Kepler-186f orbita estrela anã a cerca de 500 anos-luz da Terra.
Sua distância do astro permite que tenha água em estado líquido.
Ilustração mostra como seria o planeta Kepler-186f
(Foto: NASA Ames/SETI Institute/JPL-Caltech)
Cientistas anunciaram a descoberta do primeiro planeta fora do Sistema
Solar de tamanho similar ao da Terra e onde pode existir água em estado
líquido, o que, em tese, o torna habitável.
O exoplaneta, denominado Kepler-186f, foi identificado por
pesquisadores da Nasa usando o telescópio Kepler, segundo estudo
publicado nesta quinta-feira (17) na revista científica "Science".
"A intensidade e o espectro da radiação do Kepler-186f o colocam na
zona estelar habitável, implicando que, se ele tiver uma atmosfera como a
da Terra, então uma parte de sua água provavelmente está em forma
líquida", diz o estudo. O telescópio Kepler permite identificar planetas
em sistemas distantes medindo a quantidade de luz que eles bloqueiam
quando passam na frente das estrelas que orbitam, ou seja, o equipamento
não "enxerga" o planeta diretamente.
O Kepler-186f, que orbita a estrela anã Kepler-186, fica na constelação
do Cisne, a cerca de 500 anos-luz da Terra. Ele é o quinto e mais
afastado de um sistema de cinco planetas, todos com tamanho parecido com
o da Terra.
"É extremamente difícil detectar e confirmar planetas do tamanho da
Terra, e agora que encontramos um, queremos encontrar mais", disse em
uma teleconferência Elisa Quintana, pesquisadora do Instituto para a
Busca de Inteligência Extraterrestre (SETI).
Descobertas do Kepler
Em fevereiro, a agência espacial americana anunciou que o telescópio Kepler, que orbita a 149,5 milhões de quilômetros da Terra há cinco anos, tinha acrescentado 715 exoplanetas à lista de mil corpos que orbitam estrelas a uma distância que torna possível a existência de água e, portanto, de vida.
Em fevereiro, a agência espacial americana anunciou que o telescópio Kepler, que orbita a 149,5 milhões de quilômetros da Terra há cinco anos, tinha acrescentado 715 exoplanetas à lista de mil corpos que orbitam estrelas a uma distância que torna possível a existência de água e, portanto, de vida.
A busca de planetas similares à Terra é uma das maiores aventuras na
pesquisa espacial, e embora já tenham sido detectadas centenas de
planetas do tamanho do nosso e outros menores, eles circulam em órbitas
próximas demais de suas estrelas para que haja água líquida em sua
superfície.
Ilustração da Nasa mostra comparação entre a Terra e o Kepler-186f (Foto: Nasa)
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