Rochas sedimentares com granulações sugerem presença de lago.
Local seria propenso a hospedar microrganismos procariotas, diz estudo.
A área de Yellowbayknife Bay, em Marte, pode ter abrigado lago com micróbios
(Foto: NASA/JPL-Caltech)
Novos dados do robô Curiosity da Nasa
(agência espacial americana) mostram que o planeta vermelho chegou a
abrigar um antigo lago que seria, por suas condições, capaz de acolher
micróbios. O local em que a possível presença de um antigo lago foi
detectada foi a Cratera Gale, lugar de pouso do robô. Ele foi guiado
para investigar uma anomalia térmica em uma calha de cinco metros de
profundidade chamada Yellowknife Bay.
Segundo estudo liderado por John P. Grotzinger, do Instituto de
Tecnologia da Califórnia, este antigo lago teria sido capaz, em outra
época, de abrigar bactérias autótrofas (que não dependem de compostos
orgânicos para se alimentar) que quebram rochas e minerais para obter
energia. Na Terra, esses seres podem ser encontrados em cavernas e
fontes hidrotermais.
Os pesquisadores chegaram à conclusão porque o Curiosity detectou a
presença de rochas sedimentares com granulações, o que sugere que uma
vez houve um lago ali por dezenas, senão centenas de milhares de anos.
O estudo, publicado na edição desta segunda-feira (9) na revista
"Science Express", diz que este lago teria acidez relativamente neutra,
baixa salinidade e elementos biológicos, como carbono, hidrogênio,
enxofre, nitrogênio e fósforo. As características, segundo os
pesquisadores, são propensas à hospedagem de ampla gama de
microrganismos procariotas (sem núcleo celular organizado).
O Curiosity posou em Marte em agosto de 2012, para missão de dois anos em busca de provas de vida no planeta vermelho.
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