, o Museu de Astronomia e Ciencias Afins (MAST) convida criancas a
produzir um filme de animacao sobre o destino do lixo produzido
diariamente. O objetivo e' revelar a importancia da coleta seletiva e
da reciclagem para a preservacao do meio ambiente. O evento comeca 'as
16h e a entrada e' gratuita. A cada edicao da serie "Ciencia Animada",
realizada todo terceiro domingo do mes, o publico infantil tem a
oportunidade de produzir filmes de animacao apos participar de
discussoes sobre ciencia. Sempre sao explicadas tecnicas diferentes de
animacao, como stop motion, recorte, flip book e pixilation. A
programacao de final de semana no Mast nao para por ai'. Um dia antes,
no sabado (17), o publico tera' a oportunidade de realizar uma visita
orientada na qual e' possivel explorar o sistema solar em escala.
Representacoes dos planetas estao espalhadas proporcionalmente pelos
jardins do museu, o que torna mais facil a comparacao entre os
diametros e as distancias dos astros. Sempre acompanhados por um
mediador, os visitantes conhecerao ainda um pouco da historia do
conjunto arquitetonico do MAST e encontrarao diferentes lunetas,
inclusive algumas das maiores do Brasil. A visita dura cerca de uma
hora e e' dirigida para o publico geral. A atividade e' gratuita e
realizada todo terceiro sabado do mes, 'as 16h. Ainda no sabado, um
pouco mais tarde, a partir das 17h30, o museu promove a Observacao do
Ceu. Atraves de telescopios e lunetas, o publico conhece galaxias,
estrelas, planetas e outros astros estudados pela Astronomia. A
entrada tambem e' franca. A observacao do ceu desenvolve-se em duas
partes. A primeira prepara o publico atraves da projecao de videos com
temas astronomicos. Na segunda, os visitantes vao para a area externa
do Museu e observam, atraves de grandes telescopios, uma serie de
astros, como aglomerados de estrelas, nebulosas, estrelas duplas,
planetas e a Lua. Um astronomo ou monitor especializado conduz a
observacao e esclarece duvidas. A observacao e' realizada todas as
quartas e sabados, de 17h30 'as 20h. O Mast fica na Rua General Bruce,
586, Sao Cristovao. ( Fonte: Assessoria de Imprensa do Mast )
Ed: CE

DESEMPENHO EM OLIMPIADA DE ASTRONOMIA FAZ LIMOEIRO DO NORTE FICAR MAIS
PERTO DO CEU
16/05/2008. Os alunos de escolas publicas de Limoeiro do Norte que
gostam de astronomia agora vao poder olhar os astros mais de perto.
Sabado, a secretaria municipal de Educacao recebe a doacao de um
Telescopio Computadorizado de 90 mm de diametro da coordenacao da
Olimpiada Brasileira de Astronomia e Astronautica (OBA), em solenidade
9h no auditorio da Fafidam, da Uece. Na decima edicao da olimpiada, em
2007, Limoeiro do Norte foi o municipio do Brasil que inscreveu maior
numero de alunos, com excecao das capitais. O telescopio da marca
Meade sera' entregue pelo coordenador nacional da comissao
organizadora da OBA, Joao Batista Canale, pelo presidente da comissao
de ensino de Astronomia da Sociedade Astronomica Brasileira, Jaime
Fernando Villas da Rocha e por Luiz Sampaio, da Omnix Lux, que doou o
aparelho. O municipio vai ganhar tambem um Nucleo de Astrociencias,
disse o astronomo Dermeval Carneiro, coordenador estadual da
Olimpiada, a ser implantado no Nucleo de Informacao Tecnologica (NIT),
onde sera' implantado um observatorio astronomico com o telescopio.
"Limoeiro do Norte tem a maior quantidade de participacoes na OBA, mas
nao tem qualidade nas notas dos alunos", afirmou. O Nucleo de
Astrociencias vai procurar melhorar a qualidade do ensino de fisica,
matematica, quimica, biologia e astronomia. A entrega reune o prefeito
Joao Dilmar, o deputado Ariosto Holanda, o diretor de Divulgacao
Cientifica da Funcap, Amaral Vieira e um representante da Secretaria
da Ciencia, Tecnologia e Educacao Superior. O prefeito convidou o
ministro da Ciencia e Tecnologia, Sergio Rezende, alguns secretarios
do Ministerio, e Ivette Maria Rodrigues Soares, da Agencia Espacial
Brasileira. Em 2007, o Ceara' ficou em segundo lugar no pais em
participacao na OBA, atras de Sao Paulo - Limoeiro do Norte, ficou 'a
frente de Fortaleza. Este ano, o Ceara' superou Sao Paulo gracas 'a
inscricao de 6.811 alunos de Limoeiro do Norte. A OBA e' financiada
pelo Ministerio da Ciencia e Tecnologia, via Conselho Nacional de
Desenvolvimento Cientifico e Tecnologico (CNPq) e pela Secretaria de
C&T para Inclusao Social ( Fonte: Flaminio Araripe, da Assessoria de
Imprensa da Secitece )
Ed: CE

