E como na semana que vem tem Carnaval, nada como voltar com uma imagem que mais parece uma batalha de confetes!
Estamos falando do aglomerado Westerlund 2 (Wd 2 para os íntimos). É um aglomerado que concentra diversas estrelas maciças.
Ele foi pouco estudado até agora, pois está envolto em muito gás e muita poeira.
De uns tempos para cá essa situação mudou, graças aos telescópios espaciais Spitzer (que observa no infravermelho) e Chandra (que observa em raios-X).
A imagem foi composta por três outras obtidas em faixas específicas de energia dos raios X: em vermelho, baixa energia; em verde, energia intermediária; e, em azul, raios X de alta energia. Além dos diversos "confetes" voando pelo aglomerado, que são estrelas, ou sistemas de estrelas, vemos também muita emissão difusa.
Na verdade, há muito gás quente (com temperatura de alguns milhões de graus Celsius) espalhado pelo aglomerado.
Wd2 (também conhecido como RCW49) abriga algumas das estrelas mais maciças conhecidas, em especial o par de estrelas WR20a.
Esse sistema é composto por duas estrelas de 82 e 83 massas solares cada e são as estrelas mais maciças conhecidas.
Existe um outro sistema, Pismis-24, na nebulosa NGC 6357, com 200 ou 300 massas solares.
Esse sistema contém três estrelas, o que faz com que cada estrela tenha entre 60 e 100 massas solares.
Essa incerteza coloca dúvidas no título de Pismis-24.
Do ponto de vista da comprovação, aquele "confete" amarelo logo abaixo e à direita do centro da imagem contém as estrelas mais maciças que conhecemos.
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