Hubble identificou galáxias que aparentavam ter mesma distância da Terra.
Após estudo, astrônomos descobriram que se tratava de uma galáxia-anã.
O telescópio Hubble, operado pela agência espacial americana Nasa,
detectou uma imagem da constelação de Centaurus que intrigou os
astrônomos. A foto mostra duas galáxias que aparentam estar à mesma
distância da Terra.
O fato chamou a atenção dos pesquisadores da Nasa: se as duas galáxias
estão à mesma distância do planeta, deveria haver sinais de interações
entre elas. No entanto, não foi detectado qualquer sinal visual de
influência de uma na outra.
A NGC 5011B (à direita na foto) é uma galáxia espiral pertencente à
constelação de Centaurus, localizada a 156 milhões de anos-luz de
distância da Terra.
Já a NGC 5011C (galáxia no centro da imagem) é um corpo celeste
peculiar. Por muito tempo, ela foi considerada como parte do distante
aglomerado de galáxias, mas agora os astrônomos identificaram nela
características típicas de uma galáxia-anã e o tamanho de uma espiral
precoce.
Para resolver o problema, os astrônomos estudaram a velocidade com que
as galáxias estão se afastando da Via Láctea e descobriram que NGC 5011C
está se afastando mais lentamente do que sua vizinha aparente. Além
disso, seu movimento é compatível com o da vizinha Centaurus A, a 13
milhões de anos-luz de distância da Terra.
Após analisar o fenômeno, a agência espacial concluiu que a NGC 5011C
não pertence ao distante complexo de galáxias Centaurus, como se
acreditava anteriormente. Na verdade, ela é uma galáxia-anã, com apenas
cerca de dez milhões de vezes a massa do sol em suas estrelas.
As galáxias NGC 5011B (à direita) e NGC 5011C (acima no centro) aparentavam estar a mesma distância da Terra (Foto: ESA/Nasa)
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