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ASTRONOMIA NO MUNDO
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POLUICAO COSMICA OFUSCA LUZ DE GALAXIAS
16/05/2008. Um paulistano pode se frustrar ao olhar para o ceu sabendo
que nao enxerga todas estrelas que poderia ver se a cidade nao fosse
poluida. Agora, imagine a decepcao de um astronomo observando uma
imagem do Telescopio Espacial Hubble e descobrindo que a luz das
galaxias que ele enxerga nao e' nem metade daquela que esta' la' fora.
Bom, um grupo de cientistas britanicos e alemaes acaba de mostrar que
e' isso o que esta' acontecendo. Em estudo na revista "Astrophysical
Journal Letters", cientistas liderados por Simon Driver, da
Universidade de Saint Andrews (Escocia), mostraram que a poeira
cosmica que existe entre as estrelas bloqueia, em media, metade da luz
estelar visivel que deveria chegar ate' observadores na Terra. A
descoberta saiu de um catalogo de imagens de altissima resolucao de 10
mil galaxias que Driver coordenou para analisar outras questoes. Ao
fazer observacoes detalhadas de radiacao invisivel a olho nu (raios X,
luz infravermelha etc.), o pesquisador tomou um susto. "Pela primeira
vez, nos tivemos uma medida precisa do quao grande e' o problema da
poeira, e ele e' bem maior do que achavamos", disse o astronomo 'a
Folha. "Essa poeira esta' dentro das galaxias que observamos, a maior
parte distribuida dentro de um disco muito fino, mas ha' um componente
adicional bem no centro das galaxias. E' esse componente que esta'
causando o problema, bloqueando praticamente toda a luz de algumas
estrelas no meio das galaxias." Segundo Driver, o problema nao afeta
imagens que os astronomos fazem de estrelas dentro da Via Lactea -a
nossa galaxia-, mas deve afetar muito as observacoes mais distantes.
"Muitas das pessoas que estao trabalhando com essas imagens de campo
muito profundo do Telescopio Espacial Hubble terao de olhar nosso
trabalho com atencao e terao de avaliar se isso tem um serio impacto
nos estudos que eles vem publicando nos ultimos cinco anos", diz o
astronomo. "Minha impressao e' que sim." Segundo o grupo de Driver,
ainda ha' muitos resultados conflitantes em estudos sobre como as
galaxias se formam, e a poeira subestimada pode acabar levando boa
parte da culpa agora. "Esperamos que, com as pessoas contabilizando a
poeira de maneira correta, talvez elas consigam obter resultados mais
consistentes." Cores invisiveis Segundo o estudo na "Astrophysical
Journal Letters", o problema da luz estelar ofuscada e' mais intenso
quanto mais longe se tenta enxergar. Galaxias mais distantes podem
estar revelando apenas 10% de sua luz. Segundo Driver, o problema
vinha sendo subestimado porque, apesar de ja' existir tecnologia para
detectar diversos tipos de radiacao cosmica, em determinados tipos de
estudo prevalece entre muitos astronomos a cultura de usar apenas a
luz visivel. Ao fazer estimativas de quanta luz as estrelas de outras
galaxias deveriam estar emitindo e ao medir quanta luz chegava 'a
Terra, porem, os cientistas tinham de conviver cada vez mais com o
incomodo problema de nao fechar as contas. Boa parte da luz que
deveria estar saindo de outras galaxias parecia nao chegar a lugar
algum. A luminosidade no espectro das cores visiveis absorvida pela
poeira cosmica, porem, e' reemitida nos outros comprimentos de onda
-infravermelho, sobretudo. So' agora, com levantamentos mais
detalhados da radiacao de galaxias, foi possivel achar a "luz
perdida". Uma esperanca de entender melhor a dinamica da luminosidade
nas galaxias vira' com o Observatorio Espacial Herschel, da ESA
(Agencia Espacial Europeia), que deve ser lancado no fim deste ano. O
satelite vai enxergar radiacao infravermelha distante (comprimento de
onda bem mais longo que o da luz visivel) e vera' diretamente o brilho
da poeira cosmica que ofusca as estrelas de outras galaxias. ( Fonte:
Rafael Garcia, Folha de SP )
Ed: CE

