O robô Curiosity encontrou em Marte uma pedra que se parece mais com
algumas rochas vulcânicas terrestres que com outras amostras achadas no
planeta até o momento. Segundo a agência espacial americana Nasa
informou em seu site, a pedra, uma das primeiras rochas marcianas
estudadas em profundidade pelo Curiosity, é um exemplar insólito e
surpreendeu os especialistas.
A pedra, do tamanho de uma bola de futebol, mas em forma piramidal, que
recebeu o nome de 'Jake Matjevic', tem características em comum com
pedras vulcânicas de regiões da Terra como o Havaí, formadas debaixo da
crosta terrestre com grande pressão e com a presença de água.
Pedra tem formato piramidal (Foto: Nasa/Divulgação)
"Esta pedra corresponde bem em sua composição química com um tipo raro,
mas bem conhecido de rocha ígnea achada em muitas regiões vulcânicas da
Terra", disse o pesquisador Edward Stolper, do Instituto de Tecnologia
da Califórnia (CalTech) em Pasadena.
"Ao contar com apenas uma pedra marciana deste tipo é difícil saber se
ela se formou mediante os mesmos procedimentos, mas é um ponto razoável
para iniciar uma reflexão sobre sua origem", disse Stolper. Desde que
encontrou esta pedra, há duas semanas, o Curiosity a tocou com seu braço
e disparou vários raios laser de partículas alfa e raios X contra ela, o
que permitiu aos cientistas deduzir que contém menos magnésio e ferro
que outras pedras marcianas, e mais sódio e potássio.
Outro cientista, o encarregado da análise das medições do espectômetro
de raios X com partículas alfa, Ralf Gellert, comentou que "Jake é uma
pedra marciana curiosa". "Conta com um conteúdo elevado de elementos que
coincidem com o mineral feldspato e pouco magnésio e ferro", explicou
Gellert, pesquisador na Universidade de Guelph, no Canadá. O Curiosity
recolhe dados e transmite imagens que podem ser vistas na página da Nasa
na internet.
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