Cientistas decifram como se forma a misteriosa poeira interestelar

Da EFE Berlim

Uma equipe de astrônomos conseguiu esclarecer pela primeira vez a formação da poeira interestelar, um processo que acontece após as supernovas e sobre o qual os analistas não tinham decifrado praticamente nada até o momento.

O estudo, publicado na linha na revista científica "Nature", constata que os primeiros instantes após a explosão de uma supernova são fundamentais para a formação da poeira cósmica.

O estudo se baseia no acompanhamento a "tempo real" de uma supernova "excepcionalmente brilhante" denominada SN2010jl, fruto da morte de uma grande estrela na pequena galáxia UGC 5189A, a 163 milhões de anos luz da terra, na constelação de Leo. EFE/Arquivo

Neste momento se forma rapidamente "partículas de poeira com diâmetro superior a 0,001 milímetros" a partir do material que a "estrela expeliu ao espaço, inclusive antes de explodir", segundo os cientistas comprovaram com o telescópio de grandes dimensões VLT do Observatório Europeu Austral (ISSO), situado em Paranal (Chile).

"Embora ainda muito pequenas para os padrões humanos, esta é uma grande magnitude para uma partícula de poeira cósmica", explicou o ISSO em um comunicado.

O Observatório afirmou que estas dimensões "surpreendentemente grandes" são as que permitem à poeira interestelar "sobreviver no violento e adverso entorno" após a explosão.

O estudo se baseia no acompanhamento a "tempo real" de uma supernova "excepcionalmente brilhante" denominada SN2010jl, fruto da morte de uma grande estrela na pequena galáxia UGC 5189A, a 163 milhões de anos luz da terra, na constelação de Leo.

O grupo de cientistas registrou dez "instantâneas" da explosão da supernova ao longo de mais de dois anos com um espectrógrafo para acompanhar a evolução do processo.

Até agora, os astrônomos acreditavam que as supernovas eram a principal fonte de produção de poeira cósmico, especialmente nos início do universo, mas desconheciam como as partículas se condensavam e se desenvolviam.

Chiarito il mistero della polvere cosmica

Svelato il mistero della formazione della polvere cosmica nelle galassie. Un gruppo di astronomi coordinato dall'università danesedi Aarus, seguendo in tempo reale la 'genesi' di questo materiale stellare dopo l'esplosione della supernova SN2010jl mentre si stava lentamente spegnendo, ha mostrato per la prima volta come queste fabbriche di polvere cosmica costruiscano i grani di polvere con un processo in due tempi, che inizia subito dopo l'esplosione, ma continua per anni. Una scoperta possibile grazie alle osservazioni compiute con il telescopio Vlt (Very Large Telescope) dell'Eso (European Southern Observatory) in Cile, come spiega lo studio pubblicato sulla rivista Nature.

Finora l'origine della polvere cosmica era oscura. Gli astronomi sanno infatti che le supernovae potrebbero essere la sorgente primaria della polvere, specialmente nell'Universo primordiale, ma non era ancora chiaro come e dove si condensassero e crescessero i grani di polvere, e nemmeno come questi riuscissero a non essere distrutti nell'ambiente ostile di una galassia con elevata formazione stellare. Ora il mistero è stato chiarito grazie alle osservazioni della supernova fatte con lo spettrografo X-shooter, per nove volte nei mesi successivi all'esplosione e per una decima volta 2,5 anni dopo l'esplosione.

I ricercatori hanno scoperto che la formazione della polvere inizia subito dopo l'esplosione, continua per un lungo periodo, e che i grani di polvere più grandi di un millesimo di millimetro di diametro si sono formati rapidamente nel materiale denso che circonda la stella. Anche se molto piccola per i nostri standard umani, si tratta di una dimensione molto grande per la polvere cosmica e questo formato così sorprendentemente grande serve ai grani per resistere ai processi distruttivi.