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EVENTOS
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05/05/2008 a 17/05/2008 - Curso de astronomia aberto 'a comunidade: O
Planetario da UFSC, em parceria com o Grupo de Estudos de Astronomia
(GEA), oferece a partir do dia 5 de maio o curso "Leitura do Ceu e
Sistema Solar". As aulas serao ministradas por astronomos amadores do
GEA e pela equipe do Planetario, de 2к a 6к, das 19h30 'as 21h30,
durante duas semanas. No final do curso o aluno recebe um certificado
emitido pela universidade. O cronograma inclui, alem de aulas
teoricas, praticas no planetario nas quais os alunos observarao o ceu
lidando com equipamentos astronomicos, como o telescopio. Estao
abertas 44 vagas, e as inscricoes acontecem a partir do dia 7 de abril
ate' todas as vagas serem preenchidas ou ate' o primeiro dia de aula,
na secretaria do Planetario. O custo da inscricao e' de R$40 para
estudantes e R$60 para nao estudantes. Mais informacoes no telefone
3721-9241 ou no site www.cfh.ufsc.br/~planetar ( Fonte: Gabriela Bazzo
/ Agecom )
Ed: CE

01/07/2008 a 11/07/2008 - Primeira Escola Brasileira de Propulsao
Eletrica Espacial: O evento, que acontece de 1 a 11 de julho, e'
realizado pelo Laboratorio Associado de Plasmas do Instituto Nacional
de Pesquisas Espaciais (Inpe), sediado em Sao Jose' dos Campos, SP
Serao abordados temas como: missoes espaciais, dinamica orbital,
propulsores quimicos, propulsores eletricos, e engenharia de sistemas
propulsivos. O evento e' destinado a estudantes e docentes de cursos
de graduacao e pos-graduacao na area de ciencias exatas/tecnologia,
bem como a profissionais e pesquisadores da area de engenharia. Todas
as palestras serao em lingua inglesa, ministradas por pesquisadores
brasileiros e estrangeiros. Mais informacoes e inscricoes no site:
http://www.inpe.br/ebpee/index.php ( Fonte: JC )
Ed: CE

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EFEMERIDES PARA A SEMANA
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15/05/2008 a 24/05/2008
Efemerides dia-a-dia
Ed: RG

15 Maio
Lancamento: NROL-26 Delta 4H
Europa (5.9 mag), final de transito 00:50
Luz Zodiacal sobre o horizonte ENE 05:05
Io (5.3 mag), final de sombra 22:23
Io, final de transito 23:30

16 Maio
Lancamento: GLAST Delta 2
Chuveiro Arietideos (diurno) em maxima atividade
Luz Zodiacal sobre o horizonte ENE 05:05

