Aglomerado
estelar Messier 55, situado na constelação do Sagitário (Foto: ESO/J.
Emerson/VISTA. Acknowledgment: Cambridge Astronomical Survey Unit)
Do G1 em SP - Astrônomos publicaram nesta quarta-feira (9) uma nova imagem do
aglomerado estelar Messier 55, na qual ele aparece como uma enorme bola
de estrelas. O aglomerado fica na constelação de Sagitário, a cerca de
17 mil anos-luz da Terra. No céu, ele ocupa um espaço relativamente
grande, com quase dois terços do tamanho da Lua cheia.
Na imagem, por volta de 100 mil estrelas estão reunidas como abelhas em
um enxame, contidas em um diâmetro de aproximadamente cem anos-luz,
relativamente muito próximas umas das outras.
As estrelas da imagem estão entre as mais antigas do Universo. O estudo
delas melhora, portanto, a compreensão de como as galáxias evoluem e
envelhecem.
A imagem foi obtida pelo Vista, telescópio que rastreia imagens em
infravermelho. O telescópio de 4,1 metros, situado no norte do Chile, é
mantido pelo Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês),
projeto que tem participação brasileira.
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