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Nei buchi neri il segreto dell'evoluzione delle galassie

E' nelle grandi quantità di gas espulse dai buchi neri la chiave per capire l'evoluzione delle galassie e per riuscire a prevedere quale sarà il futuro della Via Lattea. Alla ricerca, coordinata dall'università britannica di Sheffield e pubblicata sulla rivista Nature, ha collaborato l'italiana Raffaella Morganti, del Kapteyn Institute dell'università olandese di Groningen.

I giganteschi buchi neri che si trovano al centro di alcune galassie scagliano verso l'esterno massicci getti di idrogeno molecolare, espellendo in questo modo dalle galassie molti dei gas freddi necessari alla formazione di nuove stelle e influenzandone l'evoluzione. Era noto che u getti di gas giocano un ruolo essenziale nell'evoluzione delle galassie, ma finora non era affatto chiaro come venissero accelerati. 

A trovare la risposta è stato il gruppo di ricerca coordinato da Clive Tadhunter, grazie alle osservazioni compiute con il Vlt (Very Large Telescope) dell'Eso (European Southern Observatory) in Cile. Osservando la galassia IC5063, i ricercatori hanno scoperto che questi flussi di gas vengono espulsi da superbuchi neri e accelerati da getti di elettroni, la cui forza imprime alle molecole la straordinaria velocità di un milione di chilometri orari. 

Un risultato che fa comprendere meglio anche il possibile destino della nostra galassia, la Via Lattea, che entrerà in collisione con la sua 'vicina di casa', Andromeda, tra circa 5 miliardi di anni. Dallo scontro le fuoriuscite di gas spinte fuori dai superbuchi neri espelleranno il gas fuori dal sistema, in modo simile a quanto osservato ora nella galassia IC 5063, evitando la formazione di nuove stelle e la crescita di galassia neonate.

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Un'estate con tre super Lune

Non una, ma ben tre saranno le 'super Lune' in arrivo quest'estate. La prima debutterà sabato 12 luglio, quando si verificherà la coincidenza per cui la Luna diventa piena quando si trova al suo perigeo, cioè alla distanza minima dalla Terra, e quindi appare più vicina.

Un fenomeno che però rovinerà la 'festa' degli appassionati di stelle, visto che, oltre al 9 settembre, si verificherà anche il 10 agosto, oscurando le stelle cadenti della notte di San Lorenzo. 

Come spiega Paolo Volpini dell'Unione Astrofili Italiani, ''quello della super Luna è un fenomeno poco visibile a occhio nudo, ma è più percepibile con le fotografie fatte in corrispondenza di apogeo e perigeo. La super Luna maggiore sarà comunque quella del 10 agosto''. 

Il fenomeno in arrivo è diverso da quello della 'luna ambrata' vista a giugno, dovuto soprattutto alle condizioni atmosferiche. Si verifica perchè la Luna in un mese non percorre un'orbita circolare, ma ellittica, e quindi nell'arco di un mese non si trova sempre alla stessa distanza dalla Terra, ma ad una distanza variabile tra un valore minimo (il perigeo, appunto, a circa 356.410 chilometri) ed un valore massimo (l'apogeo a circa 406.740 chilometri). 

La particolarità che dà origine alla 'super Luna' è che si ha la coincidenza della Luna piena con il momento del perigeo, cosa che la fa apparire del 14% più grande e del 30% più luminosa. L'unico effetto fisico prodotto sulla Terra sarà un aumento di 15 centimetri del dislivello tra la bassa marea e l'alta marea.

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Brasil e Argentina vão instalar antena para pesquisa astrônômica em Salta

Projeto Llama deve receber até US$ 20 milhões em investimentos.