17 Maio
Cassini, sobrevoo distante a Calypso, Methone e Epimetheus
Chuveiro Epsilon Aquilideos com maximo em 17 e 18 de maio
Luz Zodiacal sobre o horizonte ENE 05:05

18 Maio
Chuveiro Ophiuchideos Norte de Maio com maximo em 18 e 19
Cometa 'P/2003 KV2' LINEAR em Perielio a 1.061AU do Sol e a
0.313AU da Terra, elongacao 90.3° 02:09
Cometa '173P' Mueller em Perielio a 4.214AU do Sol e a 4.635AU da
Terra, elongacao 59.6° 14:06
Ganymed (4.8 mag), inicio de sombra 03:46
Luz Zodiacal sobre o horizonte ENE 05:05

19 Maio
Cometa '86P' Wild em Perielio a 2.301AU do Sol e a 1.331AU da Terra,
elongacao 158.0° 21:08
Lua em Libracao Norte 09:30
Lua Cheia 23:11

20 Maio
Europa (5.8 mag), inicio de eclipse 03:40
Lua em Apogeu (406398.3 km) 11:10
Imersao da estrela 2 Sco, SAO 183896 (sistema multiplo de estrelas),
4.5 mag na borda escira 05:01
Emersao de 2 Sco, SAO 183896 na borda iluminada da Lua 05:57
Imersao de Antares, Alpha Sco (estrela dupla, separacao <10'), 1.1 mag
na borda escura lunar 18:36
Emersao de Antares, Alpha Sco na borda escura lunar 19:00

21 Maio
Cometa '146P' Shoemaker-LINEAR em Perielio a 1.418AU do Sol e a
2.212AU da Terra, elongacao 29.2° 05:02
Chuveiro Arietideos ativo ate' 02/07 em Cep 21:00
Io (5.2 mag)inicio de sombra 03:33
Io, inicio de transito 04:35
Io, final de sombra 05:49
Cometa 'C/2007 W1' Boattini, Magnitude estimada 7.0mag, mais bem visto
de 18:04 a 23:00, elongacao 90° 18:04
Lua Zodiacal sobre o horizonte ONO 18:06
Chuveiro Arietideos em Cep 21:00
Gasnymed (4.8 mag)desaparece em ocultacao 21:53
Callisto (5.9 mag)inicio de eclipse 22:10
Europa (5.8 mag)inicio de sombra 22:29

22 Maio
Cometa '148P' Anderson-LINEAR em Perielio a 1.703AU do Sol e a
2.601AU da Terra, elongacao 21.8° 15:08
Europa (5.8 mag)inicio de transito 00:30
Io (5.2 mag)inicio de eclipse 00:49
Ganymed (4.8 mag) reaparece de ocultacao 01:09
Europa, final de sombra 01:11
Callisto, final de eclipse 01:20
Europa, final de transito 03:12
Io, reaparece de ocultacao 04:06
Cometa 'C/2007 W1' Boattini, Magnitude estimada 6.9mag, mais bem visto
de 18:04 a 23:00, elongacao 88° 18:04
Lua Zodiacal sobre o horizonte ONO 18:06
Io, inicio de sombra 22:01
Io, inicio de transito 23:02

23 Maio
Io (5.2 mag)final de sombra 00:17
Io, final de transito 01:18
Cometa 'C/2007 W1' Boattini, Magnitude estimada 6.8mag, mais bem visto
de 18:04 a 22:06, elongacao 86° 18:04
Lua Zodiacal sobre o horizonte ONO 18:06
Europa (5.8 mag) reparece de ocultacao 21:46
IO reaparece de ocultacao 22:33
Imersao da estrela Psi Sgr, SAO 187882 (dupla proxima) 4.9mag, na
borda iluminada da Lua 21:22
Emersao da estrela Psi Sgr na borda escura da Lua 22:04

