Exoplaneta Kepler 37-b é rochoso e não tem atmosfera nem água.
Tamanho do planeta é semelhante ao da nossa Lua.
Concepção artística do planeta Kepler 37-b (Foto: NASA/Ames/JPL-Caltech)
Cientistas divulgaram nesta quarta-feira (20) a descoberta do menor
planeta já identificado fora do nosso Sistema Solar. Os dados obtidos
até o momento indicam que o planeta seria rochoso, sem água nem
atmosfera, com um ambiente semelhante ao de Mercúrio.
O Kepler 37-b tem um tamanho semelhante ao da Lua – é menor, portanto,
que todos os planetas do Sistema Solar. As conclusões sobre a superfície
rochosa do planeta vêm do modo como ele irradia a luz.
O telescópio espacial Kepler foi lançado em 2009 com o objetivo de
procurar planetas fora do Sistema Solar – são os chamados exoplanetas.
Um dos objetivos do telescópio é encontrar planetas que tenham
características semelhantes às da Terra, tanto em relação ao tamanho,
quanto à composição da superfície e à distância de seu sol. Não é o caso
de Kepler 37-b, mas identificar um exoplaneta tão pequeno a anos-luz de
distância confirma que é possível encontrar vários tipos de planeta
fora do Sistema Solar.
A atual descoberta foi conduzida por uma equipe internacional de
cientistas, liderada por Thomas Barclay, da Nasa, e o trabalho foi
publicado na edição online da revista “Nature”.
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