Imagem de Mercúrio divulgadas pela NASA. Vulcões estariam nas origens do planeta/ Reuters
Rio de Janeiro, O Globo - Um intenso vulcanismo e não o impacto de meteoritos estaria nas origens de Mercúrio, um planeta ainda repleto de mistérios para os cientistas. Uma série de onze estudos publicada na quinta-feira na revista "Science" revelou, pela primeira vez, a composição de boa parte da atmosfera e da superfície de Mercúrio, de acordo com matéria publicada nesta sexta pelo jornal O Globo. O planeta mais próximo do Sol é também um dos mais difíceis de serem abordados por uma nave em razão de suas temperaturas elevadas e sua órbita curta e irregular. Até hoje, apenas uma missão, há mais de 30 anos, havia se aproximado de Mercúrio: a Mariner 10, que sobrevoou três vezes o planeta entre 1974 e 1975. Agora, a Messenger (também da Nasa) se encontra nas proximidades de Mercúrio. Lançada em 2004, ela sobrevoou o planeta em janeiro deste ano. Foram os dados obtidos nessa missão que forneceram a base para os estudos divulgados . De acordo com especialistas da Universidade de Michigan, que estudaram os dados, a atmosfera de Mercúrio contém silicatos, sódio, enxofre e até íons de água. Os instrumentos da Messenger revelaram ainda que embora Mercúrio contenha muito ferro em seu interior, esse metal é relativamente escasso na superfície.
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