24 Maio
Cometa 'C/2007 T5' /Gibbs en perielio a 4.049AU do Sol e a 4.441AU
da Terra, elongacao 61.1° 02:01
Lua e Jupiter , -2.6mag, separados a 3.2° 06:02
Cometa 'P/1998 VS24' LINEAR em perielio a 3.423AU do Sol e a 4.384AU
da Terra, elongacao 16.1° 15:04
Cometa 'C/2007 W1' Boattini, Magnitude estimada 6.7mag, mais bem visto
de 18:03 a 22:05, elongacao 84° 18:03
Lua Zodiacal sobre o horizonte ONO 18:06

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GLOSSARIO
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Os verbetes deste Glossario foram extraidos do Astro.dic -
Dicionario de Astronomia e Areas Afins, que disponibiliza todo seu
conteudo no Site: http://www.ceaal.al.org.br/astrodic/
Ed: LL

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Supernovas - Boletim Brasileiro de Astronomia, e' uma publicacao
semanal em forma de boletim eletronico, via e-mail, estruturado em
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AHAP-Arquivo Histórico de Além Paraíba
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Agência espacial européia divulga imagens de cratera em Marte

Cratera é visível em depressão na superfície marciana (Foto: Reuters)

Mars Express, da ESA, estuda o planeta vermelho em órbita desde 2003.No próximo dia 25, a Nasa tenta pousar sua nova sonda marciana, a Phoenix.

Do Globo on line

Nível de gás carbônico na Terra é o maior em 800 mil anos, diz estudo

Pesquisa achou variações em ar armazenado em cilindros de gelo obtidos na Antártida.Concentração de dióxido de carbono é quase 30% maior hoje do que no resto do período.

A concentração de gases do efeito estufa na atmosfera é mais alta atualmente do que em qualquer momento dos últimos 800 mil anos, no mínimo. É o que afirma um estudo divulgado nesta quarta-feira (14) e realizado com base em amostras de gelo da Antártida. É mais uma prova de que a humanidade está alterando o clima do planeta. O dióxido de carbono e o metano presos nas pequenas bolhas de ar de camadas antigas de gelo, encontradas a 3.200 metros de profundidade abaixo da superfície da Antártida, acrescentam 150 mil anos a mais de dados aos registros que se estendiam até então a 650 mil anos atrás.

"Podemos dizer com segurança que a concentração de dióxido de carbono e de metano é hoje, respectivamente, 28% e 124% maior do que durante os últimos 800 mil anos", afirmou Thomas Stocker, pesquisador da Universidade de Berna (Suíça) e autor do estudo.

Revolução Industrial
Antes da Revolução Industrial, os níveis de concentração dos gases do efeito estufa pautavam-se principalmente pelas alterações de longo prazo na órbita da Terra ao redor do Sol, responsáveis por iniciar e finalizar oito eras glaciais nos últimos 800 mil anos. No ano passado, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), ligado à Organização das Nações Unidas (ONU), responsabilizou as atividades humanas, e em especial a queima de combustíveis fósseis que libera gases do efeito estufa, pelo aquecimento global dos tempos modernos, o qual vem prejudicando o abastecimento de água e alimentos ao provocar uma intensificação de fenômenos como secas, enchentes e ondas de calor. "As forças determinantes hoje são muito diferentes das forças determinantes do passado, quando havia apenas a variação natural", afirma Stocker.

Também participaram da pesquisa outros cientistas da Suíça, da França e da Alemanha. Os especialistas, membros do Projeto Europeu de Prospecção do Gelo na Antártida, escavaram quase até o leito de pedra daquela região. Ao fazer isso, recuperaram camadas formadas por gelo comprimido e que guardam características da época em que surgiram.

Gelo mais profundo
Segundo Stocker, cientistas chineses e australianos analisam agora a possibilidade de escavar em regiões da Antártida onde há camadas de gelo ainda mais antigas, em alguns pontos a 4.500 metros de profundidade, o que poderia fornecer dados sobre o clima existente na Terra 1,5 milhão de anos atrás. O artigo científico também revelou um novo recorde mínimo para a concentração de gás carbônico na atmosfera, de 172 partes por milhão (ppm) cerca de 667 mil anos atrás, ou algo em torno de 10 ppm menor que o recorde mínimo registrado antes. Sendo assim, essa cifra variou nos tempos remotos entre 172 ppm e 300 ppm.