Informação foi divulgada pelo governo da região argentina de Salta

Da France  Presse  -  Brasil e Argentina vão instalar uma antena de 12 metros de diâmetro destinada a pesquisas astronômica em Salta, 1.600 km a noroeste de Buenos Aires, de acordo com o governo da província homônima. Trata-se do projeto LLAMA, que implica um investimento total de US$ 15 milhões a US$ 20 milhões, segundo a secretaria de Ciência e Tecnologia local.

A antena paraboloide será instalada em Altos de Chorrillo, na puna (planalto da Cordilheira dos Andes), 4.825 metros acima do nível do mar, e permitirá estudar física solar e buracos negros, entre outros fenômenos do Universo. "Este telescópio significará um salto maiúsculo para as pesquisas em radioastronomia e, por sua vez, promoverá um grande impulso tecnológico", explicou Soledad Vicente, titular da pasta mencionada.

A antena está estrategicamente situada para poder fazer pesquisas coordenadas com uma rede de 60 antenas instaladas, no âmbito do projeto ALMA, do lado chileno do deserto do Atacama, por Estados Unidos, Canadá, Japão, Taiwan e países europeus.

Sem data para conclusão

Quando a antena do projeto LLAMA operar em conjunto com uma rede que está do outro lado da Cordilheira, será como ter um telescópio de quase 200 km de diâmetro, acrescentou a fonte. As autoridades não revelaram uma data de conclusão das obras.

No projeto, o Brasil se comprometeu em comprar o radiotelescópio, enquanto a Argentina se encarregará de desenvolver caminhos, instalações e toda a infraestrutura necessária em Salta para operar o telescópio.

O centro brasileiro-argentino de Astronomia (ABRAS) será construído sobre o cordão do monte Macón, a 4.650 m de altitude e a 360 km da cidade de Salta.

Cientistas descobrem planeta parecido com a Terra e com 'dois sóis'

Do G1 em São Paulo - Pesquisadores descobriram um planeta a 3 mil anos-luz da Terra que orbita apenas uma estrela de uma dupla de estrelas que compõem um sistema binário. O fenômeno foi visto com surpresa pelos cientistas. Até hoje, a maioria dos exoplanetas (planetas fora do nosos Sistema Solar) já descobertos orbitam estrelas solitárias. E, quando orbitam sistemas binários, é mais comum que eles orbitem as duas estrelas, e não uma só.

O planeta recém-descoberto fica a uma distância de sua estrela quase igual à distância entre a Terra e o Sol. Mas, como sua estrela tem menos brilho, a temperatura lá é bem mais fria do que a da Terra.

A descoberta, feita por quatro equipes internacionais de pesquisa lideradas pela Universidade do Estado de Ohio, foi publicada esta semana na revista "Science". Segundo os pesquisadores, o estudo fornece uma evidência de que planetas terrestres (rochosos) podem formar órbitas similares às da Terra mesmo em sistemas binários.

"Isso expande as potenciais localizações para descobrir planetas habitáveis no futuro", diz Scott Gaudi, professor de astronomia na Universidade do Estado de Ohio. "Metade das estrelas na galáxia estão em sistemas binários. Não tínhamos ideia de que planetas similares à Terra, com órbitas similares à da Terra poderiam se formar nessses sistemas."

Apesar de este planeta ser frio demais para ser capaz de abrigar vida, caso sua estrela fosse similar ao Sol, também dentro de um sistema binário, ele poderia estar na "zona habitável".

Concepção artística mostra o planeta recém-descoberto (canto extremo direito) orbitando uma estrela (na direita) de um sistema binário (Foto: Cheongho Han/Chungbuk National University/Republic of Korea)

Sabato sera rendezvous tra asteroidi Vesta e Cerere

Si sono dati appuntamento a sabato sera per una romantica 'passeggiata' tra le stelle: sono l'asteroide Vesta e l'ex asteroide, ora pianeta nano, Cerere. Il loro progressivo avvicinamento nel cielo li porterà ad 'incontrarsi' nella costellazione della Vergine, dando vita ad una spettacolare congiunzione che raggiungerà il culmine proprio sabato sera.

