A contagem regressiva começou no sábado (20), depois da Nasa ter determinado, na quarta, que os problemas detectados na cobertura das asas do Discovery não seriam uma ameaça à segurança do vôo. "Todos os nossos sistemas estão em bom estado. Não há nada a comentar", disse o responsável do lançamento, Charlie Blackwell-Thompson. A nave americana leva alimentos e equipamentos para a ISS, além do módulo Harmony II, que será agregado à estrutura da estação internacional durante cinco caminhadas ou atividades extraveiculares. Quatro das cinco caminhadas espaciais serão realizadas por tripulantes do Discovery e, a quinta, pelos ocupantes da ISS.Este vôo espacial será o primeiro da história em que duas mulheres estarão no comando da nave e da Estação Espacial Internacional. O Discovery será comandado pela coronel Pamela Melroy, enquanto a ISS segue sob o comando da bioquímica Peggy Whitson. A tripulação do Discovery também inclui o italiano Paolo Ángelo Néspoli, astronauta da Agência Espacial Européia (ESA), a especialista Stephanie Wilson e os astronautas George Zamka, Scott Parazynski, Douglas Wheelock e Daniel Tani. Tani vai substituir o astronauta Clay Anderson no ISS, que voltará à Terra a bordo do Discovery. O módulo italiano Harmony II, que será instalado na ISS, aumentará o espaço interior do laboratório orbital e fornecerá pontos de conexão com os módulos europeu e japonês. Ele é similar ao módulo hexagonal Unity, que conecta as seções americana e russa na ISS.
O retorno da nave está previsto para 6 de novembro, às 7h47.
Fonte: G1
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