O estudo sugeriu ainda que o recorde negativo pode ser um sinal de que os oceanos, antigamente, absorviam mais dióxido de carbono. Hoje em dia, a concentração desse gás na atmosfera é de cerca de 380 ppm. Vistos em conjunto, os dados "nos permitem conhecer mais a respeito do ciclo de carbono e de suas respostas às mudanças climáticas". As temperaturas em uma era do gelo ficam entre 5 e 6 graus Celsius abaixo das temperaturas de hoje. As mudanças climáticas poderiam acrescentar algo entre 1,8 e 4 graus Celsius às temperaturas deste século, segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática (IPCC).

Da Reuters

Geleiras e sítios arqueológicos mostram sinais do aquecimento na América Latina

Áreas congeladas dos Andes venezuelanos retrocederam 70% nos últimos 30 anos. Arquitetura de adobe de civilizações antigas pode ser afetada pelo fenômeno El Niño.

Geleiras derretendo cada vez mais rápido, sítios arqueológicos em perigo e espécies em extinção são as primeiras provas visíveis dos efeitos do aquecimento global na América Latina - região que, segundo especialistas, sofrerá, além disso, um aumento de doenças. No sul da Argentina, o degelo já é um fato. De acordo com a organização ambientalista Greenpeace - que revelou em março o impactante derretimento da geleira Viedma - nos últimos 20 anos as geleiras da Patagônia diminuíram sua extensão entre 10% e 20%. "Se essa tendência continuar, muitas das geleiras menores da Patagônia desaparecerão nos próximos 20 ou 30 anos", alertou a organização.

A situação é mais dramática nos Andes. O Instituto de Investigações Científicas da Venezuela calculou em abril que as geleiras dos Andes venezuelanos retrocederam cerca de 70% nos últimos 30 anos. O mais afetado é o Pico Bolívar, o monte mais alto do país, com 4.980 metros de altura. Na Cordilheira Branca, no norte do Peru, a geleira Broggi desapareceu em 2005 devido ao aquecimento global. Marco Zapata, diretor da Unidade de Glaciologia do Instituto Nacional de Recursos Naturais (Inrena), indicou que a superfície da Cordilheira Branca, que contêm 663 geleiras, mais de 200 nevados, 296 lagoas e 44 rios importantes, é atualmente de 535 quilômetros quadrados, segundo imagens de satélites de 2002 e 2003, o que representa uma redução de 25%, comparado a 1970.

Arqueologia ameaçada
A Unesco também lançou um alerta na região, rica em tesouros arqueológicos, no ano passado, ao prever que as variações climáticas ameaçariam regiões declaradas Patrimônio Mundial. Entre eles, a zona arqueológica de Chan Chan no Peru, a antiga capital do Reino Chimu, uma das mais importantes da América e que possui uma arquitetura de adobe afetada pelas chuvas do fenômeno El Niño. O mesmo ocorre com a zona arqueológica pré-colombiana de Chavín, a 460 quilômetros de Lima e localizada dentro do Parque nacional Huascarán, paraíso de flora e fauna que contém espécies pouco comuns como o condor-andino, a perdiz-de-puna e o urso-de-óculos.

Os cientistas também prevêem que o aumento do nível do mar devido ao derretimento do gelo causará graves problemas nas regiões pantanosas e com deltas, especialmente no Equador, Colômbia e Brasil, onde o perímetro da floresta amazônica pode se converter em uma savana.Segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática (IPCC), entre 2000 e 2005 houve 2,5 vezes mais eventos extremos climáticos na região do que entre 1970 e 2000, e essa tendência continuará. O IPCC prevê mais furacões, secas, chuvas torrenciais, granizo e desertificação na América Latina nos próximos anos.