Per osservarla sarà sufficiente puntare verso il cielo di sud-ovest un buon binocolo o un piccolo telescopio. Ma per non perdersi ogni dettaglio di questa rarità celeste, basterà seguire l'osservazione in diretta con il Virtual Telescope trasmessa dal canale ANSA Scienza e Tecnica a partire dalle 22 di sabato.

''Proprio a quell'ora i due corpi celesti saranno alla minima distanza apparente, pari a 10 primi di arco, ovvero un terzo della dimensione angolare della Luna piena'', spiega l'astrofisico Gianluca Masi, curatore scientifico del Planetario di Roma e responsabile del Virtual Telescope. ''Grazie ai nostri telescopi mostreremo i due corpi celesti affiancati che passeggeranno fra le stelle vicino alla luminosa Spica - aggiunge - una vera rarità, visto che l'ultimo incontro ravvicinato, meno spettacolare dell'attuale, risale a 18 anni fa''.

Cerere e Vesta sono due tra i più interessanti corpi minori del Sistema solare, non solo per gli astrofisici ma anche per gli appassionati astrofili. Nel 1801 Cerere è stato il primo asteroide ad essere scoperto, grazie all'italiano Giuseppe Piazzi dell'Osservatorio di Palermo, e solo recentemente è stato classificato come pianeta nano, l'unico nella porzione interna del Sistema solare (tutti gli altri sono oltre l'orbita di Nettuno). Vesta è invece un asteroide ordinario e, in condizioni di osservabilità ottimali, è l'unico visibile a occhio nudo.

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Concurso de fotos traz 19 maravilhas da astronomia

O Observatório Real de Greenwich, em Londres, anunciou os finalistas da edição 2014 do concurso Fotógrafo da Astronomia do Ano.

Confira as fotos no link abaixo.

Fotos


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Astrônomos descobrem planeta 'potencialmente habitável'

Batizado de Gliese 832 c, novo planeta tem cinco vezes a massa da Terra.
É o 3º planeta conhecido mais parecido à Terra, e está a 16 anos-luz.

Do G1 em São Paulo

Um grupo de astrônomos de vários países afirmam ter descobertos um planeta "potencialmente habitável" a 16 anos-luz da Terra, segundo o Laboratório de Habitabilidade Planetária (PHL, na sigla em inglês) da Universidade de Porto Rico, em Arecibo. Segundo os especialistas, essa "Super-Terra" está perto da estrela anã vermelha Gliese 832, conhecida por ter, em sua órbita, um planeta semelhante a Júpiter, conhecido como Gliese 832 b.

De acordo com o PHL, a equipe de astrônomos é liderada por um especialista da Austrália, e o novo planeta descoberto foi batizado de Gliese 832 c.

Esse planeta tem uma órbita que dura 36 dias e massa pelo menos cinco vezes maior que a da Terra. Ele recebe da estrela a mesma energia média que a Terra recebe do Sol, e pode ter temperaturas parecidas com as terrenas, apesar de estações mais extremadas.

Caso o novo planeta tivesse uma atmosfera mais densa, isso faria com que as temperaturas fossem altas demais para permitir condições de vida. Um planeta com essas características poderia parecer-se mais com Vênus do que com a Terra.

Os especialistas categorizam esses planetas segundo um Índice de Semelhança com a Terra (ESI, na sigla em inglês). Nesse caso, o Gliese 832 c chegou a um ESI de 0.81, e ficou atrás apenas do Gliese 667C c (com ESI 0.84) e do Kleper-62 (com ESI 0.83). Mas o Gliese 832 c é mais próximo da Terra, e se tornou um objeto de interesse para futuras observações.

