Fotografia
feita pela sonda Messenger, da Nasa, mostra a superfície do planeta
Mercúrio (Foto: Johns Hopkins University Applied Physics
Laboratory/Carnegie Institution of Washington/Nasa/Reuters)
Imagem divulgada nesta semana pela sonda Messenger, da agência espacial
americana (Nasa), mostra a superfície do planeta Mercúrio. A fotografia
foi feita em 2 de outubro pelo equipamento.
A Messenger (que significa "mensageiro", mas é também a sigla em inglês para Exploração, Geoquímica, Ambiente Espacial e Superfície de Mercúrio) partiu da Terra em 3 de agosto de 2004, e desde então fica "dançando" entre a Terra, a Lua e Mercúrio propriamente dito, num complexo movimento que o impede de ser atraído pelo campo gravitacional do Sol.
A Messenger (que significa "mensageiro", mas é também a sigla em inglês para Exploração, Geoquímica, Ambiente Espacial e Superfície de Mercúrio) partiu da Terra em 3 de agosto de 2004, e desde então fica "dançando" entre a Terra, a Lua e Mercúrio propriamente dito, num complexo movimento que o impede de ser atraído pelo campo gravitacional do Sol.
A nave, com dois painéis solares para alimentação e um guarda-sol para
mantê-lo fresco o suficiente para operar, vai estudar a história
geológica, o campo magnético, a composição da superfície e outros
mistérios desse planeta tão pouco conhecido. Quando a missão terminar, a
nave vai cair na superfície de Mercúrio.
Com um diâmetro ligeiramente maior que o da Lua (cerca de 4.800
quilômetros), Mercúrio deveria ser todo sólido, até o núcleo. Mas a
presença de um campo magnético sugere que ele é parcialmente derretido
por dentro.
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