Outra área crítica é o aumento de problemas de saúde, especialmente a massificação das doenças tropicais como a malária e a dengue, que nos últimos anos alcançou proporções de epidemia no Brasil, Honduras, El Salvador e Venezuela, de acordo com o Pnud (Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento).

Da France Presse

Universo é duas vezes mais brilhante do que se pensava

A galáxia NGC 4565 é uma das muitas que os astrônomos sabem que contém poeira (Foto: Russell Croman)

O Universo é na verdade duas vezes mais brilhante do que se pensava, porque a poeira cósmica bloqueia pelo menos metade da luz que o Cosmos gera. O surpreendente resultado foi apresentado por cientistas alemães e australianos na revista especializada Astrophysical Journal Letters deste mês.

O fato do Universo ser povoado por grãos de poeira era conhecido há tempos pelos astrônomos. O que ninguém imaginava era que eles seriam capazes de atrapalhar tanto -- impedindo mesmo a luz emitida por galáxias próximas de chegar em sua totalidade até aqui.

"É até poético que para descobrir toda a glória de nosso Universo nós primeiro tivemos que apreciar coisas tão pequenas", afirmou Alister Graham, da Universidade de Tecnologia Swinburne, na Austrália.

Do Globo on line

Arriva il telescopio virtuale e lo spazio si naviga al computer

Dove si trova esattamente Saturno? Quali dimensioni ha rispetto alla Terra? C'è davvero un enorme buco nero al centro della Via Lattea? Per scoprirlo e viaggiare nello spazio, ora basta un computer. La nuova guida spaziale lanciata da Microsoft si chiama World Wide Telescope: un'applicazione, per ora disponibile in beta, che mette a disposizione un enorme patrimonio di immagini dai telescopi più importanti della terra o orbitanti, e milioni di dati, creando per appassionati, curiosi o addetti ai lavori, un cielo navigabile e "zoomabile" a portata di clic.

GUARDA LE IMMAGINI

Ci sono voluti più di sei anni a Redmond per mettere a punto l'occhione virtuale, un super browser che apre la porta sullo spazio e trasforma il desktop in un osservatorio astronomico. Per usarlo ci vuole un computer che utilizzi gli ultimi sistemi operativi Microsoft - Windows XP o Vista - e l'applicazione è disponibile gratuitamente dal sito. A differenza di altre simili, come Google Sky, l'interfaccia è stato creato in modo da essere ottimizzato per l'esplorazione spaziale. Si parte e ci si trova in una specie di film interattivo: il cielo - con stelle, pianeti e costellazioni - si può esplorare con la luce naturale, a raggi infrarossi o X. Si zooma sull'oggetto che si vuole vedere più da vicino e si possono anche scegliere le immagini che si preferiscono, tra quelle catturate da Hubble, dall'osservatorio Chandra, o della Nasa, che insieme a diverse istituzioni scientifiche ha partecipato al progetto. Si può selezionare anche la prospettiva, da diversi punti della terra, navigando nel passato di stelle e galassie o dando un'occhiata a come appariranno in futuro.

A questa enorme enciclopedia visiva si aggiungono poi astronomi ed esperti, che, attraverso percorsi guidati, spiegano ad esempio come stelle e pianeti si condensano nella Via Lattea, scortano in un giro virtuale nelle galassie di milioni e milioni di anni fa, o magari fanno vedere le lune di Giove che orbitano intorno al pianeta. Tutto in un unico posto: "La Nasa raccoglie ogni giorno immagini spettacolari da molti telescopi. Ma avere una singola applicazione che permette di averle tutte a disposizione, vedendo come si relazionano le une alle altre dà un'incredibile opportunità di indagare ed esplorare", dice l'astronomo Robert Hurt, che lavora al telescopio Spitzer della Nasa. E Bill Gates spera che il telescopio virtuale diventi un'occasione per ispirare i più giovani a esplorare astronomia e scienza, oltre che aiutare i ricercatori a comprendere meglio l'universo, guardandolo un po' più da vicino.

di Alessia Manfredi

La Repubblica