Há ainda outras características a serem observadas sobre a habitabilidade do planeta, como sua composição e atmosfera. Até agora, os dois planetas encontrados na órbita da estrela Gliese 832 são uma versão em menor escala do Sistema Solar, com um planeta potencialmente parecido à Terra e outro semelhante e Júpiter. Ainda não se sabe se esse planeta gigante exerce na estrela a mesma função exercida por Júpiter no Sistema Solar. Mas, segundo o PHL, de Porto Rico, a arquitetura encontrada na Gliese 832 é rara entre os outros sistemas exoplanetários já conhecidos.

Fotografato 'grembo' stellare

Una sorta di 'grembo' stellare modellato e distrutto dalla sua prole: è questa la sorte di Gum 15, nube di gas e polvere cosmica, dove nascono e vivono stelle giovani e calde, che modellano l'aspetto della loro nebulosa madre e, mentre si avviano all'età adulta, la portano alla morte. E' quanto racconta l'immagine ottenuta nell'ambito del programma Gemme Cosmiche dell'Eso (European Southern Observatory) all'Osservatorio di La Silla in Cile, come spiega l'Eso in una nota.

L'immagine, realizzata usando lo strumento Wfi (Wide Field Imager) montato sul telescopio da 2,2 metri dell'MPG/Eso, mostra Gum 15, nella costellazione della Vela, a circa 3000 anni luce dalla Terra. Questa nube rilucente è uno degli oggetti astronomici più spettacolari, insieme alla Nebulosa Aquila (che contiene i famosi 'Pilastri della Creazione') e la grande Nebulosa di Orione, ed è un esempio di regione HII, cioè zone dell'universo che contengono quantità notevoli di idrogeno ionizzato (cioè atomi di idrogeno a cui è stato strappato l'elettrone per mezzo di interazioni molto energetiche con fotoni o particelle di luce) nella banda dell'ultravioletto.

Una regione HII come questa potrebbe dare origine a migliaia di stelle nell'arco di diversi milioni di anni. Alcune di queste stelle la fanno risplendere e ne modellano la forma: ma sono queste stesse stelle che alla fine la distruggeranno. Quando le stelle appena formate superano lo stadio dell'infanzia infatti, si formano forti venti di particelle che si allontanano dalla grandi stelle, dando strane forme scolpite e disperdendo il gas all'intorno. Quando le stelle più massicce inizieranno a morire, anche la loro madre, Gum 15, morirà con loro. Alcune stelle sono così grandi che se ne andranno con un gran botto, esplodendo come supernove e disperdendo nella regione le ultime tracce di HII, lasciando dietro di sè solo un ammasso di stelle bambine

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E' più piccola del previsto la cometa che sfiorerà Marte

La cometa Siding Sping, che il 19 ottobre sfiorerà Marte (fonte: NASA)

E' piu' piccola del previsto la cometa Siding Spring, che il 19 ottobre sfiorera' Marte. Ha infatti un diametro di soli 700 metri, come emerge dalle immagini catturate dal satellite Swift della Nasa mentre la cometa transitava nella costellazione di Eridano, a 368 milioni di chilometri dal Sole.

"La Siding Spring sta per compiere il suo primo passaggio attraverso il Sistema Solare interno e sta avendo il primo forte riscaldamento dovuto al Sole", ha detto l'astronomo Dennis Bodewits, dell'Universita' del Maryland. Le immagini hanno permesso anche di calcolare quanto rapidamente la cometa stia producendo acqua in seguito al riscaldamento: "la cometa sta producendo circa 2 miliardi di miliardi di miliardi di molecole d'acqua, equivalenti a circa 49 litri ogni secondo", ha detto Tony Farnham, dell'universita' del Maryland. A questo ritmo, la Siding Spring potrebbe riempire una piscina olimpionica in circa 14 ore. Un'emissione di acqua comunque relativamente modesta se confrontata con le altre comete che la stessa sonda Swift ha osservato in precedenza.

La cometa passera' ad una distanza di 138.000 chilometri dal pianeta rosso: una distanza minima, tanto che i suoi gas e le polveri potranno interagire con l'ambiente marziano. La Nasa ha stabilito che il passaggio non rappresenta alcun pericolo per le sonde in orbita intorno a Marte anzi, dara' loro la possibilita' di osservarla, approfittando di un'opportunita' senza precedenti.

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Due imprevedibili comete nel cielo di luglio

Congiunzione Luna-Marte, 06 luglio ore 00:30 (Mappa del cielo realizzata dalla Uai con i programmi Skymap Pro e Stellarium)

Due imprevedibili astri chiomati solcheranno il cielo di luglio: la cometa C/2014 E2 Jacques, attesa al varco dopo il passaggio ravvicinato al Sole, e la cometa C/2013 UQ4 Catalina, inizialmente 'travestita' da asteroide ed ora pronta a sfrecciare a grande velocità sopra le nostre teste. Insieme a loro ci saranno anche gli asteroidi Cerere e Vesta, che incroceranno le loro orbite, e le prime stelle cadenti estive, che probabilmente concederanno uno spettacolo migliore di quello che ci attende per la notte di San Lorenzo. A fare il punto della situazione sono gli esperti dell'Unione astrofili italiani (Uai).

Per osservare lo spettacolo delle due comete, sarà sufficiente armarsi di un semplice binocolo. Catalina ''darà il meglio di sé nella prima parte del mese - spiega la Uai - raggiungendo forse la settima magnitudine, cioè una luminosità alla portata del minimo ausilio ottico. La sua successiva curva di luce predice una rapida discesa. Nei primissimi giorni di luglio sarà osservabile in piena nottata, ma la sua corsa la porterà in breve a poter essere cercata con sempre maggiore anticipo.

Nell'ultima parte di luglio andrà osservata non appena fa buio''. La cometa Jacques ricomparirà invece tra le luci dell'alba nella seconda decade di luglio, per poi guadagnare in fretta il buio della notte astronomica e con esso una condizione osservativa decisamente migliore. I primi tentativi per rintracciarla dovranno essere fatti presumibilmente a partire dal 12-13 di luglio, prendendo come punto di riferimento il vistoso Venere. ''Una piccola speranza di poterla ammirare a occhio nudo rimane e ciò dovrebbe bastare per tirare giù dal letto a un orario improbabile anche i più pigri'', sottolinea la Uai. L'intero mese di luglio sarà dedicato all'osservazione di due magnifici asteroidi, Cerere e Vesta, che si stanno progressivamente avvicinando.

''Lo spettacolo migliorerà di giorno in giorno – spiega la Uai – e culminerà l'11 luglio, quando i due asteroidi incroceranno le loro orbite''. Per osservare questo fenomeno ci sarà bisogno di un telescopio. Dal 17 luglio inizierà invece l'attività delle meteore Perseidi (meglio note come lacrime di San Lorenzo). Il picco previsto per agosto sarà fortemente disturbato dalla Luna piena, quindi il suggerimento è quello di iniziare la 'caccia' già nelle notti di fine luglio. Insieme alla Perseidi ci saranno anche le delta Aquaridi, che formano la corrente più conosciuta di luglio: il loro picco è previsto a fine mese, tra il 28 e il 29 luglio.

Infine, nel cielo verso ovest, Marte e Saturno stanno preparando lo spettacolo che daranno ad agosto con la loro congiunzione. Per ora si stanno avvicinando, arricchendo così una zona del cielo normalmente povera di astri luminosi. Il 12 luglio Marte 'sfiorerà' la stella Spica della Vergine, e il contrasto tra le colorazioni dei due astri sarà particolarmente evidente. Saturno invece si prepara a cambiare di passo: ora si sta spostando di moto retrogrado, ma ''il 21 luglio - spiegano gli astrofili Uai - invertirà la marcia e tornerà al moto diretto, sempre nella costellazione della Bilancia''.

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